魏延提出‘子午谷奇謀’的背景，是在諸葛亮首次北伐的時候。當時，魏國皇帝曹丕壯年暴斃，幼主曹睿登基，國內不穩。而當時的蜀國，則是在諸葛亮的輔佐下，稍顯安定。正是這種情況下，諸葛亮開始了第一次北伐。
第一次北伐期間，魏延提出，率五千精兵，快速通過子午谷，偷襲長安。然後由諸葛亮率領大股部隊，從斜谷通過趕來支援，徹底佔領長安。按照魏延的計劃，這一戰之後，長安以西，將會盡歸蜀漢所有。就算是輸了，也只是損失五千兵馬而已。
但是，作為主帥的諸葛亮，卻認為這個計謀過於兇險，所以沒有采納這個計策，依然選擇從岐山正面進攻。
後世千百年來，這個問題也一直被人們廣為爭論。之所以會被爭論，最大的原因在於，後世很多人都認為，魏延的計策確實是可行的！如果當時諸葛亮採取了魏延的計策，説不定後來三國的結局就要被改寫了。
那麼，向來以智慧而聞名的諸葛亮，為什麼沒有采用魏延的計策？如果採取了魏延的子午谷奇謀之後，會不會真的改寫了歷史呢？
要想知道魏延的計劃，有幾分可能性，首先我們得先看看當時的時代背景。
當時魏國的曹睿剛剛即位，主少國疑。而蜀漢這邊，諸葛亮剛剛平定了南蠻，相對安穩，自然是最好的北伐時機。
但除此之外，很少有人知道的是，諸葛亮之所以會北伐，除了想要恢復漢室之外，最重要的一個目的，也是為了以攻代守，延緩蜀漢的衰亡。
當然，這兩個目的，並不矛盾。
實際上，真正的歷史和三國演義中描述的，有很大的出入。在真正的歷史上，蜀漢其實並沒有那麼強大。從當時的國力來看，就算是東吳和蜀漢加起來，也遠不及魏國。正是因為這樣的原因，當時魏國提出的戰略，是以守代攻。先積攢國力，等到國力遠遠超過蜀國或者東吳很多倍之後，再進行統一。
諸葛亮正是看到了這一點，才會連年進行北伐。因為諸葛亮很清楚，如果放任魏國恢復國力的話，用不了多少年，實力就會遠超過蜀國太多。就算有再好的計謀，也擋不住了。
諸葛亮北伐的背景，大抵就是如此了。
而諸葛亮第一次北伐的時候，當時坐鎮長安的，是夏侯楙。夏侯楙本身既不勇敢，也無軍事才能。之所以能成為長安的守將，完全是因為其宗室的身份，還有魏國內部爭權奪利的妥協原因。
在魏延看來，只要自己能帶五千兵馬，突襲到長安城下。以夏侯楙的能力，是絕對守不住的。更大的可能，是夏侯楙選擇後退，和援兵匯合，再和蜀軍進行決戰。但那個時候，諸葛亮已經率領大軍抵達了長安，完全可以徹底堅守長安。這樣一來，長安以西就全都被蜀漢給拿下了。
客觀來説，魏延的這個計策，並不是沒有可能成功。
因為在數百年前，兵仙韓信就是用了類似的辦法，走了陳倉古道，幫助劉邦走出了關中。
但是，當時魏延的這個計謀要想成功，至少要滿足五個條件。
第一，魏延的這個計劃，必須不能有任何泄露，不能有曹魏軍隊在子午谷上方截殺。
第二，魏延需要率領五千人，在十天之內徹底通過子午谷，抵達長安。
第三，魏延到了長安之後，諸葛亮必須在二十天之內，從正面趕到長安。
第四，長安的守將夏侯楙，必須是棄城而逃，或者抵抗相對較弱，在魏延沒有大的損失的情況下，就拿下了長安。
第五，魏延佔據長安期間，長安城內需要有足夠的物資，或者後方有源源不斷的補給。
只要這五個條件都成立，魏延的這個計劃，確實是極有可能成功的。
但問題是，這些條件，有可能全都成立嗎？這個可能性，其實極小。
