在世界軍事大舞台上，西點軍校是全世界最著名的軍校之一，培養美國未來的軍官，是一所“生長學員”培訓機構，而且入學資格非常苛刻，要2個國會議員推薦。我們在西點軍校的畢業儀式上，經常看到學員們穿着晚禮服，胳膊上有花樣繁多的黃色條紋標誌。這些標誌是什麼呢？原來，這是西點軍校學員的軍銜體系，研究這些所謂的“軍銜”，我們就會發現，美國的軍校學員等級森嚴，證明了軍隊是非常講究等級觀念的羣體。
西點軍校的學員不稱為一年級、二年級、三年級或四年級學員，正式稱稱是四等、三等、二等和一等學員。用西點軍校裏的俗話講，一年級是平民，二年級是牛犢，三年級是奶牛，四年級是第一名。
這些對年級的俗稱很有淵源。平民是古羅馬社會的下層階級，一歲是對一歲動物的委婉説法。三年級奶牛的起源眾説紛紜，最普遍、最準確的理論可能是西點軍校的學員直到二年級結束時才放假，可以稱為暑假，他們回家時已經是二年級學生，所以被稱為“奶牛回家”
西點軍校學員會組成學員旅。軍銜高的學員任模擬旅長，傳統上被稱為大隊長。學員旅分成四個團，每個團有三個營，每個營由三個連組成。連隊從字母A到I編號，數字表示它屬於哪個團，例如，學員旅有4個“A連”，A1、A2、A3和A4分別代表1團的A連至4團的A連。一等學員在旅內擔任領導職務，從大隊長到連裏的排長。二等學員擔任學員軍士，三等學員擔任學員下士，四等學員是學員列兵。
西點軍校學員有系統的軍銜體系，軍銜標誌佩戴在軍裝袖子上的大臂部位。6道彎槓下方一個五角星，代表旅指揮官或大隊長，是學員中最高級軍銜標誌。
6道彎槓臂章的學員一般是學員旅執行軍官、旅士氣指揮官、團指揮官軍銜，相當於負責行管的副旅長、旅政委和團長。
5道彎槓臂章的學員是營指揮官、團副指揮官、優秀學員、學院各種競賽冠軍。
5道彎槓下方加1個方框、方框內有X形交叉線，代表旅公共事務官。
5道彎槓下方加1個方框、方框內並列2個菱形，代表旅體育運動官。
5道彎槓下方加4道圓弧，代表學員旅副官。
5道彎槓下方加1個方框、方框內有7條豎線，代表學員旅作戰軍官。
5道彎槓下方加4道橫線，代表學員旅供應軍官。
5道彎槓下方加4道橫線個方框、4道斜線、中間是大寫字母A，代表旅上尉士氣官，相當於宣傳科長。
5道彎槓上方加3道圓弧，中間夾一個五角星和月桂枝，代表旅指揮軍士長。
4道彎槓臂章的學員是四年級的上尉隊長。
4道彎槓下方加4道圓弧，代表團副官。
4道彎槓下方加1個方框、方框內有7條豎線，代表學員營訓練官。
4道彎槓下方加1個方框、4道斜線、中間是大寫字母A，代表團中尉士氣官，相當於宣傳股長。
4道彎槓下方加1個方框、方框內有2個交叉的指揮旗，未知。
4道彎槓上方加3道圓弧，中間夾一個五角星和月桂枝，代表團指揮軍士長。
3道彎槓臂章的學員代表中尉。
3道彎槓下方加3道圓弧。
3道彎槓下方加3道橫線，代表營供應官。
3道彎槓下方加一個方框，方框內有7道豎線，代表營訓練官。
3道彎槓下方加1個五角星，代表學員旅中尉旗手。
3道彎槓上方加3道圓弧，中間夾一個五角星和月桂枝，代表營指揮軍士長。
3道彎槓下方加1個菱形，代表指揮軍士長。
3道彎槓下方加1個方框、方框內並列2個菱形，代表營體育運動官。
2道彎槓下方加2道圓弧，代表團一級軍士長。
2道彎槓下方加2道橫線，代表團供應軍士。
2道彎槓下方加1顆五星，代表護旗軍士。
2道彎槓下方加1道圓弧，代表營一級軍士長。
2道彎槓下方加1個菱形，代表二級軍士長。
2道彎槓下方加1個方框、4道斜線、中間是大寫字母A，代表旅士氣士官。
2道彎槓下方加1道橫線，代表供應軍士。
2道彎槓下方加1道橫線，中間有4條豎線，代表訓練軍士。
2道彎槓代表中士和下士。2道彎槓的軍銜圖片非常少，原因也很簡單，美軍的宣傳幹事都不願意拍攝這些低級學員，因此他們在軍校是純粹的吊絲炮灰。不過，他們至少還有了軍銜，很多一年級的新生，胳膊上光禿禿的，連下士都當不上。
其實，這些所謂的“軍銜”都是模擬的，只代表在軍校的輝煌。在西點軍校就算是你學員旅長，分配到部隊也是委任為少尉軍銜，和下士學員一樣，無論是軍校地位多麼顯赫，下部隊一律找齊。因此，美軍軍校學員在部隊工作之後，又要重新奮鬥，找老鄉、當嫡系，繼續塑造自己的軍旅人生了。