''臨陣，將不顧軍先退者，斬其將;軍不顧將先退者，後隊斬前隊'' ——督戰隊。在北伐軍北伐的賀勝橋之戰中，吳佩孚曾親率督戰隊列於賀勝橋上，並砍下了10餘個旅、團長的頭顱示眾，但潰兵在戰不能勝、後退無路的情況之下，居然敢向督戰隊開火。
賀勝橋之戰：
賀勝橋戰鬥發生於1926年8月29日——8月30日，為國民革命軍北伐軍第四、第七軍，在湖北咸寧地區一場舉世聞名的戰鬥。北伐軍在賀勝橋之戰獲勝的功臣，當首推第四軍獨立團，即葉挺獨立團。
葉挺獨立團於1925年11月21日組建，團部設在廣東肇慶閲江樓。葉挺獨立團為第一次國共合作時期，由中國共產黨直接領導的一支革命武裝，在整個北伐戰爭之中，葉挺獨立團率先從廣東出發，一路上攻無不克、戰無不勝。
1927年8月1日，葉挺獨立團參加了八一南昌起義。1928年4月28日，南昌起義部隊由朱德、陳毅帶領，與毛澤東領導的秋收起義部隊在井岡山會師，南昌起義部隊編成28團，成為了紅四軍的主力團，也就是後來紅一軍團之主力。
葉挺獨立團：
葉挺獨立團下轄三個營，團長葉挺，副團長副羅隆，參謀長吳濟民（後周士第），第一營營長周士第，第二營營長賀聲洋（後許繼慎），第三營營長畢世悌，全團共計2100多人。
葉挺獨立團的武器裝備非常低劣，全團只有兩挺重機槍，其餘皆為粵造七九式步槍。但葉挺獨立團以如此低劣的裝備，卻在北伐戰爭中屢建奇功，為其所在的第四軍贏得了“鐵軍”的稱號，團長葉挺也被譽為了“北伐名將。
攻下賀勝橋，擊敗吳佩孚。
汀泗橋之戰結束，吳佩孚的直系軍隊退往賀勝橋地區，並佈置了三道防線。1926年8月29日，蔣介石乘火車抵達咸寧，決定乘吳佩孚的增援部隊還沒有全部到達前，迅速攻下賀勝橋，徹底擊敗吳佩孚的直系軍隊。
賀勝橋之戰其作戰部署為：第七軍出咸寧東，進攻鐵路以東地區之敵;
第四軍沿鐵路線西地區前進，以葉挺獨立團和第十二師為攻擊隊，第十師為預備隊，正面攻擊賀勝橋之敵，隨後進攻武昌;
第八軍一部及第一軍之劉峙第二師為總預備隊，隨第四軍沿鐵路推進;
戰鬥定於8月30日凌晨展開。
8月30日拂曉，葉挺獨立團和十二師，向鐵路沿線左右兩側之敵進擊，即向吳佩孚的第一道防線陣地進攻。當時直系軍隊精鋭正集結於此地，並以密集炮火轟擊第四、第七軍之結合部，致使第四、第七軍陣地幾次出現險情。
此時，葉挺獨立團前仆後繼，經過白刃肉搏後直搗敵陣，殺退了反撲之敵。隨後，第四、第七軍從左右兩側夾擊敵軍，在北伐軍的強攻之下，敵陣漸亂，直系軍隊紛紛潰退，第一道防線迅速被攻破。
吳佩孚見勢不妙，急令將衞隊臨陣督戰。
第一道防線被攻破之後，直系軍隊被迫退守第二道防線後，並傾其全部兵力，準備死守天險賀勝橋。上午九時，北伐軍各部向敵之第二道防線展開進攻，吳佩孚親率督戰隊、大刀隊、機槍手列於賀勝橋上，嚴令官兵“只准進、不準退，後退者、殺無赦”。
但是在北伐軍的強攻之下，直系軍隊潰不成軍。吳佩孚見狀怒不可遏，命令機槍手向退卻者掃射，大刀隊分八路督戰，並砍下了10餘個旅、團長的頭顱懸於橋頭示眾，以懲戒後退之兵。
此時的直系軍隊兵敗如山倒，前進打不過北伐軍，後退又遭到了督戰隊的射殺，潰兵在後退無路之下，紛紛向督戰隊開火。一時間，直系軍隊內部互相廝殺，亂作一團，而葉挺獨立團則乘機奪取了賀勝橋，北伐軍各部也向敵展開圍殲，至此，賀勝橋戰役結束。
''臨陣，將不顧軍先退者，斬其將;軍不顧將先退者，後隊斬前隊''。
應該説，督戰隊自古就有，但向吳佩孚這樣助敵人一臂之力的督戰隊，和敢於向督戰隊開火的軍隊，在戰場還真的不多見。同時也説明了戰場上的殘酷性，一旦一支軍隊潰敗的時候，兵敗如山倒的時候，就連督戰隊可能也起不到作用。