西路軍，一支悲慘的紅軍部隊，在河西走廊與馬家軍血戰40多天，最後兵敗祁連山，大多數人戰死，少數人被俘，還有極少人突圍而出，可謂悲壯如山。
小嗨上一篇介紹了西路軍女團長吳泉媛，為了幫助主力部隊突圍而毅然帶着婦女團留下來做掩護，最後被俘，經歷了殘酷的折磨，好不容易逃出來後，在蘭州八路軍辦事處竟被告知：一年收，二年調查，三年不收。
西路軍！西路軍！西路軍！今天説的還是西路軍英雄，本是山中一獵户，憤而投紅軍成長為了我軍高級將領，家中親人基本上被反動派殺光，在西路軍覆滅後他歷經千辛萬苦逃了出來，隱姓埋名生活了下來，別人問他為什麼不去找組織，他説：那麼多人都死了，但我還活着，沒臉去找啊。
熊國炳出生於1893年的四川通江，10歲的時候上學讀書，12歲就因為家裏實在貧困而輟學，父母為了生計忍痛將他過繼給了熊邦傑。熊邦傑是一位醫生，也只能勉強餬口，熊國炳就跟着養父一起入山挖中草藥，但是不幸的是，在1916年，養父在一次出診的途中不幸溺水而亡，一年後養母也離他而去。
1920年的時候，熊國炳娶太平山的趙紫香為妻，因不願忍受地主的剝削而搬到太平山嶽父家居住，一家在山上開墾荒地，過起了刀耕火種的生活。就是在這期間，熊國炳以打獵為生，有一次在捕獵的過程中誤中他人所設的毒箭，竟然用草藥治好了傷口，被山裏人成為“巴山勇士”。
1932年，熊國炳在一次偶然的機會下結識了化妝成皮貨商人的共產黨員劉子才，正是在他的引導和介紹下，熊國炳加入了中國共產黨，踏上了革命道路。
熊國炳長期在附近打獵，對於地形可謂熟記於心，再加上他有着獵户樸實的外表，這為他刺探敵情提供了很大的方便。紅四方面軍進軍川北就是靠着熊國炳的情報和帶路，並且帶着紅軍攻城略地可謂是立下了赫赫戰功。在創建蘇維爾政權中，熊國炳積極參加工作，因工作能力強和踏實肯幹受到了張國燾、徐向前的讚賞，文武雙全的他很快成為了紅四方面軍一員高級戰將。
熊國炳在紅軍中真的不多見，戰鬥的時候他能帶着戰士們與敵軍血戰，並且展現了超高的指揮才能，在政治工作上，帶着工作做僅10天就創建了6個縣蘇維爾政權，他本人也連續三次被選為川陝省蘇維埃政府主席。
1935年春天，因為形式所迫，熊國炳隨紅四方面軍開始長征，離開了根據地，但紅軍走後的蘇區已經淪為了白色恐怖的區域。熊國炳兩個兒子被軍閥打死在家中，妻子趙紫香帶傷外逃被活活餓死，生父生母被吊打缺胳膊少腿的成了殘疾人，弟弟被摧殘後逃進深山，連他已經出嫁的3個妹妹都沒被放過。
得知親人的悲慘遭遇，這個鐵血漢子哭得像個孩子暈了過去，但他依舊強打精神參加了長征，長征結束後，熊國炳未洗戰甲又上徵鞍，奉命參加西路軍，擔任西路軍軍政委委員會委員，開始了悲壯的西征。
西路軍在河西走廊與馬家軍激戰40多天，形勢對我軍越來越不利，決定分左右支隊分別突圍，熊國炳隨右支隊突圍，突圍中部隊很快被打散，他的警衞員也長眠在了祁連山，本人更是突圍出去後戰馬中彈將他摔進了一個雪坑。
等熊國炳醒來後，雙腿已經被凍的沒有了知覺，憑藉着強大的毅力一點點爬行，好在遇到了兩位被打散的戰士，他們將熊國炳腿上的冰用火烤化，也就是這時候，方震帶着一個班的人走到了這，還留下5個戰士照顧熊國炳，不過剛下山就被馬家軍俘虜了。無論敵人怎麼毒打，熊國炳只説自己是個伙伕，敵人看他穿的破破爛爛的也相信他不是一個大官，把他關在裕固族頭人的帳篷中，不過頭人看他可憐偷偷的把他放了。
熊國炳帶着一身的傷從祁連山往西行去，在酒泉一個村莊中被一位張姓老人收留，還用土方法治好了他的凍傷，不過他為了不連累老人家，只能毅然的離開前往酒泉城。在城中熊國炳發現國民黨正在懸賞紅軍將領，他被列入“首犯”之一，懸賞1200大洋活捉他，人頭的話打一半隻給600大洋，為了生計的熊國炳白天去做苦力，晚上去破廟裏睡覺。
後來經別人介紹，熊國炳與白玉生結婚，他為了感激張大爺的救命之恩，便把名字改為張炳南，起早貪黑做些小買賣，賣鹽、紙煙、大餅等謀生。1945年的時候全家搬到玉門油礦做工，幹了3年依舊解決不了温飽，還是回酒泉做起了小買賣。
1951年的時候，熊國炳迫於生活壓力，向人民政府填寫參加過革命的登記表，政府給了50塊錢和4石麥子，他以此為本還開了一個磨坊。
1951年年底，熊國炳乘車到陝南，又翻過200裏的巴山，在老家見到了腿瘸眼瞎的父親，就在此與父親、弟弟住了下來。在一次情況下熊國炳偶然遇到了老戰友何福聖，何福聖看他生活的如此艱難，就問他：西路軍的徐向前、李先念、王樹聲、許世友等人都健在，還有當年在你手下當科長的秦基偉，你為啥不去北京找他們？
熊國炳這個漢子流着淚説道：川陝根據地出去這麼多人都死了，但我還活着，我沒臉去啊。
1960年10月底，這個紅軍戰將，高級指揮員，活活餓死在家中，享年62歲。