《莊子》、《周易》、《道德經》這三本書被稱為道家三玄，這其中又以老子的《道德經》最為神秘，被稱為玄之又玄。
古往今來，研究老子《道德經》的學術著作多達數千種，從唐玄宗、宋徽宗、明太祖到韓非、河上公、王弼、王安石、再到梁啓超、王夫之、陳鼓應……解讀《道德經》的人不計其數。這其中又以誰的解讀最能接近老子思想的原意呢？
這個事兒您得聽我為您細細道來。他們中間誰？距離老子、距離《道德經》最為接近呢？其實他們都和老子扯不上關係，甚至可以説是八竿子都打不着。
那麼，又有誰能和老子扯上關係呢？
孔子。對！您沒有聽錯，就是孔子，要想解開《道德經》這樁歷史謎案，必須從孔子那裏尋找線索，因為孔子正是《道德經》這樁謎案的始作俑者。
為什麼説孔子和老子、和《道德經》的關係最為密切呢？
因為孔子曾多次問禮於老子，在《史記》、《禮記》、《孔子世家》、《呂氏春秋》上均有記載，可以説，對於老子的瞭解，孔子要遠勝過其它人。
故事還要從孔子和老子的第一次會面説起。《史記.老子列傳》是這樣描述的：孔子適周，將問禮於老子。《史記》是西漢著名史學家司馬遷所編寫的一部人物紀傳體通史，上面的記載常常被現代考古發掘所證實，具有着極高的可信度。《史記》上説，孔子從魯國驅車千里前往周朝洛邑去求見老子，向老子請教周禮。
所謂周禮，是由周文王的第四子，周武王的弟弟周公旦所制定的一套社會制度。周公旦是西周早年的第一任宰相，因為武王在克商之後兩年就去世了，而繼承王位的周成王當時年幼，全靠周公旦來為周朝主持國政。周公旦通過總結殷商王朝的滅亡教訓，設計出了一套全新的社會制度，史稱制禮作樂。
禮樂的“禮”，並不是我們通常所説的禮貌、禮節，而是一種等級制度，這個等級就叫倫。倫這個字的概念就是秩序。闡述這個等級制度，秩序制度的原理就叫倫理，表現倫理法則的就叫禮法，表現倫理法則的制度就叫禮制。
這個解釋比較繞口，如果對於以上解釋還不大滿意的話，我們可以去看一部最近熱播的電視連續劇《大秦賦》，這部歷史題材的電視劇，就真實還原了周朝禮制的歷史原貌。
《大秦賦》的故事主角嬴政身為一國之君，已經年滿二十歲了，卻還處處受到打壓，朝堂之上找不到插嘴的地方，朝堂下還差點被嫪毐伏擊，甚至連自己的弟弟成嬌也都被人陷害致死，而身為一國之君的自己卻毫無辦法。秦王嬴政當然不甘於這樣的處境，於是就派遣大臣李斯到呂不韋門下請求行“加冠禮”，卻被呂不韋以“大王心性急躁”、“辦事不穩”、“先孝公惠文王22歲加冠”等理由拒絕了。
那麼行冠禮到底是什麼意思呢？它真的有那麼重要嗎？
按照周朝禮制，年滿二十歲的青年人必須要參加“冠禮”才能享有相應的權利和待遇。加冠並不是我們想象的那麼簡單，到了年齡，帶一頂帽子就可以了。這裏面的講究很多，程序也相當複雜，而且每個步驟都有它特定的含義。
行冠禮要選擇特定的日期，要組織盛大的樂隊用來強化儀式感，要由父親在自己的宗廟主持加冠，要加冠三次。初加緇布冠，象徵將涉入治理人事的事務，即擁有人治權；再加皮弁，一頂用鹿皮製作的帽子，象徵將介入兵事，擁有兵權，所以加皮弁的同時往往配劍；三加爵弁，擁有祭祀權，即為社會地位的最高層次。
做完這些加冠禮儀還不算完，還要與參加此次活動的來賓敬酒，敬酒過後，然後再去見自己的兄弟姐妹，七大姑八大姨等，意思是不能忘記自己的母親和家人。
最後，還要穿着自己的禮服，帶着禮帽去見自己的大臣卿大夫和鄉先生，然後再向大臣們敬酒，並且還要送些禮品給這些人，做完這些就算是圓滿結束了。
將一個帶帽子的儀式搞得如此複雜，就是為了達成一個目的，叫作“別內外，定親疏，序長幼，明貴賤”，然後以此來構建一個人人恪守名份，各安其位，秩序井然，彬彬有禮的文明和諧社會。
這樣一套禮樂制度是由周公旦首創，後由孔子整理完善，又經後世儒家弟子的發揚光大，成為了中華傳統文化中最核心的部分，並深遠影響了後世中國特別是中國人的文化心裏。
舉個例子。郭德綱大家都非常熟悉，六歲開始學習曲藝，十五歲就進入了北京全總文工團説唱團，相生功底可謂相當紮實。
