樂毅是戰國名將，其歷史地位不輸白起廉頗，乃是武廟十哲之一，與孫武張良等人並列。而在那個名將輩出的戰國時代，能與樂毅一起享此殊榮的不過也就吳起與白起兩人。他們一個是魏武卒的締造者，百戰百勝，一個是秦帝國的殺神，百萬人屠。
至於戰國時期其他的名將，比如廉頗李牧，王翦父子等人，則是未能入選。如此可見樂毅有多厲害。畢竟那可是諸葛亮的偶像。
不得不説，樂毅確實是個狠人，當年齊國多厲害？南擊楚，西伐魏，破宋退趙，擴地一千餘里，齊湣王更是與秦昭王共商尊為帝，號位東帝。
可是就是這樣一個強大的國家，差點被樂毅滅了國。公元283年他統帥燕國等五國聯軍攻打齊國，一路高歌猛進，連下70餘城，打到最後，齊國只剩下莒城、即墨兩座城池。如果不是燕昭王多疑，聽信讒言，臨陣換將，犯下兵家大忌，齊國或許早就被滅了。
當然，即使齊國最終翻盤成功，但經此一戰，元氣大傷，再不復當年之勇，從此退出了爭霸舞台。所以，樂毅的能力是毋庸置疑的。
而值得一提的是，長平之戰時，樂毅正好在趙國，為趙國客卿。
當年五國伐齊國，勢如破竹，燕昭王封樂毅為昌國君，繼續在齊地攻打莒和即墨，樂毅打發走了其他國家的軍隊，把齊地都劃分我燕國郡縣。由於齊國人的堅守，一直到五年後燕昭王去世都沒有能攻下莒和即墨，天不假年，慧眼識英雄的燕昭王逝世，新即位的燕惠王與樂毅不和，這一點被齊將田單知道隨即利用反間計，使燕惠王派騎劫換樂毅，樂毅隨即投奔趙國。在歸趙以後，封為望諸君。
可是趙王為什麼不選他去替換廉頗，而是選擇資歷尚淺的趙括呢？
原因有很多，我總結了一下，可以分為一下幾點：
第一，年事已高，不復當年之勇，長平之戰離樂毅伐齊已經過去了二十餘年，樂毅已經到了該退休的年紀。樂毅因為生卒年不詳，沒有確切的時間，只能推算。燕昭王積蓄28年才攻齊，加上這五年就是33年。長平之戰發生於公元前260年。從公元前284年到長平時候又是25年。加上這個就是58年。
在趙武靈王攻滅在中山的時候，就因為樂毅好兵被舉薦給趙國，那這個時間最少已經成年，而且不會很年輕，因為小有名氣無論在任何年代都需要時間積累，即使算這個時期保守的認為是25歲，到長平之戰時期是37年，這兩個加起來就是62歲，這個年紀在戰國時代已經是很大的年紀了。
人生七十古來稀，何況這是粗略保守估計。
第二，他不姓趙，雖然樂毅算是趙國人，但他曾有為別國效力的經歷。樂毅一生比較傳奇，出生的時候在中山國，但是沒多久趙武靈王公元前296年攻滅中山以後，變成了趙國人。他因為喜歡軍事，就被舉薦給了趙國。還沒有被重用。
他的祖先呢是魏國人樂羊，是魏文侯帳下的將領，他為魏文侯攻滅中山以後，他就留在中山鎮守，後來中山復國，他的子孫變成了中山國人。
趙武靈王攻滅中山沒多久就發生沙丘之變，樂毅於是去了魏國，受到賞識，作為使臣出使燕國。這個時間，遭受子之之亂的燕國燕昭王即位，燕昭王正在四處求才，樂毅於是留在燕國，並且受到重用。
而後五國伐齊，樂毅受反間計，被迫出走趙國。然而樂毅離開齊國後，投奔趙國，齊國在名將田單的指揮展開反撲，最終打敗燕軍，收復國土。事後，燕惠王很後悔，寫了封信給樂毅，責備他棄燕投趙。樂毅寫了一封有名的回信，為自己辯解。
後來，趙惠文王曾經想圖謀燕國，由於樂毅力諫而止。燕惠王風聞此事後，便把樂毅留在燕國的兒子樂間封為“昌國君”，此後燕、趙兩國和平共處。樂毅多次作為趙國和平使節，來往於燕趙之間。
“樂毅往來複通燕，燕、趙以為客卿。
其實不僅樂毅，田單也在趙國養老（也不算養老，人家過來出將入相，也還是給趙國幹了不少事兒），就是那個用火牛陣幫齊國翻盤的狠人。但田單齊國人，同樣年紀大了點。
趙國雖然名將輩出，但重用的將軍其實細細算下來，都和趙王是同族。趙國的王族是嬴姓趙氏。趙奢父子不需多説，也是嬴姓趙氏。廉頗也是嬴姓，是嬴姓廉氏。李牧還是嬴姓，是嬴姓李氏，這雖然不能説和趙王有多近，但至少説明是貴族。
長平之戰是影響戰國走向的決定性戰役，像樂毅這樣的外人，自然是不放心。廉頗忠心侍趙這麼多年，結果尚且如此，不姓趙的樂毅自然不在考慮範圍內。
至於期間趙國中途換將，由趙括代替廉頗，其實質是趙國的戰略發生了根本性轉變：即由相持防守轉為主動進攻。造成這一轉變趙國也是逼不得已，戰略相持對雙方國力消耗異常巨大，秦國倚仗多年積累尚且苦苦支撐，趙國已經支撐不住了，轉變戰略臨陣換將也是不得不為之。
而此時，基於雙方的實力差距，趙國國內大部分的將領都是反對出戰的。沒辦法，打不過，廉頗當初就是因為打不過才堅守不出的。趙王需要啓用願意主動出擊的將領，而自家孩子趙括年輕氣盛，有衝勁兒，雖然經驗尚淺，但卻是時下打破僵局的最好人選。
只不過，趙王沒有料到，趙括會全軍覆沒……