正是因為這個原因，所以諸葛亮才沒有採納此計。
在諸葛亮看來，這個計劃成功的可能性，實在是太小了。
首先，調動整個蜀國軍隊進行的戰事，要想完全不泄密，基本上不太可能。也就是説，曹魏方面，極有可能提前知道這個計劃。只要在子午谷的出口堵截，魏延這五千人就必死無疑。
其次，就算魏延能夠走出子午谷，但接下來面對長安，只要夏侯楙選擇堅守，並且能夠堅守超過十天，魏延這五千兵馬，一樣是有去無回。
另外，就算魏延能夠順利佔領長安。諸葛亮這邊，想要在二十天之內，快速率領大軍和魏延匯合，一樣不是一件輕鬆的事情。如果魏國選擇分兵兩路，一方面阻擊諸葛亮的大軍，一方面率軍圍剿魏延，魏延最後仍是必敗無疑。
總之，魏延這個計劃，想要成功，實在是希望渺茫。
當然，如果真如魏延所説，最差的結果，也不過只是損失五千精兵，不會傷及蜀國的國本，諸葛亮或許仍然可能會選擇一試。
但問題是，當時這五千精兵，對於蜀國來説，真的是那麼容易拿得出來的嗎？
實際上，蜀國真正的巔峯，就是在關羽去世之前這段時間。後來關羽敗走麥城，劉備攻打東吳，並且在夷陵之戰中大敗。夷陵一戰，實際上是整個蜀漢國運的轉折。
夷陵之戰以前，蜀國的國力是蒸蒸日上，並且逐步到達的巔峯。但在夷陵一戰當中，劉備幾乎輸光了當時蜀國的大半精鋭，這才使得後來蜀國軍力遠遜於東吳和曹魏。
到了諸葛亮北伐期間，雖然國力有所恢復，但仍是極差。雖然諸葛亮幾次北伐的時候，都號稱帶了數十萬大軍。但根據後來史學家們考證，當時諸葛亮能夠指揮的軍隊，最多也就只有五萬到八萬之間。
而且，這裏面還包括一些老弱病殘。
所以，魏延提出的五千精鋭，對於當時的蜀國來説，絕對是不能輕易拿出來做賭注的重要戰力。如果五千精鋭盡喪，極有可能會使蜀國陷入更加危險的局面。這樣的危險，諸葛亮當然不會去冒了。
除此之外，諸葛亮看到的，其實要比魏延更遠。
就算能一戰成功，能夠拿下長安，真的就有那麼大的意義嗎？
當時的長安，其實更多的是一種象徵性的意義。
在西漢一朝，長安一直是整個國家的首都，是國家最重要的地方。但到了東漢之後，隨着劉秀定都洛陽，國家的中心開始由關中向河南附近轉移。
到了東漢之後，長安雖然依然是重鎮，但卻遠沒有那麼重要了。
後來到了東漢末年，雖然董卓曾短暫的將漢獻帝挾持到了長安，但後來董卓死後，其部將李傕郭汜又帶兵大殺一通。所以到了諸葛亮北伐時期，長安的人口其實並不算多。
收復長安，意味着收復了古時候漢朝的首都，在政治意義上確實十分重大。但在戰略上，打下一座長安，並不能給蜀漢增加很多人口，反倒是會增加巨大的防守區域，其實更加危險。
諸葛亮的北伐，名義上是在打地盤，其實是在爭奪人口。從三國時期的地圖上，我們就可以看得出來。蜀漢實際控制的地域面積，其實未必比曹魏小太多。但是，其領土內的人口數量，恐怕連魏國的八分之一都抵不上。
這也是為什麼，諸葛亮數次北伐，每次回來都要帶大量的人口，將他們遷回蜀地。
因為蜀國實在是缺人啊！
所以，就算魏延的子午谷奇謀，能夠打下長安。但最終除了名義上恢復了西漢時期的國都外，只能大大增加蜀國的防守難度，而且還無法給蜀國增加太多的人口。相較之下，這個計劃風險又極大。
這樣計算下來，諸葛亮只要不傻，自然就絕對不會選擇這個方案了。