前言
《知否》中，有一幕表現明蘭聰明智慧，也是第一面就讓齊衡對明蘭印象深刻的事兒，就是盛家的請的私人家教莊先生，在教盛家幾個孩子是，就一個命題是讓學生們討論，“立嫡長乎？立賢能乎？孰佳。”其實這個命題比較敏感，但又是當時人們大街小巷難免議論的話題，只因皇上一直未立繼承人。
這個命題在盛府幾個孩子中，也是很有現實意義的，因為身份嫡庶有別，長柏、華蘭、如蘭是嫡系，長楓、墨蘭、明蘭、長棟都是庶出，但庶出和庶出還不一樣，明蘭、長棟方方面面的待遇對照林噙霜生的長楓、墨蘭。差的不僅是一個檔次了。立嫡還是立賢，兩派討論的激烈，最後讓明蘭表態，明蘭又不好不站隊，又不好刻意討好，就想了個法子，讓三姐妹的小丫鬟來各自説説如蘭、墨蘭、明蘭三姐妹，哪個最賢惠聰明好脾氣？
小丫鬟們到底年紀還小，城府不足，便一一説了起來，這個説如蘭日日練習書法，孝順父母；那個説墨蘭天天吟詩作賦，一派大家風範，燕草説明蘭日夜苦練刺繡。到最後，三個小丫鬟都想為主子爭臉，各不相讓的爭執起來，還是明蘭有問了一句，那三姐妹裏，誰是大太太生的，如蘭的小丫鬟高傲宣佈，這個無可爭執。
其實明蘭的意思很明白，“賢明”這是一個見仁見智，個人有個人理解的概念，無法統一標準，也無法統一意見。但嫡庶，這是最明白好區分的，無可爭議。放到繼承這個問題上，立賢，必然爭議很大，而立嫡，就是鐵板釘釘死規矩，複雜問題簡單化。《知否》這部劇中，處處可感受到嫡庶這個概念。
嫡庶概念背後延續了中國幾千年的制度——宗法制
縱觀整個中國歷史，嫡長子繼承製是中國古代一夫一妻多妾制下實行的一種繼承原則(制度)嫡即正妻、原配，
嫡子：正妻生的兒子。正妻所生之長子為嫡長子，法律規定嫡長子享有繼承優先權
庶子：妾生的兒子。
中國古代是一夫一妻多妾制度，妻子死了，可以續絃，但不能多妻同時並立。可見之前滄瀾的文章：古代男子可以三妻四妾？別被誤導了，在古代可是有“重婚罪”滴
嫡庶嚴格的差別，是從進入男權社會後，分配財產和政治權利逐步發展起來的。形成一套完備制度是在西周初年，隨着宗法制和分封制的完備，嫡庶差別和身份地位越來越清晰明確。
西周之前，王位繼承還沒有那麼嚴格，可以父死子繼，也可以兄終弟及。但王位只有一個，人性的貪慾是無限的，試想一下，必然會因為王位掙得你死我活，夏朝和商朝的歷史太過久遠，也沒有太多的史料可供研究，但商朝時，頻繁的遷都，讓現代歷史學家很是疑惑，有人認為是大量製造青銅器導致某地礦上枯竭之後，再換個地兒，也有歷史學家認為，頻繁的遷都更多的原因是商王朝統治階層頻繁政變導致，政變原因毫無疑問就是王位繼承不明確，導致紛爭迭起。當然，滄瀾更同意後一種説法。
到了西周，充分吸取了前朝經驗和教訓，制定了一套完備的權利繼承製度。即宗法制，按照血緣關係的親疏遠近分配政治權利。這是一個能讓大多數人接受和認可的制度。同時，規定了嫡長子繼承製為核心準則，這就從出身上決定了誰有資格繼承王位，誰沒資格繼承王位，沒資格的，就老老實實任命，接受現實，當個諸侯，也挺好。
只有嫡長子才是繼承王位或爵位的唯一合法人，庶子即使比嫡長子年長或更有才能，也無權繼承,簡單明瞭，直接彪悍，從制度上就最大限度地減少了對權利的爭奪。這種規定，把國家政治和家族倫理結合在一起，周天子即是國家的最高統治者，同時又是姬姓家族的大家長。
嫡長子繼承周天子之位，而其他的兒子被分封到全國各重要的戰略要地為諸侯，同理，諸侯國的諸侯之位仍舊由該諸侯的嫡長子繼承，其他兒子為卿大夫，卿大夫的的位置由嫡長子繼承，其他兒子為士。周天子——諸侯——卿大夫——士，這是西周宗法制下形成的統治階級四個等級。
能從具體表現上説明宗法制的，就是"分封制"。周王朝的國王以都城鎬京為中心，沿着渭水下游和黃河中游，劃出一大片土地，建立由周王直接統治的中央特別行政區，此謂之"王畿"。王畿以外的全國所有土地，劃分為大小不等無數塊，按照血緣的親疏遠近，就分給周天子的本家親戚，也就是説凡是姬姓的周王室親族，每人都可分到一塊土地，建立諸侯國。但分到的質量如何，肯定是有差別的，淺顯來説，周天子的同母兄弟和異母兄弟，哪個會分得地盤大、氣候好、土壤肥沃，這肯定有差別，在宗法制這套框架下，每個人大概也心裏有數，自己和周天子關係咋樣，也就不會盲目攀比了。從這點來説，宗法制也最大程度從制度層面維護了姬姓家族的團結和穩固。凡事有規矩，什麼身份就得什麼權益，至少有章可循。
周初，先後分封了71個諸侯國，其中周武王封其兄弟立國者15 ，姬姓立國者40人。還有極少量的功臣，如齊國就是姜尚姜子牙的封地，少量的先代貴族，如宋國就是商紂王之子武庚的封地。
這些封國面積很小，實質上都是一個個城堡式的軍事據點，以此為中心對四周地方加以控制，諸侯國象羣星拱月似的，環繞拱衞着王畿。所謂“封建親戚，以藩屏周”
滄瀾説
自從宗法制下的嫡長子繼承製開始運用後，後世很多朝代都沿用，比如晉武帝司馬炎，按其長子繼承製原則，立了個傻兒子司馬衷，明朝朱元璋的太子朱標死在他前面，按照嫡長子繼承製原則，朱元璋就立了皇太孫朱允炆。
嫡庶差別，在中國古代一直都有嚴格區別，無論在皇室，還是在官員或百姓家中，嫡長子在各方面都有優先繼承權，無論是王位、爵位、官位、財產都要明顯優於庶子。這點在《知否》中大會有深刻的感觸。嫡子嫡女相較於庶子庶女，無論是在仕途，還是在婚姻，都有天然的優勢。