羅馬帝國，存在於公元前27年到公元1453年，分為：西羅馬帝國和東羅馬帝國。它以地中海為中心，是跨越：歐洲、亞洲、非洲三大洲的大帝國，更是古羅馬文明的一個重要階段。
可以説，古羅馬文明，堪稱人類文明史上的一段傳奇。
有關古羅馬文明的興起，自古以來就有着許多著名的神話故事，這些故事既展現了古羅馬人民的鬥爭精神，還是古羅馬文明最原始的起源。然而，羅馬共和國的擴張，卻讓羅馬超出了一個城邦的範圍，成為了環繞着地中海的一個多民族、多宗教、多語言、多文化的大國。
直到公元前27年，元老院授予蓋烏斯·屋大維“奧古斯都”的稱號，由此，羅馬共和國進入到了帝國時代。關於羅馬帝國有着許多的傳説，而羅馬帝國的建國傳説，卻是非常有意思的一件事情，甚至，這件事被後人批為了一樁“醜聞”。
故事要追溯到特洛伊戰爭時期，那時候，有一位猛將叫埃涅阿斯，他的父親是一個凡人，而母親卻是女神維納斯。據羅馬史料記載，公元前1184年，阿伽門農率領着諸多聯軍，運用了極其巧妙的戰術，最終，攻下了小亞細亞的城市特洛伊。
特洛伊城在淪陷之後，勝利的一方就把這座繁榮的城市給夷為了平地，並對特洛伊人進行了血腥的屠殺。雖然，特洛伊滅亡了，但是，埃涅阿斯卻在眾神的保護下逃了出來，並賦予了他神聖的使命，那就是：建造羅馬帝國。
埃涅阿斯在民間遊歷了許多年，增長了不少的見識，也學到了許多知識。當埃涅阿斯來到迦太基之後，女王蒂朵對埃涅阿斯可是一見傾心，於是，留下了埃涅阿斯。但是，埃涅阿斯沒有待多長時間，就接受了來自宙斯和赫爾墨斯的指引，讓他起身前往意大利，與法勒裏城開戰。
而落寞的女王蒂朵，卻隨着情郎的離去，黯然離世了。埃涅阿斯定居意大利之後，他的後世子孫中有一個名叫瑞亞·西爾維亞的女人，與戰神馬爾斯生下了一對可愛的雙胞胎：羅穆路斯和瑞摩斯。後來，正是羅穆路斯建立了羅馬。
羅穆路斯和瑞摩斯的母親，是被要求做貞女祭司的雷亞·西爾維亞，他們的父親，傳説是戰神瑪爾斯，但是，也有傳説是和某工匠通姦的子女。按照普魯塔克和蒂託·李維等的傳統，羅馬歷史記載：羅穆盧斯是古羅馬的王政時代首位國王。
那麼，這應是一段浪漫的故事，可為什麼會成為醜聞呢？
這要從埃涅阿斯和女王蒂朵的愛情故事説起。
女王蒂朵原本是腓尼基的公主，不料兄弟奪位她只能逃亡到了非洲，與非洲國王伊阿魯巴斯訂婚之後，卻與埃涅阿斯保持着地下戀情。
當這個桃色新聞傳到利比亞大街小巷的時候，很快已經到了眾人皆知的地步。世人都説：此事是“謠言女神”傳播的。據説“謠言女神”是希臘故事裏，被宙斯所打敗的巨人族的一位成員，專門喜歡傳播謠言，還是那種臭名昭著的謠言。
並且，“謠言女神”在傳播謠言的時候，從來不管謠言的真假、善惡，只要是謠言，她都會去傳播。這也致使蒂朵與埃涅阿斯的關係，變得更加的撲朔迷離。坊間的人們嬉笑打趣着豪門的風流韻事，而蒂朵則前往未婚夫的房內，企圖用一張巧嘴顛倒黑白。
她勸慰未婚夫不要聽信外面的風言風語，但是，無奈國王越聽越生氣。最終，國王動用宙斯的神力，這才引發了“宙斯和赫爾墨斯指引埃涅阿斯，建設一個羅馬的使命”，國王把埃涅阿斯支開了自己的視線，也斷了與未婚妻的醜事。
甚至，有學者諷刺到：羅馬的建成，離不開與女王蒂朵的風流韻事，以及“謠言女神”的快速傳播。正因為醜聞的泛濫再也包裹不住，才導致沒有退路的埃涅阿斯，只能向着使命前進。甚至，還有人説了“沒有謠言女神就不會有羅馬”的言論。
到了公元前23年，維吉爾向羅馬皇帝朗讀史料的時候，第一次出現了“謠言女神”，人們才意識到“謠言女神”的活躍程度。其實，在很多時候，“謠言”在一個城市裏都扮演着重要的角色，因為，它蔓延之迅速，後果之嚴重，是一般人無法想象的。
古羅馬是一個充斥着風言風語的城市，謠言可以滲入到各個階層，各個角落。不管是大街小巷，還是日常生活，不管是戰爭還是選舉，謠言都會在其中發揮着舉足輕重的作用。而謠言的出處，大多來自於政治家之口，藉由一個個利己的謠言，來傳達自己想促成的私利和目的。
其實，“謠言女神”就是不斷被羅馬民眾神化的產物，在羅馬人心中：謠言女神就好像真的存在於天地之間，不僅可以洞悉事態，還可以聽見人心，看到正在和即將發生的事情。在羅馬，謠言是被鼓勵的，甚至，成為了百姓茶餘飯後的趣事。
新鮮的材料，再加上部分事實，最終，被杜撰成不同的版本，彷彿全世界都被謠言充斥了一般。最終，在謠言女神的惡作劇的作用下，蒂朵的戀情結束了。
雖然，在羅馬帝國之中，廟堂之上有着許多風流韻事，可是，隨着羅馬帝國的不斷強大，它的開化程度也是令人歎為觀止的，而模糊階級意識的一些舉措也是令人震撼。
公元前451年，實施的十二銅表法，讓貴族的權利受到了限制，平民的權利得到了認可，並規定了土地制度等，這可以説是羅馬法律的基礎。無獨有偶，到了公元前445年，羅馬通過了允許貴族與貧民通婚的法案，也被稱作“坎努利斯法”。
自此，法制理念更為普及與下放，它不再是貴族於高層之間的政治玩具，更成為了平民得以進步的方向，羅馬的共和政權也因此得到進一步確認。但是，好久不長，為了爭取介於平民和貴族之間的新貴族勢力，貴族和平民的鬥爭再次讓羅馬帝國陷入到了混戰之中。
其實，這一切都是非常正常的現象，一個國家的發展一定是螺旋式上升：藉由失敗總結經驗而後繼續前進。公元前343至290期間，羅馬經歷了三次布匿戰爭，緊接着又和希臘的皮洛士王國交戰。到了公元前272年，羅馬佔領了塔蘭託市，公元前270年，羅馬佔領了萊喬等城市。
從此之後，羅馬帝國就得到了不斷地壯大。
參考資料：
【《羅馬帝國》、《荷馬史詩》、《埃涅阿斯紀》】