四川古稱巴蜀，它位於青藏高原和長江中下游平原的過渡地帶，地形複雜多樣，由山地、丘陵、平原盆地和高原組成。在二十世紀之前，中國內陸通往四川的道路只有三條，分別是：金牛道（劍門蜀道）、米倉道、陰平道。而這三條道路又無一不是依託崇山峻嶺修建，沿途險象環生。所以李白才會在《蜀道難》中感嘆“蜀道之難，難於上青天”。
在古代，但凡是佔據蜀地的政權，就相當於進入了一座天然堡壘，擁有進可攻，退可守的戰略優勢。當年漢高祖劉邦就是從蜀地出兵與西楚霸王項羽逐鹿中原，並最終獲得了勝利。此後每當一個大一統王朝陷入內亂之時，巴蜀地區就成為野心家們獨立割據的最佳場所。
唐朝滅亡後，中國再次進入了大分裂時代，歷史上將這一時期稱為“五代十國”。在五代十國後期，後蜀政權控制着巴蜀地區。當時中原諸多割據政權彼此兼併攻伐，戰亂不斷。而後蜀因其得天獨厚的地理優勢，很少受到戰爭波及。經過數十年發展，其國內經濟要遠遠超過中原地區。
趙匡胤建立北宋後，他開始制定統一全國的戰略目標。公元964年11月，趙匡胤以後蜀皇帝孟昶勾結北漢共謀犯宋為由，向後蜀宣戰。當時北宋在五代十國諸多割據政權中擁有最強的軍事實力，然而即便如此，趙匡胤能動用的伐蜀大軍也只有六萬人。此外，北宋因常年經受戰爭，國內經濟蕭條，民生凋敝，國庫中早就空空如也。
眾所周知，發動戰爭有兩項必不可少的資源：一是兵員；二是錢糧。當時趙匡胤手中既沒足夠的兵員，更沒足額的錢糧。僅靠六萬大兵去攻打坐擁“天然堡壘”的後蜀，這項任務的難度是可想而知的。然而，後來的結果卻讓包括趙匡胤在內的所有人都瞠目結舌，北宋大軍僅用66天就平定了後蜀，整個過程只能用摧枯拉朽來形容。那麼北宋軍隊是如何做到這一點的呢？這就要提到趙匡胤給軍隊送出的一項福利了。
當時參與伐蜀的六萬宋軍都是久經沙場，百戰餘生的老兵，其戰鬥力之強悍可謂無人能及。趙匡胤之所以要找藉口攻打後蜀，自然也是對手下的軍隊充滿信心。但宋軍的主要劣勢就是沒有足額的錢糧，甚至在行軍過程中還要靠沿途打劫敵國來補貼軍隊。
為了激勵軍隊士氣，趙匡胤對參與伐蜀的宋軍將士們承諾：此次軍事行動朝廷只要地盤、兵甲、糧草，其餘繳獲物資全部歸前方將士所有。也就是説，只要能打勝仗，朝廷就默認軍隊在巴蜀燒殺擄掠，無論是金錢還是美女，誰搶到就歸誰的。
當時後蜀經過幾代人的積累，已經是全天下最富庶的地區。宋軍將士們只要能攻陷此地，後半生就可以過上醉生夢死生活。因此，趙匡胤送出的這項福利對軍隊來説無異於一劑強心針，六萬北宋大兵懷抱着發財夢，磨刀霍霍地殺向後蜀。
另一方面，後蜀軍隊卻因過慣了“刀槍入庫，馬放南山”的日子，早已忘了如何打仗。結果當他們遇到如狼似虎的宋軍時，幾乎無法組織起有效的抵抗，一座座看似牢不可破的天塹都被宋軍輕而易舉地攻破。
965年初，宋軍兵臨成都，後蜀皇帝孟昶被迫開城投降，後蜀滅亡。此時離北宋正式發兵僅過去了66天。
參考文獻：《宋史》、《新五代史》