在美國最暢銷的詞典《韋氏詞典》上，有這麼一個單詞：“中餐館綜合症（Chinese Restaurant Syndrome）”，這個詞語的解釋中，關鍵詞就是兩個：“味精”、“有害“。
其實不僅僅是美國，在國內對於味精的描述，也往往是“味精緻癌”、“味精加熱後有毒”這類的詞語，甚至還有的言論説中國的美食就是被味精給毀了的，那麼為什麼這種以前備受追捧的食材，現在卻變成了過街老鼠般，人人喊打呢？它真的有那麼不健康嗎？
一、對味精的惡意，自古以來就從未褪去
“鮮”是中國人對於味道的一種“特殊”情感。在老外看來，鮮指的是食材的新鮮，只有中國人才懂得“鮮”的本質是“鮮味”，它既在“五味”之內，又超越了“五味”，是中國飲食最平常但又最玄妙的一種境界。
人們雖然能夠從味覺感受到“鮮”但是他們不知道，為什麼富含蛋白質的食物經過烹飪或者發酵，可以變得如此鮮美。直到1908年，日本化學家池田菊苗發現在昆布中有一種強烈鮮味的化學物質——穀氨酸。
這位“吃貨”化學家，把這種味道命名為Umami（日語口語中 “鮮美的味道” ），並研發出批量生產穀氨酸鈉的工藝，且申請了專利。他還成立了一家叫“味之素”的公司，大力生產這種調料。當這種調料來到中國時，國人稱其為——味精。
味精的發明，只是讓食物整體的鮮味變得更加自然，同時還喚醒人們對於味覺的全新感受。明明全球人都在共享味精帶來的愉悦，為何偏偏美國發生了“味精有毒”的言論？
在美國紀錄片《1000種死法》，就有一集講述的是一個胖子在中餐館吃味精吃死的故事。
影片中胖子由於喜歡吃中餐，每天都大量食用各式各樣的中國菜，有一天，他感到左臂刺痛、瞳孔放大，接着就倒下了。死因分析：中餐館放味精太多，邁克心臟吸收大量味精，從而心律失常，症狀持續，引發死亡。
對於味精的“惡意”，還存在一些“有心人”推波助瀾。他們用大眾媒體引導，讓人們相信中餐館的味精可以給身體帶來從頭疼、臉部潮紅，到喉嚨腫脹、胸口疼、呼吸急促等症狀，媒體還專門起了一個名字描述這些症狀——“中國餐館綜合徵”。
二、味精真的有百害而無一利嗎？
關於味精的“危機傳言”還真不少，最早關於「味精有害健康」的傳言源於它的成分：穀氨酸鈉。
人們覺得這個名字非常“化學”，不夠“天然”，就斷定它有害健康。其實早在1959年，美國的食品藥品管理局就把穀氨酸鈉歸類在安全食品級別。
此外關於「味精有害健康」的第二個傳言據説是：加熱後的味精會致癌
致癌的理由是，味精在120℃時，穀氨酸鈉會生成焦穀氨酸鈉，這個焦穀氨酸鈉，看起來就像致癌物。但其實焦穀氨酸鈉對人體也是無害的，甚至還有一定的好處，在《中國科技信息》的一篇文獻就已經指出：通過焦穀氨酸鈉的作用,增加了大腦中的焦穀氨酸的含量,提高了大腦的記憶力和認知功能。
而關於“中餐館綜合症”的鬧劇，很快就由聯合國食品添加物聯合專家委員聯合發表了闢謠聲明：只要是合法、合理使用，味精是安全的，甚至沒有必要制定限定用量。
文章中還特別指出未能建立“中餐館綜合症”和味精攝入之間的關係，這種所謂的“中餐館綜合症”本身就是基於“軼事”，而不是任何科學事實。
那麼為何又發發生人在食用味精後，會表現出頭痛、喉嚨腫脹、呼吸急速等一系列症狀呢？
事實上，任何食物的攝入都講究“適量”，味精也不例外。味精的其他不安全性主要是集中在對神經及腦組織的損傷方面，高濃度的穀氨酸可能導致神經毒性。所謂的「高濃度的穀氨酸鈉」，是指穀氨酸鈉的攝取量 ≥4毫克每克體重， 也就是説一個體重為70千克的人， 要一次食用大於280克的味精才會對神經或腦造成損傷。
三、像控鹽一樣控味精
味精的主要成分是穀氨酸鈉，與鹽一樣，穀氨酸鈉中的鈉元素可引起高血壓等心腦血管疾病，因此，對於味精的攝入，同樣也要控制在適量範圍。
歐盟食品安全局採取100倍安全係數，為穀氨酸及其鹽類制定了新的安全攝入量，即每公斤體重30mg，相當於60公斤重的成年人每天攝入上限是1.8 g。
味精的作用是“提鮮”，也並非所有菜都適合，比如下面這3種：
加了醋的菜：如陳醋雞爪、老醋花生米等，如果再加味精，會產生穀氨酸二鈉，出現有點奇怪的酸澀味道。
加了糖的菜：在甜味菜中放入味精，不但不增鮮，反而抑制甜鮮的本味。
自帶鮮味的菜：炒肉菜不用加味精。肉類中本來就含有穀氨酸，在加熱的時候，自然就會生成味精的主要成分。
有了糖，人們嚐到甜的喜悦，有了鹽，人們嚐到鹹的香口。正如《舌尖上的中國》所述：“在廚房裏，五味的最佳存在方式，並不是讓其中有某一味顯得格外突出，而是五味的調和以及平衡。”
有了味精，味覺便有了質的提升。
參考資料：
[1]《味精毀了中國菜嗎？》.知乎-錢程.2021-03-09
[2]《味精對人體健康有危害嗎？》.丁香醫生.2018-10-17
[3]《那些長期吃味精的人，後來怎麼樣了》.網易公開課.2021-01-06
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