秦朝滅亡後，項羽和劉邦進行了長達四年的楚漢戰爭，在楚漢戰爭的開始階段，項羽一直處於上風，雖然曾屢次擊敗劉邦，然而劉邦卻像打不死的小強，屢敗屢強，在最終的垓下之戰中，劉邦終於抓住了機會，一舉將項羽擊敗，走投無路的項羽最終選擇了烏江自刎，留下了一段千古遺憾。
為何一直很強的項羽最終會輸給劉邦呢？對於這個問題也是仁者見仁智者見智的問題，比如項羽在用人上的失誤、鴻門宴上錯殺劉邦，這些都是他失敗的原因。對於這個問題，項羽的對手韓信曾説了這樣八個字：“匹夫之勇，婦人之仁。”對於韓信的總結也很好理解，項羽作為當時天下第一猛將，在武力上可謂無人能敵，在項羽參加過的大小戰鬥中，幾乎沒有人能和項羽正面硬抗，然而項羽卻輸在了謀略上，不會用合適的人為他出謀劃策，雖然劉邦在武力上不如項羽，但他手下有着蕭何、張良陳平等這樣的謀士，正是有他們的幫助，劉邦最終才能擊敗項羽。
韓信指出項羽失敗的另一個原因則是婦人之仁，其實項羽從來都不是一個仁慈之主，當初攻佔咸陽後，項羽曾坑殺了很多儒士，也因此喪失了人心，然而在對待劉邦的問題上，項羽則存有婦人之仁，鴻門宴上，項梁屢次使眼色讓項羽殺掉劉邦，然而項羽卻不忍心對自己的兄弟下手，更害怕背上不義的罵名，也因此錯過了殺掉劉邦的最好時機，後來劉邦才得以不斷髮展壯大，最終擊敗了項羽。
作為曹魏手下的第一謀士，郭嘉對於項羽的失敗只説了一個字，那就是“勢”，郭嘉曾言：“昔項羽七十餘戰，未嘗敗北，一朝失勢而身死亡國者，恃勇無謀故也”。
縱觀項羽一生大小七十戰，從無敗北，然而項羽卻忽略了當時的天下大勢，秦朝滅亡後，百姓渴望安居樂業，然而項羽卻自封為霸王，一味的征討其他諸侯，這樣導致他失去了天下民心，不僅如此，項羽在攻下咸陽宮後，還大肆殺戮，焚書坑儒，破壞了中國傳統的文化傳承，這樣的舉動只會令項羽遭到全國的唾罵，因此雖然項羽的勝仗越打越多，實際上他早已失去了民心，也註定了項羽最終的失敗。