那麼，曾國荃為何有如此成就呢？史料記載，道光四年，也就是1824年的時候，他在湖南出生了。作為名臣曾國藩的九弟，他從小就展現了非凡的才能。咸豐六年，1856年之時，曾國藩在江西與太平軍的戰役中屢戰屢敗，潰不成軍。他與當地知府商議，一同徵集了數千兵士支援兄長。書生出身的曾國荃作戰勇猛，鋭不可當，令曾國藩非常驚訝。從此，曾國荃手下的將士成為了湘軍的嫡系部隊。兄弟二人齊心協力，征戰四方，令當時如日中天的太平軍頗感頭痛。曾國荃在軍中時，朝廷還感受不到他的重要性。可是，在他離開後，朝廷才意識到，若想抵抗敵軍，則必須要有曾國荃。
咸豐七年，也就是1857年，因為父親逝世，他回鄉丁憂。失去了曾國荃的清軍，在與敵軍的對抗中逐漸處於下風。再後來，王珍和劉騰鴻等將軍相繼戰死，情況萬分危急。江西巡撫緊急向朝廷奏報，堅持要讓曾國荃奪情出山。就這樣，他再次率領軍隊同太平軍展開了激戰。太平軍將領石達開年少成名，戰功赫赫，令無數清軍膽戰心驚。曾國荃冷靜地分析局勢，鼓舞將士，制定出詳細的作戰計劃，然後，在三曲灘大敗石達開。經此一役後，清軍愈戰愈勇，收復了江西的不少失地。咸豐十年，1860年六月之時，曾國荃率領手下將士向安慶進逼。太平天國方面對此次戰役非常重視，安慶失守，勢必為威脅到南京的安全。因此，太平軍調兵遣將，無論如何也要守住安慶。太平軍將安慶看做戰略要地，行軍多年的曾國荃又怎會看不出安慶的重要。
曾國荃胸懷大志，局部的勝利早已不能讓他滿足，他下定決心要直搗南京，徹底消滅太平軍。於是，雙方都投入了無數的兵力，在安慶展開了激戰。此次戰役相當慘烈，地雷、敢死隊輪番出動。安慶屍橫遍野，血流成河，被後世之人稱為“絞肉機”。《清史稿》中記載：“陳玉成來援，擊走之。”、“陳玉成復糾捻眾至於菱湖，兩岸築堅壘……”、“進破安慶城外賊營，毀東門月城。” 縱是言簡意賅的史書，對此次戰役的記載也不乏濃墨重彩，足可見此次戰役的慘烈程度。最終，曾國荃攻破了安慶，在與太平軍的作戰中佔據了主動。
清廷看到了曾國荃的勇武，所以，對他格外信任。同治元年，也就是1862年，清廷下令讓曾國藩、曾國荃兄弟二人同時在江蘇任職。按照以往的方式，為了防備結黨營私，兄弟二人是千萬不能在同一個省內任職的，兩人對這個任命也感到尷尬。可是，同治皇帝特意告訴曾國荃，國家多難，萬事以振興國家為重，不用刻意迴避。清廷的知遇之恩令曾國荃甚為感動，他下決心要攻破南京。同治三年，也就是1864年，曾國荃率領大軍包圍了南京城。然後，他命令部下開挖地道，填埋炸藥，想要將城牆炸燬。為了確保萬無一失，曾國荃親自選出了一批敢死隊員，勢必要將太平軍逼入絕境。六月六十六日，清軍在曾國荃的指揮下，引爆了地道中的炸藥，然後，從缺口處殺向了南京城。自此，太平天國覆滅了。
可以説，在這段時間，戰爭的激烈、殘酷，甚至超過了湘軍以往參加的任何戰鬥，一月之內，僅在集賢關內外，太平軍死亡一萬多人。湘軍除在戰場上殺戮外，又把投降和被俘的太平軍集體屠殺，屠戮之慘狀，連性格極為蠻狠、兇殘的曾國荃手腳都感到癱軟。困擾朝廷多年的太平軍全軍覆沒，令清廷欣喜萬分。沒過多久，朝廷特意下旨，封曾國荃為一等伯爵。光緒帝即位後，曾國荃仍然備受重用。光緒二年，1876年之時，朝廷任命他為山西巡撫。曾國荃雖然在戰場上廝殺多年，但骨子中仍然有文人的風範。
當時，山西遭遇旱災，眾多民眾流離失所，曾國荃想盡一切辦法為百姓籌措錢糧，並減輕他們的賦税。當地的老百姓對曾國荃非常感激，還為他建立了生祠。不同於哥哥曾國藩，曾國荃的建樹主要在戰鬥中。戰鬥中，他身先士卒，將個人的安危置之度外，贏得了朝野上下的一致讚賞。參考資料：【《清史稿》、《太平天國史》、《中興將帥別傳》】