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1934年10月的甘溪之戰，可謂是紅6軍團戰史上最為慘烈的一次戰役。是役紅軍損失近3000餘人，師長龍雲、團長田海清壯烈犧牲，堪稱是軍團長蕭克在紅軍時期所遭受的最嚴重的軍事失利。
一，紅六軍團入黔
1934年，隨着第五次反圍剿形勢的日益嚴峻，中央蘇區西部湘贛蘇區的紅6軍團在7月23日終於也接到了向西突圍、與正在黔東一帶的紅3軍賀龍部會師的命令。當時軍團領導人任弼時、蕭克等均不知道這次行動實際上是為中央紅軍長征探路。為準備突圍，紅6軍團將第17、18師及紅軍學校擴充到9700餘人，不過湘鄂贛蘇區的第16師由於在“六七月事件”中覆滅，沒能參與突圍行動。
8月7日，在獨立4團的引導下，紅6軍團正式踏上西征之路。幾天後湖南軍閥何鍵才得知紅軍突圍的消息，忙令第28軍軍長劉建緒派出第15、16師追擊。第15師師長王東原因為在之前的沙市戰鬥中被紅軍吃掉過一個旅，因此不敢大膽追擊，一直保持着和紅軍相隔一天的路程，直到將其“禮送出境”。
紅6軍團離開湖南抵達湘桂黔交界地區，廣西軍閥李宗仁、白崇禧等害怕紅軍入境，也派第7軍軍長廖磊率第19、24師的六個團前來驅逐。眼見三面受敵，蕭克鑑於黔軍戰鬥力較弱，因此率部直接轉入貴州境內，按理説桂軍這時已經任務完成，但廖磊是個好大喜功之人，他害怕紅軍在貴州立足後影響桂軍勒索過往鴉片商人的過路費，乾脆也追擊入黔。
此時的貴州省，剛經歷兩年混戰，第25軍長王家烈雖然暫時控制了全省大部分地區，但省內依然生存着蔣在珍、猶國才、侯之擔幾個小軍閥。王家烈雖然有十五個團的兵力，但為了防備其他軍閥和黔東的紅3軍，只能抽出八個團兵力。王家烈料定紅軍為了北上會師紅3軍，一定會經過石阡縣甘溪鎮，便命各部向此集結，打算配合追擊的桂軍將紅6軍團殲滅於烏江右岸的狹小地區。
二，甘溪遭遇戰
由於烏江水流湍急，各渡口防守嚴密，加上當時的中革軍委對湘、桂、黔軍閥聯合會剿紅6軍團的佈置並不清楚，幾次發電報不準紅軍渡過烏江，蕭克等只能率部沿烏江右岸向東北推進，目標正是甘溪鎮。此時紅6軍團經過數百公里的跋涉和與湘軍、桂軍的幾次遭遇戰，已經減員至6000餘人，第54團由於團長趙雄犧牲且傷亡較大而被撤編。
1934年10月7日晨，軍團參謀長，55年上將李達率第49、51團首先抵達甘溪鎮，開始佈置宿營和生火做飯。這時第51團一營營長、55年中將周仁杰在鎮外的公路上活捉了兩名桂軍便衣偵查員，經審問才知道，桂軍第7軍軍長廖磊率第70、71團剛抵達這裏。周仁杰迅速率部衝上附近的無名高地制高點，與桂軍第71團撞個正着，雙方立刻展開激烈肉搏戰。
在甘溪鎮內第49團聽見戰鬥打響，也紛紛加入戰鬥，與桂軍兩個團形成犬牙交錯之勢：戰鬥中第51團三營的重機槍被突然竄出的一股桂軍奪去。為了奪回重機槍，三營組織了多次衝鋒，傷亡慘重；第49團一部則在晚上繞到桂軍後方，擊斃多名留守的桂軍軍校生。前衞部隊的英勇戰鬥為走在後面的軍團部和其他三個團的轉移提供了寶貴的時間。
戰鬥打到當日黃昏，參謀長李達帶着兩個團的團部和機槍連共400餘人率先突圍而出，並在之後率先找到了賀龍的紅3軍，但他率先脱離戰場的行為也使得事後第49、51團的老戰士們對他略有怨言。處在分割狀態的第49、51團的六個步兵營在得知軍團部已經轉移後，也都趁夜撤走，並在次日中午趕上大部隊。由於減員過多，第51團餘部被合併入第49團。
三，重回甘溪
10月8日中午，紅軍戰士們剛吃完午飯，追擊的敵人又尾隨而來，為了躲避追敵，蕭克帶主力鑽入附近一個山溝的森林裏，第50團則負責打掩護。打了兩個小時後，由於道路被敵軍截斷，第50團團長、55年中將郭鵬便果斷地撤離陣地鑽入山中。之後第50團在山中堅持向北行動，加上用40塊銀元請到一名嚮導，終於也找到了賀龍的紅3軍。
