1991年少林方丈釋永信率少林武僧團出訪日本，在京都達摩寺作客時發現了下面這些照片，這是1920年一個日本人在少林寺拍攝的。這批照片十分珍貴，因為在1928年少林寺被馮玉祥部將石友三燒燬了，後人基本沒見過1928年之前的少林寺。
很多人以為，是清政府燒了少林寺，這是錯的。事實上，清代諸帝很關心少林寺，或親書匾額，或巡遊寺宇。乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝親臨少林寺，夜宿方丈室，並親筆題詩立碑。從清朝白衣殿壁畫和文獻記載，少林功夫在清朝以來，仍維持着很高的水平。
真正毀了少林寺的，是馮玉祥的部下石友三。
1928年軍閥混戰，軍閥馮玉祥的部下石友三火燒少林寺，把天王殿、大雄殿、法堂和鐘樓等建築被毀於一炬，許多珍貴的藏經、寺志、拳譜等燒成灰燼。
那麼，石友三為什麼要屠滅少林寺呢？這還要從民國初年説起。
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這裏擷取的一組少林寺的照片是公元1920年一個日本人在少林寺拍攝的。由於在1928年少林寺被馮玉祥的部將石友三焚燬了，後人基本沒見過1928年之前的少林寺是什麼模樣，所以這組照片十分珍貴，是清末民初時期少林寺的真實影像。現在這組照片原版收藏在日本京都達摩寺。圖為少林寺中韋馱像。
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少林寺大雄寶殿內佛像。
民國初年，少林寺有僧眾二百多人，土地一千三百七十餘畝，度日艱難。後來，軍閥混戰，當時的縣府任命武功高強的恆林和尚為「少林寺保衞團團總」。恆林和尚只好購置槍械，訓練僧兵，以備不虞。
民國九年(1920年)秋，歲遭旱荒，土匪蜂起。恆林和尚率民團和土匪打了數十戰都贏了，恆林和尚也因此英勇善戰，名聲大振。土匪不敢犯境，少林寺周圍的幾十個村莊得以安居樂業。當時的河南省政府主席張鳳台授恆林獎狀、獎章，並向少林寺緊那羅王殿獻了「威靈普被」的匾額，以謝神庥。
民國十二年(1923年)，恆林因積勞成疾去世，他的弟子妙興接任了登封縣僧會司及少林寺保衞團團總的職務。
民國十一年(1922年)第一次直奉戰爭時，直系吳佩孚部師長張玉山手下的第四團團長樊鍾秀路過少林寺休息，見大雄寶殿殘破，有心修補，因為沒有太多錢，就暫捐了四百圓，寺中大眾很感激，因而與樊有聯絡。1923年秋，張玉山奉命在登封一帶收編湖北第一師別動隊，妙興帶領少林寺保衞團加入了第一旅第一團，成為了吳佩孚集團的一部分。
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少林寺大雄寶殿內行列道具。
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少林寺乾隆皇帝御碑亭。
1927年，馮玉祥與吳佩孚交戰，2月，妙興率第一團奉命開往鄭州，又調往舞陽。3月6日，在與任應岐部交戰中，妙興陣亡，年僅三十七歲。遺體由弟子體信運回少林寺，葬於寺東北山坡上。
1928年3月，妙興的上級樊鍾秀乘馮玉祥的國民軍後方空虛，奪佔了鞏縣及偃師縣，但不久被馮部將領石友三奪回。樊鍾秀南撤，轉攻登封縣城，其司令部即設在少林寺內。
石友三部向南追擊，至輾轅關（十八盤），少林寺僧助樊狙擊，終不敵而潰。200多僧眾也幾乎被殺盡。
3月15日，石友三追至少林寺，縱火焚法堂。次日，駐防登封的國民軍（馮玉祥部）旅長蘇明啓，命軍士抬煤油到寺中，將天王殿、大雄殿、緊那羅殿、六祖殿、閻王殿、龍王殿、鐘鼓樓、香積廚、庫房、東西禪堂、御座房等處，盡付一炬，以泄其憤。至此，千載少林寺的歷史建築盡毀，大量珍貴文獻如佛經、拳譜全部毀掉。
資料記載，1927年，篤信基督教的馮玉祥在河南廢寺逐僧，將大相國寺改成市場。並發動全省毀佛運動，所有比丘、比丘尼一律驅逐。所有寺產沒收，寺院改為學校，或作救濟院、圖書館，或成為娛樂場所。繼河南之後，直、魯、秦等地，也都紛紛盲從，華北佛教因此幾乎衰絕。從這個角度看，馮玉祥手下會屠滅少林的原因，也就明瞭了。
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唐太宗御賜少林寺的御碑，上面的字都看不清了。
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少林寺法堂內佛像及達摩祖師像、面壁石。
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少林寺千佛殿。
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少林寺千佛殿內達摩祖師像。
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少林寺千佛殿內石佛。
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少林寺天王殿。
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少林寺鼓樓。
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少林寺鐘樓。
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少林寺緊那羅殿內石佛。
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少林寺緊那羅殿內緊那羅王。
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少林寺初祖庵內達摩像，十分逼真。
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少林寺面壁洞前石坊。
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少林寺初祖庵面壁庵。
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少林寺面壁洞。
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少林寺初祖庵大殿。
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少林寺二祖庵。
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康熙皇帝御筆書寫的“少林寺”匾額。
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少林寺裏的甘露台。
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登封少室山遠景。
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少林寺塔林遠景。
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少林寺大雄寶殿正門。
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大雄寶殿前護衞寺院的少林寺衞兵。
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少林寺外牆門。
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少林寺山門。
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少林寺大雄寶殿內柱礎。
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少林寺法堂。
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少林寺法堂內經庫。
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少林寺千佛殿內壁畫：五百羅漢尊者。
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少林寺地藏堂。
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少林寺白衣殿。
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少林寺白衣殿內白衣觀音像。
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少林寺天王殿碑林。
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少林寺六祖殿。
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少林寺六祖殿內觀音菩薩（中）、達摩祖師（左）、慧可禪師（右）像。
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少林寺緊那羅殿。
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少林寺方丈室。
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少林寺初祖庵。
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少林寺二祖庵內慧可禪師像