2020年，故宮建成600週年。600歲的紫禁城古老又美麗，它既是中華文明的寶庫，也是每個中國人一生必須要去的地方。
△圖片來源：視覺中國
不怕地震的故宮
1679年9月2日（康熙十八年七月二十八日），北京發生了一場強烈地震。這次地震雖然發生在白天，但當時天色漆黑，大地像醉漢一樣搖搖晃晃，聲響震天。德勝門等巨大的城門被震塌，厚厚的城牆毀壞嚴重，無數官衙、民居都轟然倒塌，死傷的民眾不計其數。奇怪的是，在這麼大的地震中，故宮裏的宮殿卻沒有受到太大影響，依然穩穩地立在那裏，堪稱奇蹟。
不但如此，600多年來，北京及周邊發生過200多次大大小小的地震，令人驚訝的是，故宮宮殿基本沒有出現倒塌的情況，這讓無數人感到好奇。
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為了揭開這個秘密，中國的建築專家帶着外國同行做了個有趣的實驗：他們搭建了一個複製故宮建築結構的模型，實驗模擬了不同震級的地震，每次模擬持續30秒。建築模型依次挑戰4級、4.5級以及5級地震，木質結構的模型出現輕微晃動，磚塊砌成的牆體開始鬆動，但是建築模型卻沒有多大變化。實驗人員將震度調到7.5級，模型開始劇烈晃動，左右兩面的牆明顯已經支撐不住，轟然倒塌，但是建築模型卻依然完好。
隨後震度調到10.1級，這是有記載以來最高的地震強度，相當於200萬噸TNT炸藥的爆破力。實驗中儘管底座拼命地晃動，柱子也搖擺得快要飛起來，模型卻依然穩穩當當地立在原地，只是發生了輕微位移。這個實驗讓外國專家一個個看得目瞪口呆。
那麼，讓模型保持不倒的秘密是什麼呢？答案是一隻只小小的斗拱。斗拱是中國傳統木建築中，最簡單的組合形式，但製作技術也是最複雜的。工匠們將拱架在鬥上，向外挑出，拱端之上再安鬥，拱托着鬥，鬥託着拱，就像搭積木一樣，一層層縱橫交錯疊加，託着屋檐往外延伸。
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斗拱之所以這麼厲害，在於它不需要一顆釘子，也不用膠水，靠着榫卯結合，就能牢固地組裝在一起，像一個結構精巧的支架。它們層層伸展，擴大了橫樑的着力面積，將屋頂的重量，傳給了立柱。
採用榫卯結合的空間結構，如同彈簧一般，遇到地震時，會鬆動但不會散架，從而使故宮屹立不倒，這也是許多古建築幾百年甚至上千年不倒的奧秘。
院子裏的警報器
嘉慶十八年（1813）九月十五，在一陣吶喊廝殺聲中，大批頭裹白巾的人翻過宮牆，準備刺殺當時的嘉慶皇帝。這時，守衞在協和門區域的士兵立刻啓動了一個特殊的報警系統。警報一響，留京王公大臣帶人與駐京火器營的官兵迅速趕來，與闖入者展開了激戰，直至將他們全部鎮壓。這就是清朝的“禁門之變”。
那麼這個特殊的報警系統究竟是怎樣運作的呢？其實只要吹響一個特殊的石頭就行了。故宮各大門的台階上都有欄板，欄板的望柱上頂着一個個蓮瓣狀的望柱頭，如果你發現有的望柱頭頂端有個打穿的小孔，那麼這就是故宮裏的報警器了，叫“石別拉”或“石海哨”。
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一旦發生火災或是發現敵情，宮裏的侍衞就會將一個3寸長的牛角狀銅喇叭，插進“石別拉”的小孔，使勁地吹，此時“石別拉”就像個擴音器，將喇叭聲放大，發出的警報聲類似海螺號吹響時的聲音。故宮別處的侍衞聽到後，也會迅速響應，就這樣警報聲從一處傳到另一處，很快就會傳遍整個紫禁城。據説警報從午門開始傳出，到傳遍整個宮廷，所需時間不會超過1分鐘。
據史料記載，順治皇帝就曾命人在侍衞府安放“石別拉”，分內、外、前三圍，需要報警時，三圍的“石別拉”會同時被吹響。在故宮的太和門廣場、乾清門、坤寧門、東華門和西華門的望柱上也都有“石別拉”。
當你去故宮參觀的時候，如果見到蓮瓣狀的望柱頭，一定要認真觀察一下，裏面若是空心的，那就是報警器“石別拉”了，它們可是守護皇宮的大功臣。