宋江道：“休分功勞高下，梁山泊一行舊頭領去左邊主位上坐，新到頭領去右邊客位上坐，待日後出力多寡，那時另行定奪。”
這是晁蓋帶人趕赴江州劫了法場救出宋江，宋江跟着晁蓋上了梁山後的第一個提議，這是個關於梁山好漢排座次的提議。關於梁山好漢如何排座次，梁山之主晁蓋還未表態，宋江就搶先説出這個提議，未免有喧賓奪主之嫌。不僅如此，這個提議，還讓梁山的兄弟義氣從此成為擺設！
1、在鄆城縣時宋江與晁蓋的兄弟情
宋江與晁蓋頗有淵源，兩人都是山東鄆城縣人氏，算得上是不折不扣的同鄉，兩人在各自領域裏都是聲名顯赫的大哥級人物。
宋江的身份是鄆城縣押司，是知縣跟前的紅人，深受知縣倚重。宋江能得到知縣的倚重，最關鍵的不僅僅在於他出色的工作能力，更在於他遊刃有餘的社交能力。
宋江遊刃有餘的社交能力主要來自於他的仗義疏財，他不僅僅喜歡資助和結交江湖好漢，對草根平民也樂於出手相助，滿縣上上下下，沒有一個説宋江不好的。宋江憑此博得了個“及時雨”的威名。
不要小覷了這“及時雨”的威名，它不僅奠定了宋江無人能及的“精神領袖”的江湖地位，讓許多素未謀面的江湖好漢心甘情願拜服宋江，比如桀驁不馴的武松；而且在性命攸關的時候，還能救宋江一命，比如清風山上就是憑着自己的名聲而救了宋江一命。
晁蓋則是憑藉“托塔天王”的名號揚名於江湖的大哥級人物。
晁蓋祖上是本縣本鄉富户，他不差錢，兼之生性仗義疏財，喜歡結交江湖好漢，又有一個勇武強健的體魄，人稱“托塔天王”，這個霸氣的綽號也反映了晁蓋在江湖上顯赫的大哥級地位。
但頗為微妙的是，當宋江與晁蓋這兩個大哥級人物發生交集的時候，晁蓋的另一種身份決定了他實際上成為宋江的“心腹弟兄”——晁蓋同時還是鄆城縣東溪村保正。宋江這個押司是縣裏的幹部、知縣跟前的紅人，晁蓋這個保正是村裏的幹部，自然要仰宋江的鼻息。
於是，在宋江心裏，晁蓋就是他的“心腹弟兄”，換句話來説，晁蓋雖然年紀比宋江大了十來歲，但實際上卻要仰仗宋江，而宋江則可以罩着晁蓋。這就是在鄆城縣時宋江與晁蓋關係的真實狀態。
2、宋江與晁蓋關係的平衡被打破了
都説世事無常，對宋江和晁蓋來説也是如此。宋江和晁蓋在鄆城縣時的這種關係維持的平衡先後被晁蓋和宋江打破。
晁蓋這個不差錢的主兒竟然聽從吳用等人的慫恿，挑頭劫了生辰綱，勝利的喜悦還沒散去，就被官府派人追蹤到了鄆城縣。晁蓋東窗事發，性命攸關之際，宋江念及晁蓋是他的心腹弟兄，冒着巨大風險給晁蓋通風報信，讓晁蓋得以逃脱官府追捕，躲上了梁山。
晁蓋上了梁山，做了梁山之主，意味着他與宋江關係的平衡被晁蓋率先打破，晁蓋不再是宋江的下屬，也就不再是宋江的“心腹弟兄”，而是縱橫江湖的梁山之主了。
此後，晁蓋對宋江當初通風報信的救命之恩銘記於心、念念不忘，時時想着如何報答宋江。晁蓋對宋江的報答是誠心誠意、貨真價實的。
晁蓋先是派遣劉唐給宋江送來一百兩金子以示酬謝，宋江婉拒，只留下其中一條，以表示他領了晁蓋的人情。但也正因為這一條金子，宋江被逼無奈殺了閻婆惜而亡命江湖、刺配江州。
至此，宋江與晁蓋原有關係的平衡緊接着也被宋江給打破了。宋江從縣裏的押司變成了刺配犯人，宋江的地位反不如叱吒江湖的晁蓋了。
晁蓋聽聞宋江刺配江州，派人誠心邀請宋江上山，想要把宋江留在梁山，這是晁蓋想要報答宋江的第二個舉動。奈何宋江志不在此，他還一心想着建功立業、報效朝廷。
直到宋江在江州題寫反詩案發，被判處擇日斬首，遠在梁山的晁蓋聽到這個消息，未加思索就帶人直奔江州劫了法場救出宋江，這是晁蓋報答宋江的第三個舉動。
宋江跟着晁蓋上了梁山，晁蓋就真誠地向宋江提出讓位之請，他認為自己這條命都是宋江救的，沒有宋江，也就沒有他晁蓋，沒有他晁蓋，又哪裏有今日興旺的梁山？這是晁蓋報答宋江的第四個舉動。