紅6軍團主力在山中輾轉了數日，糧食、彈藥都十分困難，加之水土不服，又發生誤食桐油事件，導致非戰鬥減員嚴重。任弼時、蕭克等曾致電中革軍委，請求拋棄輜重，分兩路突圍，但再次遭到拒絕。14日蕭克率部再次抵達烏江邊，見河流湍急，無船可渡，便決定冒險再走甘溪。
為了先敵佔領甘溪，蕭克派第49團一營快速向甘溪挺進，剛抵達甘溪，一營就與黔軍第14團皮德沛（又名皮光澤）部撞個正着。他曾是劉伯承元帥在川軍時期的部下，還參加過1926年的瀘順起義，當然這會皮德沛對紅軍可不會手下留情。一營趁敵人立足未穩，搶先攻佔了三個山頭，為紅6軍團主力通過甘溪打開一條通道。
為了保證擔任後衞任務的第18師能跟着通過甘溪，軍團政委、55年上將王震臨時任命55年少將葉長庚為第18師參謀長，命他督促師長龍雲迅速率部趕上。王震的擔憂並不為過，師長龍雲也是中央蘇區空降來的高級軍事幹部，但之前主要分管紅軍學校，實際指揮能力不強。在1934年初保衞湘贛蘇區首府永新縣的戰鬥中，由於龍雲的大意，使得湘軍第15師王東原部從小道攻上七溪嶺，將紅軍擊敗。
四，第52團被截斷
葉長庚找到第18師師長龍雲後，商議由葉長庚帶領第53團走在前面，接替第49團的阻擊陣地，龍雲和第52團團長田海清則走在後面斷後。當晚抵達距離甘溪20裏的板橋鎮，負責外出打茅草的炊事兵偵察到前來增援的黔軍也已抵達附近，龍雲卻認為不用多慮，仍然命令部隊按計劃宿營，並和葉長庚等商議明早六點一起出發。
16日早晨六點，灰濛濛的霧霾掩蓋了板橋到甘溪之間的山路，葉長庚按時帶領第53團出發，快要抵達甘溪鎮前的一個三岔路口時，偵查員報告道黔軍兩個團正從兩翼合圍而來，葉長庚命令部隊加快腳步，趕在黔軍會和之前衝出這個路口，抵達甘溪鎮。
然而龍雲和第52團卻遲遲沒有出現，原來，由於連日行軍和極度疲勞，龍雲和戰士們居然睡過了頭，到八點都還未出發。等部隊集合完畢，龍雲剛準備訓話的時候，追擊而來的黔軍幾個團立馬撲了上來，打了第52團一個措手不及，有數百名紅軍戰士由於沒有作戰準備，直接被當場繳械。
軍團代參謀長、日後的55年中將譚家述此時也和龍雲在一起，他建議龍雲丟掉行李，以刺刀衝鋒殺出重圍，但被龍雲拒絕。譚家述只好帶着警衞班衝了出去，之後跟着他一起衝出去的還有第18師特派員、日後的62年少將餘光文等近百人。至此，經過兩次甘溪戰鬥，突圍而出的紅6軍團兵力已鋭減至3000餘人。
五，龍雲壯烈犧牲
得知第52團被截斷，蕭克派出第49團的一個連去接應龍雲，這個連在板橋鎮附近的柏楊山上找到了龍雲，但龍雲表示：“你們走吧，我們走另一條路。”之後第52團便向南撤退，打算繞道山路追趕軍團主力。18日，第52團在困牛山被黔軍包圍，激烈戰鬥中，第52團團長田海清壯烈犧牲，100多名輕重傷員不願投降，紛紛跳崖犧牲，只有龍雲帶着剩下200多人突圍而出。
龍雲等突圍而出後，一路上又不斷遭到黔軍及民團的阻擊，兵力越打越少。10 月25 日，在石阡與岑鞏交界的龍頸坳，龍雲不幸負傷被俘，後先後被押送至貴陽、長沙和武漢。在獄中，龍雲面對敵人的拷打與勸降，英勇不屈，最終於1936年3月因飽受折磨，在國民黨武漢“反省院”不幸去世，享年32歲。
第52團被截斷後，紅6軍團保衞局還針對龍云為什麼沒有率部突出來進行了一番調查，結論是龍雲有嚴重的個人主義。不少解放後倖存的紅6軍團指戰員也都持這一觀點，他們認為龍雲過於自負，不服同是來自中央蘇區的蕭克能指揮他。曾任第52團營長、55年中將張翼翔回憶，龍雲由於不滿蕭克執行中革軍委的大搬家政策，甚至在營以上幹部會議上罵過蕭克。
當然除了龍雲，第52團團長田海清也對蕭克存在一些不滿情緒，當時第52團是紅6軍團六個團中戰鬥力最強的一個團，因此經常被軍團部調前調後，十分疲勞。不過筆者認為，這些都不是第52團沒能跟上軍團主力的原因，主要還是龍雲個人指揮能力不足，做決定猶豫不決，再加上擔心部隊強行突圍會損失過大，才會選擇走另一條路並不幸陷入重圍。
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