周朝的末代周天子姬延，他的一生都在窩囊憋屈中度過，他的結局更是窩囊到無以復加的地步。就連他的諡號周赧（nǎn）王，也相當的“名副其實”。“赧”的本意，乃羞愧而臉紅的意思。正如明朝實亡於萬曆一樣，周朝實際滅於分封制。
分封制是一把雙刃劍，它使周王室興盛更導致周王室走向衰敗乃至滅亡。周天子的悲劇從周赧王的爺爺就開始了。周顯王姬扁二年（公元前367年），周王室內亂，還被諸侯國給扁了。韓、趙兩個曾經小弟（晉國）中的小弟（三晉之二）聯手攻打周王畿。周天子的地盤給打成兩半，變成東周、西周兩個諸侯國。在西安的是西周公國，在洛陽的是東周公國。
姬扁所在的地方就是牡丹甲天下的洛陽，有趣的是西周朝的首都是鎬京（西安），東周朝的首都是洛陽（雒邑），可鎬京已經不屬於東周的周天子了。這等於姬扁沒挪窩，又分出個鞏伯國（在鄭州市鞏義市），真是屋漏又逢連夜雨。姬扁不僅被扁，還成為了傀儡，從此天下諸侯們再不把周天子放在眼裏，“天下共主”只留下一個空名。姬扁能想得開，在位48年。可他的二子姬定定力就不行，在位六年後，鬱鬱而終。不過，他的兒子本文的主人翁，東周第25代國王，也就是周顯王姬扁的孫子，周赧王也想得開，成為了在位最久的周天子，也是最鬱悶的周天子，更是最後一位周天子。連諡號都是一個字，他爺爺周顯王諡號全稱是周顯聖王，要説周顯聖王，他配得上“聖”這個字嗎？
到了周赧王繼位時，周王室更加衰弱，內憂外患。西周公國和東周公國不斷地內鬥，國力被嚴重消耗。而秦國越來越強大，隨時都會把他這個彈丸之地吞併到肚裏。
秦昭襄王和齊湣王還狂妄到在爭霸中短暫稱帝，這等於向天下宣告，“周天子”時代結束了！周天子還只是個王，他們都稱帝了。直接讓周赧王顏面掃地，地位無存。
剛開始，周赧王寄居在東周的成周王宮，他即位8年後，發生了一件窩囊事——迫使周赧王搬家。
秦惠文王的兒子秦武王嬴蕩，天生神力勇猛好戰，為了提高自己的威信和知名度，宣告自己有問鼎天下的實力，他在公元前307年，命右丞相樗裏疾率領兵車百乘先去東周國向周赧王示威提出舉鼎要求。周赧王嚴詞拒絕，樗裏疾一怒把周赧王趕出王宮，強遷至“西周”（即王城），靠西周公供養。
周鼎象徵着擁有天下的權力，被諸侯國拿來舉，這觸碰到周赧王最後的底線。能舉起周鼎這對秦國來説背後的意義重大，這是要向天下展示秦國的強大，尤其是取而代之之心。
秦武王帶着他的大力士們來到洛陽，立志一定要舉起來。他當時舉的是“龍紋赤鼎”，九鼎之一，據説有千斤重。千斤重的大鼎在商周不稀罕，出土的司母戊鼎，就重達832.84公斤。可這個“龍紋赤鼎”並沒那麼重，但也是大力士了。力能扛鼎是衡量大力士的一個標準，比如西楚霸王項羽。
項羽只有取而代之的志氣，而秦武王還熱愛比賽，想着奪冠。秦武王一個人舉鼎不盡興，提出要與他手下的大官孟説進行舉鼎比賽，結果大鼎從秦武王的手中滑落，他的兩眼都流出了血，脱落的大鼎砸斷他的脛骨，結果到了晚上秦武王就氣絕身亡了，年僅23歲。右丞相樗裏子把責任推到孟説身上，孟説落了個五馬分屍，滅族的結局。
秦武王的舉鼎絕臏，讓周赧王大驚失色，為了怕防止秦國的報復，堂堂的天下共主，竟然還披麻戴孝親自去哭喪。
按説本該屬於自己的象徵天下大權的國寶被別國舉着玩，這就擺明了是對自己這個周天子的蔑視、挑戰、不尊，自己的反對是理所當然的，可正義的反對卻遭到更悲催的結果，連自己的立錐之地也失去了。可當挑戰者自食其果時，周赧王還要違背自己的意願去為他心中咒詛百遍“那個該死的人”去哭吊，真是把臉丟到家了，也徹底失去了自己的地盤。他這個周天子當得有名無實，毫無尊嚴，毫無地位，夠窩囊的。可就這還不算完，還有更窩囊的。
經濟基礎決定上層建築，周天子太難了，窮得叮噹響，都快揭不開鍋了。
周赧王五十六年（前259年），虎狼之師秦軍圍攻邯鄲，魏、楚相救。
楚考烈王提出聯合各國合縱，他令人報告周赧王，讓其以“天下共主”的名義下命令組建聯軍，周赧王只好求助於西周君。
西周君匆匆忙忙盡力組建了一支只有五六千人的小部隊，並和諸侯們約定在伊闕（今洛陽市）會師。可他最終只看到楚、燕兩國軍隊，其他諸侯國根本不配合周赧王，合縱以失敗告終。
為此周赧王不僅臉面丟盡，還欠了一屁股債。因在發動聯軍前，周赧王曾承諾自己會借錢用於軍隊的花銷。
當時周赧王向富人貸款時，許諾事成後會以拿戰利品抵債。錢是借到了，這點倒是比崇禎帝強那麼一丟丟。可是，合縱都失敗了，哪還有什麼戰利品去還債？
可嘆，周赧王被那些債主們四處追討，萬般無奈，他只得躲藏到到周景王所築的一座高台上，此台後被稱為“避債台”，為此周赧王還留下一個“債台高築”的成語。
劉邦、甘羅出生那年，即周赧王五十九年（公元前256年），韓、趙、魏聯盟破解，秦連滅三國，秦強大到再也不必給周王室面子。西周國非常恐懼，給秦國來了個“兔子急了會咬人”的舉動——他聯合諸侯抗秦。
西周君率領精鋭部隊出伊闕，攻打秦國，秦昭襄王派大將軍摎攻打西周。西周君一下就慫了，千里奔襲到秦國，叩頭謝罪，並把全部36邑、3萬人口都獻給秦昭襄王。秦國將西周君好一頓羞辱，西周君被綁在柱子上游街示眾，還被貶為平民。周赧王被西周君給坑死了，又一次的喬遷之痛——遷出成周城與王城。這一次，周赧王被廢，也成為了庶民，趕到陽人聚。這個周朝在位最久，僅次於康熙、乾隆在位時間的國王，最終被氣死了。
西周民眾逃亡，秦昭王拉走九鼎，替他的哥哥秦武王“報了仇”。七年後，秦始皇的老爸秦莊襄王滅了東周國。這個存在了800多年，失去開拓進取的周王室最終被養馬的家奴的後裔所滅。秦始皇的祖先造父，就是周天子的“司機”。