説起古代的民族英雄，很多人首先想到了岳飛，再者就是于謙，遺憾的是，兩個人成為了力挽狂瀾的棟樑之才，卻最終倒在了自己人的屠刀之下，不由得讓人感到嘆息。
隨着1449年北京保衞戰的成功，明廷的危機卻並沒有解除，被瓦剌人送到京師的明英宗朱祁鎮，被弟弟明代宗朱祁鈺軟禁了起來，宮門不但上鎖，甚至只能通過小洞來遞交食物。
儘管朱祁鈺再三強調，自己並不喜歡皇帝的位置，可是她一切的行為，似乎都是言不符實，朱祁鈺廢除了明英宗的兒子朱見深，改立自己的兒子朱見濟作為太子，已經是在為接班人進行準備。
到了1457年，朱祁鈺病重，打算囑託後事，然而在對抗瓦剌立下大功的石亨等人卻迅速活躍起來，為了謀取屬於自己的利益，他們最終策劃了奪門之變，在獲得孫太后同意下，緊鑼密鼓的行動起來。
當年正月16日，太上皇朱祁鎮在羣臣的簇擁下正式進入皇宮，而朱祁鈺的身份進行對調偶，被軟禁在了永安宮，一個月之後離奇去世。
除此之外，明代宗的勢力也逐漸被清除，至於于謙，卻成為石亨等人首當其衝的打擊對象。這自然歸於于謙和明代宗之間的密切關係，後者對這名大臣言聽計從，信任至極，1450年明英宗回到京師，正是在於謙的主持下所進行。
史書提到，于謙性格剛直，因此看不起那些懦弱無能的大臣和皇親國戚，因此這才受到了痛恨，以至於“視諸選耎大臣、勳舊貴戚意頗輕之，憤者益眾。又始終不主和議，雖上皇實以是得還，不快也。”就連明英宗本人也不喜歡他。
在奪門之變當中，明英宗對於殺害於謙還有所爭議，可是徐有貞緩緩説道：“不殺于謙，此舉為無名。”也就為這位忠臣的命運埋下了伏筆。
正月二十三日，在政變的七天後，于謙被押送到了崇文門外，在這一座他曾經保衞的城池面前被殺害，好在刑部的官員十分同情于謙的遭遇，沒有同意朝廷中要求對於謙進行滅族的要求。
當消息傳遍京師，卻也引發了一場大規模的震動，多少人都是那一場保衞戰的親身經歷着，自然明白于謙的貢獻有多麼巨大，卻以這樣的一種方式潦草收場，不由得讓人感到痛心。
其中以孫太后舉例，這也是《大明風華》的女主角原型，雖然孫太后明確支持明英宗的復辟，但是聽到于謙身死的消息，還是十分難過，幾天吃不下飯。而明英宗在事後也才感到後悔：“皇太后初不知謙死，比聞，嗟悼累日。英宗亦悔之。”
處刑的劊子手，在聽聞于謙的忠義，最終選擇自刎而死，表示為自己行為贖罪。
至於錦衣衞，被受命查抄于謙的家產，到了府邸才發現，此人家徒四壁，幾乎沒有任何多餘的錢財，只有正門用大鎖鎖死，可是等到人們強行闖入一看，上面卻只有朱祁鈺賜予的一幅蟒袍和寶劍。
對此錦衣衞紛紛羞愧不斷，一名叫做朵兒安然的指揮，隨後將酒潑灑在於謙去世的地方並且痛哭，這讓宦官曹吉祥十分憤怒，下令責打，到了第二天朵兒依然出現在門前所祭奠。在於謙養子於康的努力下，父親的屍首最終被埋葬在了杭州西湖的三台山。
事情的沉冤昭雪，一直到幾年之後，石亨與曹吉祥等人作威作福，被捕入獄，迎來了清算，此時的于謙事件才算是沉冤昭雪，到了明憲宗時期，他坦然説到：“當國家之多難，保社稷以無虞，惟公道之獨恃，為權奸所並嫉。在先帝已知其枉，而朕心實憐其忠。”于謙總算得以沉冤昭雪，被追諡為特進光祿大夫、柱國，受到了民間廣泛的祭拜。