這一組彩色老照片拍攝於1912年-1913年，記錄了八達嶺長城的面貌，是法國攝影師帕塞特（Stéphane Passet）的作品。帕塞特在中國拍攝的作品，是法國銀行家阿爾伯特·卡恩資助的“地球檔案”計劃的一部分。
我們對八達嶺長城並不陌生，很多網友都去遊覽、攀登過。從照片中所見，100多年前的八達嶺長城殘破不堪、年久失修，看上去還不如現在規整、壯觀。
八達嶺長城史稱天下九塞之一，地勢險峻，在海拔1000左右的軍都山上蜿蜒延伸。它是萬里長城的精華，也是明長城中最具代表性的一段，充分體現了古代勞動人民的智慧和力量。現在，這裏既是國家級風景名勝區，又是全國重點文物保護單位。
八達嶺是古代重要的交通要道和軍事重地，越過長城往北可達延慶、赤城、蒙古，往西可達張家口、懷來、宣化、大同，往東可達永寧、四海，往南可達昌平、北京等地區，可謂四通八達。這就顯出其地理位置和軍事意義的重要性。
考古研究表明，八達嶺一帶早在戰國時期就築有長城，至今仍見殘牆、墩台遺存。1500年前，北魏拓跋氏也曾在此修築長城。到了明朝，朱元璋為了防範大漠勢力南侵，命令在北方築關制塞。
明朝隆慶至萬曆年間，八達嶺長城形成比較完整的防禦體系。八達嶺長城城牆高6-9米，平面呈梯形，底寬6.5-7.5米、頂寬4.5-5.8米。大部牆頂寬闊平坦，可以“五馬並騎、十人並行”。
京劇《三疑計》講述了一段發生在八達嶺的歷史故事。李自成率領大順軍東征，過黃河、過山西，兵臨雄關八達嶺，在此久攻不下止步不前。有當地老者向他獻計，他轉而奔襲長城，守將唐英中計離關，李自成趁隙破關直入，直逼北京城。
那個年代，對長城既沒有維修保護，也沒有發展旅遊的觀念。
從照片來看，長城兩邊都是荒山，植被較少，不像現在這樣被植被覆蓋着。
清朝時期，蒙古與滿族結盟，實現了大一統，來自北方的威脅解除，那麼長城作為軍事屏障的功能弱化。康熙帝巡幸塞外時提到：“昔秦興土石之工修築長城，我朝施恩於喀爾喀，使之防備朔方，較長城更為堅固也。”可見，清廷是藉助蒙古來守衞北部邊疆的。