朱標自出生就深得朱元璋喜愛，從小就是被當繼承人培養的，可以説朱元璋將自己一生的心血都傾注在朱標身上，他的大兒子也是他的嫡長子朱標就是一個合格的繼承人。朱標的死打亂了朱元璋所有計劃，同時也讓朱元璋傷透了心。
雖然朱元璋還有其他兒子，但是朱元璋心目中的繼承人有且只有朱標一個，從來沒有想過讓其他兒子繼承，朱標死後朱元璋將對朱標的愛轉嫁到朱允炆身上。
如果單純論能力，朱棣遠遠強於朱允炆，而且朱元璋的其他的幾個藩王兒子都比朱允炆強，如寧王主權，他甚至比朱棣更適合做皇帝，年輕有為。那麼朱元璋為什麼沒有選擇其他兒子來繼承太子之位呢，而是傳位給了朱允炆呢？
第一：獨寵
雖然説每個孩子都是朱元璋的親兒子，但是總有某個兒子是父親特別垂愛的，朱元璋雖然是開國之君，但是他也是一位普通的父親，面對自己的眾多兒子，他也有比較偏愛的一個。
朱元璋當年最喜歡的就是大兒子朱標當年，因為馬皇后沒能給朱元璋生下一兒半女，把朱標過繼給馬皇后以後，朱標成為了嫡長子。對於這個嫡長子，朱元璋重點培養，什麼都給朱標最好的，反觀朱元璋其他兒子，都是“散養”長大，與朱標根本沒辦法比。
可不幸的是朱標還沒坐上皇位就去世了，悲痛的朱元璋只好把對兒子的愛轉移到孫子身上，對自己四子還是原來那樣不温不火的態度。
朱標生病時，朱允炆晝夜不離左右。朱標死後，朱允炆哀痛非常，竟至於消瘦，連朱元璋也感動了，安慰他説“而誠純孝，顧不念我乎”。一個晚年喪子的老皇帝，和一個少年喪父的孫子，一句“顧不念我乎”讓我們看到了朱元璋的慈愛。王朝崇尚以孝治天下，朱標生前深得朱元璋的信任，而仁孝的朱允炆讓朱元璋看到的朱標的影子。
朱允炆性格寬厚並且孝順，朱元璋明白打天下需要殘忍和強權，可是治理天下卻需要朱允文這樣的君主，現在國家需要休養生息，在策略上需要一位寬厚仁者的君主，國家客觀上需要一位陰柔、仁愛的皇帝，讓人民歇歇腳、喘口氣，而朱允炆是符合這個特徵的。
既是第一繼承順序，又有賢德，朱允炆自然成為朱元璋的主要考慮對象。
朱元璋不惜自己揹負罵名，早已“一日斬十候”、“火燒慶功樓”，為廢除丞相制他前前後後殺了不下兩萬人，導致整個帝國都陷入白色恐怖中，這一切都是為了孫子蕩除了功臣悍將，以免他們威脅他的帝位，朱元璋還特意制定了一系列制度完全杜絕了外姓篡權的可能性。
由此可見，朱元璋對自己這個孫子有多重視。
第二：祖制
朱元璋雖然不是什麼皇親國戚出生，但是非常看重規矩。
朱元璋在朱標沒有死的時候就制定了《皇明祖訓》來確定了皇室傳承以及子孫待遇等等。正所謂“有嫡立嫡，無嫡立長……”
朱允文的父親朱標是朱元璋嫡長子，所以，朱允文是太子，是儲君。朱允文死了，也就是嫡長子沒了，是不是就可以朱棣了呢？不是。朱允文是朱標的嫡長子，長子長孫，仍然是立儲優先考慮的。
朱元璋之前，歷史上不乏長孫即位的案例。
南齊永明十一年，武帝蕭賾的太子蕭長懋去世，蕭賾幾乎毫無猶豫地立了嫡長孫蕭昭業。
太子朱標一死，按照以往朝代的大部分做法，肯定是傳位給其他的兒子來繼太子位。可是朱元璋遇到了一個非常棘手的問題：有能力的兒子都就藩戎邊，身邊的兒子又都是些窩囊廢。
朱元璋無論傳位給誰，都會引起很大的爭議，這種爭議肯定會動搖國本，如果傳位實力藩王，必定會引起其他實力藩王的不滿，這對新立之君帶來非常大的反叛隱患；如果傳位給朝中平庸皇子，那就更不得了，此皇子不但要穩定朝中大局，還要應對就藩戎邊的兄弟藩王的覬覦。
朱標在死期間，朱元璋非常的明確的確定了朱標的太子地位，而且從一開始就確定了朱標繼承大位的地位，朱標既是長子，更是朱元璋在朝中重要的助手，他的威望和地位不是其他皇子可以比擬的。
朱標先於朱元璋死了，太子之位的空缺其實並沒有讓朱元璋有更多的困惑，朱元璋從原來的皇位傳承的制度來看，就是讓朱標一系來傳承，老子死了，還有兒子，而且朱標還不止一個兒子。
朱元璋讓朱允炆來繼承皇位，既可以讓外地藩王徹底死心，繼續執行朱元璋的強藩護國，中央集權的國策。