圖説英語：英語的節奏和重讀
學英語的人應當瞭解英語的節奏和重讀，這對讀好英語、掌握英語朗讀中的語音語調是很有幫助的；中國學生在學習英語時由於種種客觀條件的限制難以學到正確的發音方法，語調也不正確，這大大破壞了英語學習本身，英語是一種聽來悦耳動聽的語言，它有像漢語一樣的節奏，許多英詩也像中國古代的詩歌一樣讀來韻味十足，因此學習英語過程中如若能瞭解英語中的節奏和重讀現象，無論對語調的把握，還是對韻律的體會都是大有裨益的。現就此作一簡單介紹。
首先讓我們理解英語中的一些自然節奏。我們知道，漢語中的一些詞彙在口語中是輕讀的而不是重讀的，輕重是有分別的，如“我們的同學”中的“的”字是不會重讀的；同樣英語的口語中的節奏通常是與音節的發音方式相關聯的。音節可以是重讀的音節，也可以是輕讀音節，以下例證可説明英語中存在一些自然節奏。
例 節奏 重讀規則
1．catch it． _____． 強／弱
2．He came． ．_____ 弱／強
3 catch the ball． _____．_____ 強／弱／強
4．I think so． ．_____． 弱／強／弱
一些詞在日常口語中通常會縮短，輕讀而不重讀，如is，are，will，would等。縮短這些詞使它們符合英語語言的節奏，如：
．_____
1．It is new→It's new ．______
2．I am old→I'm old
．______
3．You are strong→You're strong ．．______
4．It is a book→It's a book
．_______
例4中的“It's a”發音時應作為一個單位而不是兩個不同的單詞來進行，發成／its+／，這樣便與book構成弱／強的輕重規則。同樣 There is a dog→
．．____．．____
There's a dog in the car中“there's a”應該發成／J+z+／一個音節的形式。
在前面例證中可以發現英語詞彙中有些重讀，有些非重讀，通常情況下英語當中重讀的是名詞、動詞、形容詞和副詞，如：
_____．．____．_____．____
1．This is a car，and that's a bus（名詞）
____．． ____．
2．Tell them．I told them（動詞）
．____ ．____ ．．____ ____
3．The house is big．It's a big house．（形容詞）
．____．____ ____．
4．He's slow．He walks slowly（副詞）。
例4中副詞slowly有兩個音節，第二音節“ly”則弱讀。
判斷哪些單詞是重讀可以藉助英語報紙的標題或英文電報，英文報紙標題或電報通常保留一句中真正重要的單詞：如：
句子 標題／電報
1．The bridge was burnt．BRIDGE BURNT
2．The boys were lost．BOYS LOST
3．The thief was caught．THIEF CAUGHT
4．Six schools were closed．SCHOOLS CLOSED
既然英語句子有些單詞需要重讀，那麼就有一些單詞需要輕讀，以上提到一個句子中的名詞、形容詞、動詞和副詞要重讀，那麼與這些詞相關聯的詞則只需輕讀，發音相對就要弱化，這些詞的元音則發生變化，例如of／&v／→／+v／，例如：
．____．____ ．____．____
1．a pair of shoes 2．a pack of cards
／+／／+v／ ／+／ ／+v／
____．____ ____． ．
3．Sing a song 4．Eat an egg
／+／ ／+n／
弱讀或輕讀的通常是冠詞、介詞、連詞、代詞以及一些輔助詞如be動詞，助動詞和情態動詞。如：
．____ ．____．____．____
1． a book（冠詞） 2．They went from place to place．（介詞）
．____．． ____ ____．（代詞）
3．I know that he's right．（連詞） 4．Send them／J+m／
．．____
5．He was glad
____．．____
Why has she come？（輔助詞）
____．．____
When does she come？
非重讀現象還出現在名詞複數，動詞人稱數變化，時態變化，名詞後綴等情況中，如作為名詞複數特徵的-es，動詞第三人稱單數的-es，動詞過去式，過去分詞形式的-ed和-en，動詞進行式的後綴-ing，動詞轉化為名詞的後綴-ment，形容詞轉化成名詞的後綴-ness，這些後綴均增加了原有單詞的音節，它們都要輕讀，例如：
___ ____． ____ ____．
1．judge→judges／iz／或／+z／，match→matches（同上），
____． ____．．
circus→circuses，（名詞）
．____．____．____．．____
2．I miss the train．→He misses the train．／+z／或／iz／
．____． ．____．．
（動詞第三人稱單數）I promise→He promises．
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3．I suggest a plan．→I suggested a plan．／id／或／+d／（動詞過去式）
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I divide the apple．→I divided the apple．／id／或／+d／
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4．I've broken the glass→The glass is broken．／+n／動詞
．____．． ____．．___．____．
（過去分詞）I've writen the letter．→the letter is written／+n／
．____． ．____．____．
5．She's painting． Her job is cooking．（－ing為後綴）
____． ____． ． ．____ ．____．
6．punish→punishment amuse→amusement-ment為後綴
．____．____．____．
7．He's kind→I like his kindness／n+s／－ness為後綴
從上面的介紹中，讀者不難發現英語單詞的節奏取決於讀音時輕重規則，而輕重規則又取決於單詞中的音節情況，這一點對有兩個或兩個以上音節的單詞來説更是關鍵，有些英語自學者常常不能準確掌握有多個音節單詞的發音方法，重音與非重音區分不出。通常兩個音節的名詞第一音節需重讀而第二個音節則是非重讀，如：
____．____．____．____．_____．
paper，mother，sailor，courage，message三個音節的名詞通常重讀第一個音節，如：
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monument，photo graph，hospital， minister，但也有特殊情況出現，有些名詞的後綴會影響重讀位置，如後綴-ion，ity等，如：
．____．____ ．．____．____．
confess→confession，suggest→suggestion，→
____．．．____．．
commodity，security．重讀與語法之間也有聯繫，英語中有許多詞既可作名詞也可作動詞，詞性的不同體現在重讀規則的差異上，如：
____． ．____
Look at this object（名詞），→We don't object to your plan．（動詞）這樣的單詞在英語中相當常見，需要在學習過程中留心注意。以上所提的雙音節、三音節或更多音節的單詞的動詞，形容詞上都能體現出來。由於單音節的名詞、動詞、形容詞或是副詞在句中重讀是不言自明的，多音節詞的重讀需要準確掌握重讀的音節。多音節動詞可以通過找出動詞的詞根，一般情況下詞根是需要重讀而詞綴則只需輕讀，如：
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cover，punish，prepare，perform，mislead industrialize，多音節形容詞情形與動詞基本相近，如：
____．．____．____．____．．____．
pleasant，complete，correct，malicious，sufficient