安史之亂爆發後， 以范陽、盧龍兩鎮邊軍為核心組成的安史叛軍，一路長驅直入，勢如破竹。 唐將封常清臨時募集市井之徒組成新兵，與之相抗，被叛軍連續擊敗，東都洛陽失陷。
公元756年6月，潼關之戰，坐擁河西隴右兩鎮20萬大軍的唐將哥舒翰， 被唐玄宗李隆基嚴令所迫，強行出擊，中叛將崔乾佑伏兵而慘敗， 兩鎮精兵幾乎全軍覆沒，成建制逃回的只有八千餘人，潼關天險失守，長安對叛軍近乎不設防。唐玄宗李隆基倉皇出逃蜀中，國都長安陷落。
這一戰，以哥舒翰當世名將的軍事指揮水準，以雙方士兵的兵力對比和戰力對比，唐軍是實在不該輸的，就算輸，也不該輸到只剩八千人逃回的地步。
這一戰的間接惡果，是河西隴右的大片國土近乎不設防，失陷於吐蕃王朝，安西北庭也成為被隔絕的飛地，一直到百年後的歸義軍大起義才被收復。
有一句老話，勝利總會有很多父親，失敗卻無人認領。正因為潼關之戰敗的慘到不能再慘，所以事後除了唐玄宗李隆基外，沒人出來認領自己支持過這一戰。就象靖康恥之後，連蔡京的兒子都要著書立説信誓旦旦，他老爹從來是反對宋軍破盟北伐的。然而事實真相呢？
唐玄宗好歹是一代明君，王朝的興衰和剿滅叛軍也關係着他的根本利益，相信沒人認為，唐玄宗下令潼關大軍出關迎戰，是因為在長安城大明宮實在住得膩了，為了讓潼關失守長安淪陷，好去從沒去過的成都旅遊散心吧？
那麼唐玄宗真的會愚蠢到派一些烏合之眾去出潼關送死嗎？不要忘記，封常清高仙芝放棄陝州退守潼關後，雖然唐玄宗殺了封高兩將，但是也沒有讓潼關守軍出關去送死啊。所以首先要看看，在唐玄宗眼裏的戰局是什麼樣？
首先，安史叛軍的攻勢已經得到遏制，戰線已經在潼關和南陽穩定下來了。
其次，河東朔方唐軍大舉出擊抄叛軍後路的戰略，已經得到了階段性的成功。叛軍洛陽基地和幽州老巢的聯繫已經被切斷。
其三，空間換時間已經奏效，河西隴右的精鋭唐軍已經趕到，潼關唐軍已經集結了20萬之眾的龐大兵力，這個兵力規模已經超過了安史叛軍戰前兵力總和（18萬人），和歷史北周攻滅北齊，唐太宗滅鄭夏的洛陽之戰的總兵力差不多了，而且其中絕不乏河西隴右的精鋭老兵。
其四，安祿山準備放棄洛陽，回救其根本之地的幽州，據説叛軍主力已經撤退，潼關當面只有少數斷後的部隊。
綜上所述，唐玄宗的決策，讓潼關叛軍出關收復洛陽，和河北唐軍前後夾擊回援的安祿山大軍，有什麼不妥之處嗎？
1、事實上，史書記載的很清楚，安祿山確實考慮放棄洛陽，只是還沒下最後決定而已。但是如果局勢進一步惡化，不會有人認為安祿山是個傻瓜，傻傻的原地不動，等着郭子儀李光弼們，帶領朔方軍攻克幽州，然後帶着叛軍家屬為戰俘，南下合圍洛陽吧？
2、潼關大軍兵力已經超過安史叛軍總和，兵力遠超過郭子儀李光弼的朔方軍 ，而且主力是河西隴右和吐蕃多年大戰的精鋭，這絕對不是之前高仙芝帶的那幾萬魚腩兵。就算不能一舉滅敵，但是收復洛陽，本在情理之中吧？再退而求其次，就算一時失利，以哥舒翰的能力也不至於大挫吧？
3、難道真要潼關這20萬唐軍精鋭原地坐視不動，讓安祿山帶着十多萬叛軍放棄洛陽，渡河北上，讓郭李兩將的朔方軍一邊頓兵堅城之下，一邊被叛軍主力從後夾擊，腹背受敵？如果不知道歷史後續進程的話，誰不會認為這是個大笑話呢？
那麼歷史上的潼關之戰，之所以會敗得那麼慘，簡直到了匪夷所思的地步，關鍵原因是什麼？
一方面，潼關軍隊是河西隴右的唐軍百戰老兵，和之前封常清臨時招募的新軍合兵。
另一方面哥舒翰身體不行，已經中風，無法全力做戰爭準備，而哥舒翰手下部將則矛盾重重。一個綿羊帶這70頭獅子和30只綿羊，這個如果不認真觀察內部，是看不出來的。
所謂郭子儀李光弼都建議潼關守軍不要出動的記載，多半是事後諸葛亮。
戰前如果真如史書説的只有楊國忠贊成出兵，而一線將領如哥舒翰郭子儀等全都反對出兵，唐玄宗李隆基好歹也是當了40年皇帝的一代明君，這種情況會支持不懂軍事的楊國忠？
唐玄宗派大軍出潼關，肯定是希望打贏而且認為可以打贏的，真的一線將領都反對，他還硬逼着大家出兵？
看看各種失敗一方將領的戰爭回憶錄就知道了，一切都是無能上司的錯……
從具體數據看，隴右河西兩鎮，兵力比范陽平盧兩鎮多了50%，論作戰經驗，和吐蕃多年作戰，在天寶年間把吐蕃打的很慘，而這些百戰精兵潼關之戰輸的一塌糊塗，實在很冤枉。
而且，這20萬大軍敗得也過於奇幻了，歷史上類似的土木堡之戰，也先瓦剌軍有騎兵優勢，明軍還缺少，即使如此都逃散了不少到宣大。
潼關大敗都不可怕，可怕的是隻有8000成建制的部隊退入潼關，相當於20萬大軍一場戰鬥後就徹底崩潰了。如果正常推演，就算唐軍再不能打，哥舒翰集中數萬精鋭破圍而出，理論上的可能性還是不小吧，最後卻打成這種歷史少有的慘敗。
陝州可不是啥犄角旮旯，這是崤函道，是大唐溝通長安洛陽兩大首都最主要的交通幹道。而且之前東魏北齊和西魏北周，以及隋唐之間圍繞這裏進行了多少次大戰，什麼時候聽説大軍被人輕易伏擊了？
所以，所謂“出關必敗”，“被人伏擊”，其實都是給此戰唐軍將領、主要是哥舒翰這個喪師辱國的主帥去找藉口而已。
這一戰之後，吐蕃再無顧忌，席捲隴右河西隔絕西域已經是必然的。可以説這一戰不止讓大唐王朝的國土縮水近半，更影響了整個中國西部地區此後上千年的歷史，實為千秋憾恨！