1767年保羅·列維爾筆下的哈佛學院。
15世紀末，由歐洲通往美洲的大西洋航道被哥倫布開闢，歐洲人紛紛遠涉重洋來到美洲。17世紀初，首批英國移民到達北美，在那裏開拓自己的“伊甸園”——新英格蘭。移民中有100多名清教徒，曾在牛津和劍橋大學受過古典式的高等教育，為了讓他們的子孫後代在新的家園也能夠受到這種教育，他們於1636年在馬薩諸塞州的查爾斯河畔建立了美國曆史上第一所學府——哈佛學院。
哈佛學院
JohnHarvard銅像
1636年10月28日，馬薩諸塞海灣殖民地議會通過決議，決定仿照英國劍橋大學，籌建一所高等學府，每年撥款400英鎊；學校初名“新學院（NewCollege）”或“新市民學院（thecollegeatNewTowne）”，成為全美第一所高等教育機構。
1638年9月14日，牧師兼伊曼紐爾學院院長的J．哈佛病逝，他把一半的積蓄720英鎊和400餘冊圖書捐贈給這所學校。
同年正式開學，第一屆學生共9名。
1639年3月13日，為感謝以及紀念約翰·哈佛牧師在創立初期對學院的慷慨捐助，馬薩諸塞海灣殖民地議會通過決議，將學校更名為“哈佛學院”。[1]
1650年哈佛學院獲准成立法人機構。
1693年，北美第二所學府威廉·瑪麗學院誕生；1701年，耶魯學院（耶魯大學的第一所學院）成立。這兩所學院的出現，使哈佛學院有了夥伴和競爭的對手；受英國古老大學傳統影響較深的哈佛學院，面臨着強有力的挑戰。
哈佛學院最初模仿英國的大學模式展開辦學，但清教徒的哲學思想卻獲得了保留。在很長一段時間裏，學院的領導者都由神職人員擔任，直到1708年第一個非清教成員的校長上任，哈佛才從清教思想的管制中獨立出來。
1721年學校正式設立神學教授職位。
1727年，為順應北美產業革命的勢頭興起、新興的工商業對應用科學的需求，哈佛學院設立了數學和自然科學的教授職位。數學和自然科學開設後，哈佛學院還置備了一批科學儀器和設備，教授們用實驗的方法，向學生講授天文、物理和化學知識；在數學領域內，設立了測量術和航海術等技術學科。
哈佛大學
1775~1783年，北美13個英國殖民地爆發了反對英國殖民統治的獨立戰爭。哈佛學院順應潮流，站在同情和支持獨立戰爭的正義事業一邊。在馬薩諸塞，幾乎所有著名的革命者都是哈佛的畢業生，包括美國《獨立宣言》起草人之一、美國第二任總統約翰·亞當斯。
哈佛大學
1775年7月3日，喬治·華盛頓在哈佛學院所在地坎布里奇就任北美獨立戰爭軍隊的統帥，他的司令部也一度設在坎布里奇。1776年美利堅合眾國誕生後，哈佛學院為獨立戰爭的主要領導人喬治·華盛頓、托馬斯·傑斐遜（《獨立宣言》主要起草人，美國第三任總統）、約翰·傑伊（美國聯邦最高法院首任首席大法官）、亞歷山大·漢密爾頓（首屆美國聯邦政府財政部長）等人授予榮譽法學博士學位。
1780年馬薩諸塞州頒佈新憲法，哈佛學院擴建、更名為哈佛大學；同年設立醫學教授職位。醫科開設後，教授們開展各種各樣的科學研究，並將研究成果發表在北美和英國學術刊物上，自然科學終於在哈佛建立起牢固的陣地，並開始對其它學院產生影響。
在北美獨立戰爭初年，哈佛學院的基金，連同地產的租金在內，不足1700英鎊。戰後的1793年，哈佛的基金已超過18.2萬美元。
霍利斯神學教授DavidTappan和校長JosephWillard分別於1803、1804年去世後，經歷了一場鬥爭，1805年，哈佛由一位論派者HenryWare接手管治，辦學精神開始向亞米念主義過渡；這也使美國的教育機構開始世俗化。他們與聯邦黨結盟，並開辦了很多機構，以擴大其政治及文化勢力；與此同時，一些神學的保守派人士則利用大眾傳媒，評擊對方企圖凝造寡頭政治文化及破壞共和國的政治原則。哈佛因此在1850年代被稱作“一位論派的梵蒂岡”。
1816年成立神學院，1817年成立法學院。
1829年，昆西（J·Quincy）出任哈佛大學校長，他大刀闊斧、極力扭轉哈佛大學的方向，大力提倡重視理科教學。他任職的16年期間（1829~1845年），在哈佛大學辦起了理學院，建立了一座天文台。18世紀和19世紀，隨着哈佛大學的發展，學校課程內容範圍擴大、重心切換，自然科學受到了極大重視。
19世紀上半葉，哈佛大學的影響力超出馬薩諸塞州之外，到達美國中部和南部。
