雖然不是開國皇帝，但李世民對煌煌大唐的創立和興盛，仍然有着至關重要的作用。沒有李世民那幾次以少勝多的關鍵性勝利，李唐不會如此輕鬆地奪取天下。
李世民當了皇帝后，對內，貞觀之治直到今天仍然為中國人津津樂道；對外，只用了短短几年就滅亡了曾經不可一世的東突厥。公元630年，李世民被四方尊為天可汗。能取得如此偉大的成就，跟李世民善於用人是分不開的。
除了我們熟知的李靖、尉遲恭等名將外，還有一大批曾經站在李世民對立面的大將，同樣在對外征戰中發揮出巨大作用，天可汗這個尊號有着他們的一大份功勞。這些曾經的敵將裏面，以馮立、謝叔方、薛萬徹三人為代表。
這三人原本是李建成和李元吉的部將，最重要的是，他們都參與了玄武門之變，和李世民的軍隊拼命廝殺過。公元626年，聽説玄武門禍起蕭牆，這三將各率人馬想攻下玄武門，救出李建成和李元吉。
可是玄武門城高牆厚，急切之間無法攻下。他們救主心切，甚至想殺奔秦王府，端了李世民的老窩。幸虧尉遲恭及時趕到，出示了李淵的聖旨，還有李建成、李元吉的腦袋。這些建成兵馬才一鬨而散，三員大將也落荒而逃。
李世民的胸襟確實廣闊，對李建成的舊部沒有多加追究，有能力者還得到了重用，著名的魏徵就是這些人當中的代表。不過魏徵是文官，跟李世民既沒仇，又沒有威脅，得到重用也是可以理解的，而那三位建成舊將就不同了。
説李世民不恨這三個傢伙恐怕是假的，玄武門那天，三人殺了不少李世民部下，還有敬君弘、呂世衡兩名大將，居然還想攻打秦王府，敢動李世民家小的腦筋。李世民倒也乾脆，也讓你們嚐嚐這滋味，他下令把馮立和謝叔萬的家小給抓了起來。
馮立聽説後，馬上回長安自首。面對李世民的質問，馮立非但沒有悔過求饒，反而慷慨説道，自己忠心事主，上陣當然沒有顧忌。説完便為舊主痛哭失聲。
這一哭驚天動地，連李世民都被感動了，不僅赦免他的罪過，還任命他為中郎將，把皇宮的安危都交給了他。李世民的這份胸襟確實令人欽佩。
他的信任果然沒有白費，沒多久之後，十萬突厥大軍進犯長安時，唐軍兵力不足，無力抵禦，情況十分危急。正是馮立率領數百精騎，擊敗2000突厥先鋒，斬首500多級。
此戰規模不大，意義卻很是不凡。李世民能夠僅率六騎與可汗會盟，與這場勝利有相當大的關係。馮立此後一直鎮守幽州、雲州等地，為國鞠躬盡瘁，後來被列入《忠義傳》的首位。
謝叔方是與馮立一起投降的，也得到了寬恕。他擅長治理地方，尤其是新歸附的胡人地區。李世民充分發揮這一特長，讓他治理河西、西域等地區，大大加強了這些地方的經濟，以及對朝廷的忠誠度。謝叔方在很多胡人部落中的威望極高。
最後的薛萬徹則是三人中最勇猛的一位，腦子也最好，逃跑時居然把家眷都給帶上了。李世民多次派人搜查未果，直到四處張貼赦免他的詔書，薛萬徹才出山覲見李世民。
李世民沒有食言，不但不治罪，反而任命他為大同將軍。在反擊突厥的戰爭中，薛萬徹親率2000鐵騎長途奔襲，端掉了大漠深處的突厥老巢，切斷頡利可汗的歸路，保證了唐軍的大捷。薛本人身中18創，受到李世民的親口稱讚。
薛萬徹後來又是薛延陀和高昌戰役的主力，多次率騎兵突襲敵營，為大唐平定西北，立下首功。西突厥在大唐軍威下，不得不投降，成就了大唐的赫赫武功。
薛萬徹原本應該可以頤養天年，李世民把女兒丹陽公主都嫁給了他，官拜武安郡公。可他的政治頭腦太差，晚年捲入了荊王謀反案，被長孫無忌所殺。
其實李世民對三位建成舊將只用了一招：既往不咎。並且充分發揮了他們的特長，繼續授予兵權，委以重任。據《舊唐書》記載，抓到謝叔方後，太宗曰：“此皆忠於所事，義士也！”命釋之。
四方敬李世民為天可汗，不僅是因為唐朝武力強盛，擊滅東突厥，更是對唐朝仁政的愛戴。謝叔方主政邊鎮時，對胡族多行仁政，提高他們的經濟水平，他的軍隊也是一支仁義之師。胡族對待謝叔方如同嚴父，真心歸附大唐。
【參考文獻：《舊唐書》、《資治通鑑》】