在八年艱苦卓絕的抗日戰爭中，中國共產黨領導的部隊可以説是踩着血和淚走出了一條新中國的康莊大道。在這個過程中，湧現出無數可歌可泣的英雄志士，其中令人感到無限惋惜和悲嘆的便有左權。
左權（1905年3月15日—1942年5月25日），湖南醴陵人，黃埔軍校一期生，無產階級革命家、軍事家，中國工農紅軍和八路軍高級指揮員。我們往往只知道左權是八路軍犧牲的一名高級將領，卻不知道他是八路軍整個抗日戰爭期間犧牲的最高級別將領，犧牲時職務是八路軍副總參謀長，是中共隊伍中極其珍貴的高級指揮人才，卻在37歲便犧牲了，這在當時八路軍的指揮系統產生了巨大震動，毛澤東主席和彭德懷元帥當時都親自寫文題詩祭奠，沉痛異常。
左權出生於湖南省湖南省醴陵市平僑鄉黃茅嶺的一個貧苦農民家庭，一歲半便喪父，自小幹打豬草、放牛各種農活，童年生活十分艱辛。有幸的是他八歲入了私塾，很早就打下了文化知識的基礎。
而1915年還在讀小學的左權得知袁世凱簽訂的"二十一條"，當即便寫下了"勿忘九五國恥"的標語，以此來表明自己的愛國志氣，大有當年周恩來總理少年時"為中華之崛起而讀書"的精神志向。17歲通過努力考進縣裏的中學，參加了共產黨領導的社會科學研究社，在《新青年》、《嚮導》等傳播馬克思主義的進步讀物影響下，愛國救國的願望愈加強烈，自此，革命的種子便在左權心中萌芽。
在這份信念的支撐下，1923年18歲的左權毅然投筆從戎，奔赴當時的革命中心城市——廣州。次年3月便考入了陸軍講武學校，不久又轉入黃埔陸軍軍官。這是當時兩所為了培養革命人才特地興辦的學校，可以説是當時最好的兩所軍事學校。貧苦出身的左權求學之路能達到這樣的高度足可見左權的努力和出色，1925年經陳賡介紹加入中國共產黨後，年僅20歲的左權便開啓了自己的革命軍事生涯。
在經過北伐一些平定軍閥的戰鬥後，左權繼續深造學習，先後被派往莫斯科中山大學和伏龍芝軍事學院學習。在積攢戰鬥經驗和理論基礎後，1930年12月便被任命為紅新12軍軍長，次年任紅1方面吧軍總司令部作戰參謀。
6月升任參謀處長。當時不過26歲的左權着實是出類拔萃的青年才俊，受到黨中央領導集體的高度重視和任用，充分信任他的組織和指揮才能。紅軍長征過程中，著名的強渡大渡河戰鬥中左權指揮的大樹堡戰鬥成功掩護紅軍部隊渡過大渡河。
會師之後，受到劉伯承的高度評價:"左權同志部署作戰是細緻周密的。1936年雙十二事變前夜的陝北山城堡戰鬥，就是一個範例。"左權的紅軍生涯便展現出非凡的才能和堅韌的意志。
進入抗日戰爭，1938年12月左權任八路軍前方指揮部參謀長。1941年左權又指揮打出了足以載入史冊的經典戰役。日軍第36師團及獨立混成旅團各一部7000餘人向黃崖洞進攻，負責保衞黃崖洞的是八路軍總部特務團，左權要求該團在保衞戰中"一定要抓住一個'穩'字，堅持不驕不躁，不惶不恐，以守為攻，以靜制動的原則"。
11日凌晨戰鬥打響。21日八路軍收復黎城，黃崖洞保衞戰以絕對勝利告終，此仗日偽軍損失2000餘人，雙方傷亡之比為6:1。中央軍委認為:"這次保衞戰是最成功的一次，不僅我受到損失少，同時給了日軍數倍殺傷，應作為1941年以來反'掃蕩'的模範戰鬥。"
但勝利永遠不會只屬於一方，革命的犧牲在所難免。取得黃崖洞保衞戰這樣的勝利不過半年，日軍便發動了瘋狂的掃蕩，八路軍指揮部在內的各支部隊被迫轉移突圍。左權負責斷後，同年5月25日在山西遼縣(現左權縣)的十字嶺突圍戰鬥中被炮彈擊中頭部犧牲，也有一説是被流彈擊中，身體多處中槍而死。
左權之死讓整個八路領導集團沉痛萬分，一句英年早逝怎能表達對於左權同志犧牲的惋惜和悲痛，這是整個革命隊伍的巨大損失，乃至是整個新中國的一道傷痕。在回顧左權同志留下的40餘篇軍事著作時，仍不免為他的卓越才華和赤誠之心默然落淚。
毛主席為了紀念左權，命令在太行山根據地和延安地區給左權同志舉行追悼大會，會上無數戰士為其流淚，而遼縣也從此被改名為左權縣，以便永遠悼念我們這位英雄戰士。左權同志犧牲第三日，毛主席便發電報給劉伯承、鄧小平、彭德懷等，宣佈了左權的死訊。
之後的會議中，毛主席更是提出自己的意見，要求我黨大力宣揚左權同志的英雄主義精神，黨內的高級將領均要寫文題詩悼念左權同志，讓左權同志的精神和信念長存於革命隊伍中。
即便是在新中國成立後，個人崇拜主義受到批判，以個人名字命名縣市這樣的行為首當其衝，但對於將遼縣改左權縣這件事上，毛澤東主席破例允許左權縣保留下來，直到今天。現在湖南省醴陵市更是將幾條主要線路加入了左權的名字，以此紀念這位卓著的革命英烈。