1869—1909年，查爾斯·威廉·艾略特（CharlesWilliamEliot）擔任校長，從根本上使哈佛蜕變為現代美國的研究型大學。查爾斯·艾略特在任校長期間，將課程中固有的基督文化成分刪去，讓學生能自願及選擇性地去學習相關的宗教文化；他使法學院、醫學院獲得了新的活力，並且新建了商業管理學院、牙醫學院、文理學院，註冊學生從1000人上升到3000人，教學人員從49名增加到278名，學校基金從2300萬美元增加到2.25億美元。Eliot的改革措施包括選修課程，小班授課，以及入學考試，此一“哈佛模式”影響了美國國家的高等和中等教育政策。此外，Eliot還負責出版了著名的“哈佛經典”，從多個學科收集“偉大的書”。在1926年逝世後，他的名字已和“哈佛”共同成為美國高等教育的同義詞。
哈佛大學校門
20世紀，哈佛的地位及聲譽，隨着所獲捐助及教授的人數上升而迅速提升，申請入學的學生人數也因課程數目的增大及校園的擴建而增加，其在1900年成為美國大學協會的創始成員。於1879年成立的拉德克利夫學院與哈佛結盟為姊妹學校，亦成為了美國當時最著名的女子學校；後來兩者合併，拉德克利夫成為了哈佛大學的一部分。
1909~1933年，洛厄爾（AbbottLwrenceLowell）擔任哈佛大學校長，他重新制定了大學本科生課程計劃，實行課程的集中與分配相結合的制度，以便使學生受到良好的基礎教育；而洛厄爾實行的導師制，至今仍被哈佛大學沿用。這一制度的實施使得在大型的綜合大學中，本科生都有一個小型的學院環境，新生入學後的第一年住在哈佛校園內或附近的宿舍中，一年以後，學生們分住在12幢宿舍樓內，還為少數走讀生設置了第13幢宿舍樓。每幢宿舍樓內有一位住校教師和一個導師組，指導學生的學習和生活。
1933年上任的校長詹姆斯·布萊恩特·科南特重新建立了創意獎學金制度，以鼓勵及吸納人才、確保學校在研究機構中的領導地位。他認為高等教育是為真正有才華的人服務而不是富家子弟。他調整課程制度，以物色、招聘、並支持有才華的青年。他更在1943年要求教職員對“什麼才是中等及高等教育的目的”提出明確的看法，1945年，由此誕生出的報告成為20世紀美國最影響力的教育宣言之一。
1945~1960年，哈佛改變了收生政策，開始接受來自不同背景的學生，而不只是一些來自貴族學校的子弟。學生的種類也開始多元化，校園裏多了不少猶太人及天主教徒，但黑人及亞洲人仍只佔極少數。
1953~1971年，普西任校長，在他的主持下，哈佛大學進行了美國高等教育史規模最大的募捐活動，籌集資金達8.25億美元，這項活動提高了哈佛大學教師的薪金，擴大了對學生的資助，建立了新的教授職位，充實了教學設備。
1971年~1991年，博克擔任校長，他精心處理了高等教育中一些主要問題，包括行政管理、少數民族和婦女受教育的機會以及學術界與工業界之間的技術轉換等問題，博克校長還重新組織了哈佛大學的管理機構，把現代化的管理方法和程序引進到哈佛大學的各個研究生院和各個系科。
1991年，陸登庭出任第26任校長，為了更好地協調各學院和教師關係，他開創了一個全校集中的的學術計劃，目的是辨別出哈佛最主要和優先的部分。另外，陸登庭還強調大學的責任：優秀的本科教育，大學的門始終向不同經濟階層的人敞開，研究型大學如何適應信息快速增長和嚴重財政約束的時代，在一個自由表達的社會中迎接挑戰。
哈佛大學
20世紀末，女性在哈佛的地位也開始不斷上升。初期，女性學生仍集中在拉德克利夫學院。雖然越來越多的女學生願意報讀哈佛的課程，但哈佛的學生仍以男性居多，五個學生裏平均只有一個女性
1999年，拉德克利夫學院正式成為哈佛大學的拉德克利夫高等研究學院。時任院長的德魯·吉爾平·福斯特也後在2007年正式成為哈佛創校300多年以來第一位女性校長，亦是繼賓夕法尼亞大學、布朗大學與普林斯頓大學後，常春藤盟校的第四位女性校長。
現任校長為白樂瑞（Lawrence?S.?Bacow）。[2][3]
2020年2月19日10時，鍾南山院士及其團隊在廣州與哈佛大學醫學專家再次進行了視頻會議，就新冠肺炎快速檢測診斷、臨牀救治、藥物篩選、疫苗研究、流行病學等方面的合作進行交流研討。[4]
參考資料
1.
三個你不知道的哈佛秘密
[引用日期2020-01-09]
2.
哈佛大學校長白樂瑞訪問北京大學並發表演講
[引用日期2020-01-09]
3.
harvard
[引用日期2020-01-09]
4.
鍾南山院士與哈佛大學合作成立新型冠狀病毒肺炎科研攻堅小組
[引用日期2020-02-19]
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