但是相生這個行當最講究師承門第，所謂師承門第，就是前面所講的“別內外，定親疏，序長幼，明貴賤”。而身為天津人的郭德綱獨自在北京闖蕩，既無門第又無輩分，根本就無法進入主流相生圈，常常遭受同行排擠，嚐盡了人世間的辛酸苦辣。當時郭德綱的處境就如同加冕前的秦王嬴政，縱有萬般本領，也無處施展發揮。
對於相聲界歷來講究師承門第，郭德綱又怎會不知呢。所以，在初到北京時，郭德綱也曾試着拜師或者走關係，結果總是吃閉門羹。對於李金斗、姜昆等人，郭德綱都是九十度的鞠躬，可是人家都不正眼看他。
成名之後的郭德綱在回憶起當時那段經歷時説：我願意給你當狗，你不要，你怕我咬你，你非把我轟出去，結果成了龍了。
直到2004年10月，在最為落魄失意的時候，郭德綱才在好友的推薦下，拜了侯耀文為師，實現了加冠夢想。在完成拜師禮之後，很快有眾多知名藝人投靠到郭德綱的旗下，從此德雲社的隊伍迅速壯大。在2007年侯耀文去世時，郭德綱又以2000萬買下了師父的豪宅。之後，從未學過相生的二哥侯耀華也通過拜師進入到相生圈，這樣，原本由侯耀文所帶隊的一波弟子又轉投到了侯耀華的門下，由於郭德綱不承認與侯耀華的師徒關係，又被侯耀華逐出了師門。從相生圈裏的拜師文化裏，我們清晰的看到周代禮制的遺存。
歷史上的孔子，正是這套禮樂制度的堅定維護者，孔子動不動就自稱夢見周公，甚至還給自己的兒子取名叫孔鯉。孔子把周公視為執政者的道德楷模，把他所制定的周禮視為治國寶典。孔子的一生都在從事着與恢復周禮相關的教育活動。
那麼，孔子為什麼要找老子問禮呢？
因為老子是周朝的守藏史，也就是掌管守藏室的官員。上古時期的大型機構都稱“室”，比如朝廷就叫“王室”。“守藏室”就相當於現在的政協，而守藏史就相當於政協委員。負責諫言朝政，管百工，納諫言，以及掌管歷代傳承下來的典籍。
從官職來看，老子必定是一位學識淵博，且熟練掌握周朝禮制的人。孔子向老子問禮，一來是要展示自己淵博的學識，二來是想通過老子的舉薦而踏入仕途。
所以一見到老子，孔子就滔滔不絕的談論起了周公，談論起他的禮樂治國理想。雖然《史記》中沒有明確記載孔子的談話，但是我們可以推測孔子當時所説的話：“文王即沒，文不在茲乎？天之將喪斯文也，後死者不得與於斯文也，天之未喪斯文也。”（這句話就是曲阜孔廟大成殿正牌匾上“斯文在茲” 的原始出處，由光緒皇帝親筆御書）孔子説：“周文王死了以後，周代的禮樂文化不都體現在我的身上嗎？上天如果想要消滅這種文化，就不可能讓我掌握這種文化了。”
老子聽完了這番談話，深感不以為然。《史記》記錄下老子的回覆。老子曰：“子所言者，其人與骨皆已朽矣，獨其言在耳。且君子得其時則駕，不得其時則蓬累而行”
老子對孔子説：你所提到的那個周公，他的人和骨頭都已經朽爛不見了，只有他所制定的禮樂制度還保留着，但那畢竟是特定歷史時代的產物，在當時那個年代，禮樂制度或許有它的用武之地；但現如今禮樂制度早已經過時了。一個抱殘守缺、不合時宜的人與其出來做官，倒不如做一團野草，隨風而行。
老子曰：吾聞之：良賈深藏若虛，君子盛德，容貌若愚；去子之驕氣與多欲，態色與淫志，是皆無益於子之身，吾所以告子，若是而已。
老子接着説：我聽説，一個好的商人，會深藏自己的財貨，好像一貧如洗一樣；一個君子雖然擁有很高的修養，也會在容貌上表現得很愚鈍。拋棄你的驕氣和過多的慾望，拋棄你鋒芒畢露的態色和遠大的志向，這些對於你自身都沒有什麼好處。我所能告訴你的，也只有這些了。
孔子被當頭潑了一盆冷水，回到酒店，靜坐無語，也不與隨行人員説話。有弟子趨前試問：“老師，是不是那老聃沒有聽您規勸呀？”
孔子謂弟子曰：吾今日見老子，其猶龍也。
孔子看了一眼弟子道：“人中龍，聽説過吧？我活到現在算是見到了！他是靈氣聚合而成的人形，散開時就會化成五彩祥雲。我唯有洗耳恭聽的份兒，不敢做聲，豈敢規勸神龍乎！
通過《史記》的描述我們不難發現，老子與孔子的會面並不愉快，老子甚至還當面斥責了孔子禮樂治國的理想抱負。那麼，老子駁斥孔子的理由是什麼呢？關於這一點，《史記》並沒有記載。那麼，上哪兒能找到相關記載呢？這本書正是老子《道德經》。