零用錢就是“孩子根據自己的判斷，可以自由支配的錢”。這裏不包括買文具或書等已規定好用途的錢。家長給孩子零用錢的意義在於讓他們擁有使用金錢的決定權，因此，“零用錢”正是孩子最初真正接觸到的“錢”。孩子第一次可以自主決定用途和金額，所以零用錢教育在孩子一生中就顯得格外重要。管理零用錢的能力將成為孩子日後能否獨立自主、擔負家庭生活，進而能否指引國家經濟的基礎。
對於如此重要的零用錢，許多父母並沒有真正瞭解它的必要性。根據調查，定期給孩子零用錢的家庭只有一半。當然，不給孩子零用錢也有他們的道理，其中，持“零用錢無用論”的父母認為，孩子需要的東西父母都幫着買了，還需要什麼錢？持“時機尚早論”的人認為，孩子還小不懂得錢，等他們以後具備管理金錢的能力時再給也不遲。
然而，這一類父母何時開始給孩子零用錢？孩子絕對不可能如父母所期待的，會在某一天變魔術般突然開始熟練地掌握、管理金錢。唯有“經驗”才是最棒的老師，如同教孩子學習需要書本和鉛筆一樣，做好理財教育，無論金額多少，都必須要給孩子零用錢。調查結果也顯示，有零用錢的孩子管理金錢的能力遠遠超過沒有零用錢的孩子。
小時候用的老式抽水機，為了引地下的水必須先給一瓢水，如果沒有這引水，抽水機只會發出“刺”的聲音，無法將地下水抽上來。這樣看來，零用錢就是那一瓢“引水”，即使金額再少，孩子仍可通過支配自己的零用錢培養合理使用金錢的能力，養成責任感和獨立人格。有零用錢的孩子腦子裏會有許多計劃，他們會覺得自己好像已經長大成人。
零用錢的教育作用不止於此。它為孩子培養出了在有限範圍內的控制力，和做出最佳選擇的決斷力。即使這次判斷錯誤，孩子也會在解決問題的過程中領悟到選擇的重要性，以及責任的真正含義。
給孩子零用錢是為了讓他得到使用金錢的實際經驗，從此真正學到如何正確花錢。屬於孩子的錢，會幫孩子打開屬於孩子的世界。父母要是認可孩子也有他的世界，必須給孩子零用錢。成功的理財教育，出發點就是零用錢。
給孩子零用錢是很有必要的，讓孩子從小學習管理金錢有利於培養孩子的理財能力。