3、宋江為什麼婉拒晁蓋的讓位之請
晁蓋是重情重義的草莽英雄，受人滴水之恩，始終想着要以湧泉相報，晁蓋先後四次報答宋江，也足見晁蓋的赤誠為人和坦蕩胸懷。
晁蓋對宋江的讓位之請，發自肺腑，出自真心。宋江對晁蓋的讓位之請婉拒了，但看宋江的婉拒之詞卻又讓人覺得不是滋味。
宋江道：“仁兄，論年齒，兄長也大十歲，宋江若坐了，豈不自羞。”
晁蓋提出讓宋江當梁山之主，是因為他認為宋江是梁山的恩主，沒有宋江就沒有晁蓋，也就沒有如今的梁山，足見晁蓋的一片赤誠之心。而宋江婉拒晁蓋，理由卻是他認為晁蓋年紀比他大了十歲，潛台詞是他宋江其實看不起晁蓋的能力、素質和威望等等，用意是在提醒晁蓋“別忘了你曾是我的心腹弟兄，我怎能屈居你之下”？
宋江內心雖然看不起晁蓋，但他又不得不婉拒晁蓋的讓位之請，梁山之主這個位子宋江目前是坐不得的。為什麼呢？
第一，在梁山上宋江是賓，晁蓋是主，宋江怎麼能喧賓奪主，一上梁山就把梁山之主給取代了？就算晁蓋是誠心讓位，別人也不會服氣啊！
第二，宋江有恩於梁山，那是晁蓋的説法，本質上只能説明是宋江有恩於晁蓋，其他人並沒有受到宋江的恩德，宋江一上山就佔了梁山之主的位子，有什麼資格服眾？
第三，宋江在梁山上寸功未立，和梁山上的兄弟們還沒有建立戰鬥中的友誼，哪裏有羣眾基礎，擁護他接替晁蓋做梁山之主？
宋江深知，倘若此時傻乎乎地真的接受晁蓋的讓位之請，無異於把自己架在火上烤，他在這個位子上也終究難以長久。所以，宋江必須婉拒晁蓋的讓位之請。
4、宋江提議的背後埋藏的叵測用心
但宋江之所以是宋江，之所以後來能夠架空晁蓋，間接逼死晁蓋取而代之，名正言順地做了第三任梁山之主，就在於宋江有深不可測的權謀，晁蓋這個坦蕩赤誠的江湖草莽在他面前，就連招架之力都沒了。
初上梁山的宋江這邊剛剛婉拒了晁蓋提出的讓位之請，那邊緊接着就祭出一記殺招，那就是對梁山好漢排座次的問題，晁蓋還沒有表態，宋江就搶先説了他的提議。
宋江的提議是舊頭領到左邊主位上坐着，新頭領到右邊客位上坐着。等到日後再按出力多寡、功勞大小，來定奪梁山好漢排座次的問題。宋江這句提議，看上去似乎合情合理，讓所有人都能接受。但實際上，這個提議的背後卻埋藏了宋江不可告人的叵測用心。
宋江帶了二十七名好漢上梁山，此時梁山的領導核心由晁蓋、宋江、吳用和公孫勝四人組成，他們佔據了梁山的前四位座次。舊頭領除了林沖、杜遷、宋萬和朱貴四人，還有當初跟着晁蓋劫生辰綱的劉唐、阮小二、阮小五、阮小七和白勝五人。跟着宋江上梁山的新頭領則有包括花榮在內的二十七人之多！
倘若按照宋江的提議執行，那就意味着，跟着晁蓋，聽命於晁蓋的舊頭領只有九人；而跟着宋江，聽命於宋江的新頭領則有二十七人之多！宋江蓄意把舊頭領和新頭領分開，意味着他們今後各自聽命於晁蓋和宋江，他們今後出力多寡、功勞大小，如何定奪排座次，也是分別由晁蓋和宋江説了算。
宋江這一提議何其陰險！無形中極大地削弱的晁蓋的權力和地位、權威：一是從權力上，宋江讓人數多達舊頭領三倍的新頭領聽命於他，這是明目張膽的分權，為宋江日後架空晁蓋埋下了實力上的伏筆；二是從權威上，就連排座次這樣原則性的問題，都由宋江越俎代庖，完全架空了晁蓋，嚴重挑戰了晁蓋的權威，這是宋江架空晁蓋的初次試探。
可憐坦蕩赤誠的晁蓋絲毫沒有察覺宋江這一提議背後埋藏的叵測用心，默認了宋江的這一提議，為他日後被宋江架空，最終被宋江逼得命喪曾頭市埋下了深重隱患。而宋江初上梁山的這個提議，從某種程度上來説，讓梁山的兄弟義氣從此成為擺設，兄弟之間只剩下算計！