清代知縣的權力到底有多大？

清朝時，地方行政以省、府、州、縣，知縣在地方行政官員體系中，屬於級別較低的一層。大興、宛平這兩個級別稍高的京縣知縣，也不過正六品，普通知縣則是正七品官階。

不過，知縣級別雖低，但對它們的選拔任用，歷來受朝廷重視。一般而言，知縣需要接受吏部審議，地方督撫考核，才可獲得實際官職。按照宣統三年統計顯示，當時全國有1263個知縣職位。

過去古代中國地方治理中，有“皇權不下縣”的説法，意思是朝廷對地方治理，基本只滲透到縣一層的行政機構，再往下更多需要依靠宗族和地方鄉紳維持。所以，知縣是過去地方治理不可或缺的一部分，也是處理實際事務的地方官員。

在清朝地方行政職權劃分中，知縣才是真正處理地方實際事務的官員，而他們的上級主要通過書面公文的方式，監督知縣工作。

正因如此，清朝知縣對地方行政治理，有非常重要的作用。對下，朝廷政策需要由知縣實際負責。往上，他們比上級衙門更瞭解民間實際情況。

知縣人選優劣，決定朝廷政策能夠成功推行的關鍵。所以，知縣級別雖然不高，但需要處理的事務卻極為複雜，朝廷授予的職權也不少。

當然，中國地大物博，各地情況差異較大，知縣職權也並不完全相同。如果是在江南地區任職的知縣，需要承擔更多漕運糧食徵收的任務。

如果是北方一帶任職的知縣，需要承擔更多徵調百姓服徭役的任務。如果是處在交通要地的知縣，就要負責接待來往官員。情況不同，職權有變。

一般而言，知縣所需要負責的職權，主要包括：刑名、錢穀、治安、教化。刑名就是刑事上面的事務，包括民間糾紛、訴訟在內。清朝的時候，知縣會在每月選擇幾天時間，接受百姓遞交的訟狀。

尤其是每年二月到十月，這是朝廷徵收賦税的時間，知縣還會對那些徵收賦税不力的衙役，以及沒有按時交税的百姓進行問訊，必要時會進行懲罰。全年只有春節和農忙時期，可以稍微歇息。刑名事務，其實跟錢穀有關。

對於清朝知縣來説，地方賦税是否徵收得力，屬於考核政績的一個重要標準。清朝時，地方每三年進行一次全面考核。考核過程中，會對官員政績進行評估，評估結果直接決定官員的仕途升降。當然，如果知縣私自加徵賦税或濫用刑罰，也會受到懲罰。

因為知縣如果在地方實行苛政，就容易引起百姓怨念，造成動亂。《大清律例》載有明文，地方官在考核評價中，如果得到“貪”“酷”評價，除接受懲罰外，還會被革除職位，永不敍用。

這也是為什麼治安會成為知縣職權中的重要組成部分。朝廷不希望看到地方動亂，就會把責任壓在知縣身份。想要維持治安，又不能只靠法律，教化成為其中的關鍵。

教化的辦法有很多種，比如勸説農桑、開辦學校、引導百姓婚嫁喪娶事務、祭拜孔廟等。教化的目的，就是勸導百姓良善，讓民風淳樸，不需要一直依靠法律來解決民間糾紛。

當然，知縣的職權，也代表獲得相應權力。不過，除了明面規定的權力，知縣還有許多隱性權力。

清朝的時候，對地方衙門的設立十分簡單。縣衙中，除了知縣外，只有縣丞、主簿、巡檢等職位。跟一個縣的繁雜事務相比，這些人手根本不夠。

所以，清朝的時候，縣衙中還有三班六房的衙役。衙役大多由當地人任職，且有世襲的可能。這跟知縣有很大不同。清朝地方官一律不得在本省任職，即便調往外省，也必須在家鄉五百里外才可以。

所以，很多知縣上任時，都會帶上自己的家丁、長隨，聘請幕僚師爺，協助自己處理事務。朝廷為了減免開支，處理好地方公務，也默許了這一情況。

因為知縣的家丁、師爺、幕僚長隨，都是由知縣自己花錢養活，朝廷可以不承擔相應開支。這些人到地方後，會跟衙役一同參與處理地方事務，把持衙門權力。

他們的收入來自知縣，故而對知縣極為謙卑，至少要保持表面的恭敬。這些人又不在正式編制內，不屬官員行列，清朝的監察制度在這些人當中，無法正常推行。

再加上有地方主政官員的庇護，這些衙役胥吏做事往往肆無忌憚，對百姓也極盡勒索的辦法。

各種名目的拿錢辦法，讓百姓走投無路，卻無可奈何。而知縣如果願意的話，只要憑着手上權力，藉助幕僚書吏，自親信隨從，就可牢牢把持地方權力，成為高高在上的“父母官”。

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