在孩子認識周圍世界的過程中，玩具起着極大的作用。好的玩具能激發孩子做遊戲的願望，是孩子學習的教材，也是他們所喜愛的好夥伴。
認識玩具的價值
孩子玩玩具應該是一件快樂的事。一件玩具是否會贏得孩子的喜愛，是否對他身心有益，只有讓他玩了，才能看出效果。作為父母，首先應該認識到玩具的價值。
玩具能調動孩子活動的積極性。孩子身心的發展是在活動中實現的，自由地擺弄、操縱和運用玩具，可以滿足他們活動的需要，提高活動的積極性。例如 “搖馬”，孩子騎上去前後擺動，既滿足了活動的要求，又能產生積極愉快的情緒，因而久玩不厭。又如各年齡的孩子根據各自的生活經驗，用娃娃做遊戲，可以由簡單到複雜，變化多端。
玩具能增進感性認識。玩具具有直觀形象的特點，孩子可摸、拿、聽、吹、看等，有利於各種感官的訓練。玩具在發展感覺與運動能力的同時不僅豐富了孩子的感性知識，而且有助於鞏固他們在生活中獲得的印象，當孩子未能廣泛接觸現實生活時，他們是通過玩具來認識世界的。
玩具能引起孩子的聯想活動。如娃娃家的玩具能引起孩子對家庭的聯想，開展創造性的角色遊戲；工具類的玩具，可以引起幼兒進行挖溝、建築等模擬勞動。
玩具能幫助孩子積極進行思維、想象等活動。專門用於進行思維訓練的玩具，如各種棋類等，可提高孩子分析、綜合、比較、判斷、推理等能力，培養思維深度、靈活性和敏捷性。玩積木時，孩子要構思，要設想，要為實現既定的目的而選擇材料；動手組裝時，既要動手，又要動腦。
玩具有助於培養合作精神。有些玩具是要求孩子們共同使用的。如“電話”要有通話的雙方，可以幫助孩子瞭解學習生活經驗，練習和同伴合作。又如跳大繩，要求許多小朋友集體使用，孩子使用跳繩的過程中，協調彼此的動作，增強了集體合作精神。
瞭解玩具的作用
每一件玩具都具備一定的功能，要麼能夠刺激孩子的思維，要麼能開發孩子的潛能，要麼能培養孩子的動手能力……作為父母，首先要弄清楚玩具都有什麼用。
認知類玩具能幫助孩子學習及建立各種基本概念。如七巧板可以用來認識形狀，套套杯可以建立序列的概念，拼圖則可以幫助孩子認識部分與整體的關係等等。它還包括以形狀、顏色、關係為線索的配對玩具、有遊戲規則的玩具等。
語言類玩具可以促進孩子聽覺發展、語言學習、組織能力及寫前練習的玩具。如各種故事類音像製品、故事圖卡、畫板等。
科學類玩具可以吸引孩子觀察、比較、收集、分析的玩具。除了滿足或引發孩子的好奇心，也為孩子提供對各種事物進行觀察、分析，收集資料、動手等機會。如萬花筒、動植物標本等。
動作類玩具能鍛鍊孩子大肌肉及身體各部分協調能力的玩具。如推車、拉車、腳踏車、球等。
操作類玩具讓孩子手指小肌肉更靈活，促進手眼協調的玩具。如串珠、套盒、積木、插塑等。
社會類玩具讓孩子能夠模擬成人世界，學習生活技巧，有更多機會認識自己身邊環境並吸收相關生活經驗的玩具。如洋娃娃、填充玩具及各種能玩“娃娃家”的玩具。
怎樣給適齡的孩子挑選玩具呢？
0-1個月
適當的玩具可以很好地刺激寶寶的視覺、聽覺和觸覺，促進寶寶大腦功能的發育。因此，可以為寶寶選擇顏色鮮豔、聲音悦耳、造型精美的懸掛玩具。
寶寶出生後最需要的是安全感，選擇一些手感温柔、造型樸實、體積較大的毛絨玩具，放在寶寶的身邊。
2個月
2個月的寶寶對周圍環境表現出更多的興趣，開始嘗試抬頭，並用目光追隨移動的玩具；喜愛鮮豔明亮的色彩，特別是紅色；喜歡立體物體多於平面物體；喜歡好奇地凝視自己的小手等等。可以給寶寶選擇容易抓握、能發出不同響聲、具有不同顏色、不同圖案的玩具。
3-6個月
寶寶已經能夠豎起頭來觀察周圍的事物，並且開始對玩具感興趣，希望有人逗自己玩。看到眼前的東西，聽到周圍的聲音，他都會好奇地去觀察，並且總想自己用小手摸一摸，拿起來放到嘴裏咬一咬。
要給寶寶選擇一些容易抓握、色彩鮮豔、可發聲的能夠刺激寶寶視覺、聽覺、觸覺的玩具。
7-9個月
寶寶已經會坐、會爬、好奇心強烈，喜歡敲敲打打弄出些聲音來，喜歡模仿他人的動作。應該為他準備一些能夠吸引他爬行，能發出響聲，可以用來模仿成人動作的玩具。
10-12個月
寶寶視聽覺都有了進一步的發展，因此，選擇一些能促進寶寶感官發育的玩具，比如，色彩鮮豔能搖響、能移動、能發出聲響的玩具。
1-2歲
寶寶開始喜歡塗鴉，會一頁一頁地翻書，指認圖形，開始學習使用刀叉及碗筷工具，除了保留10－12個月期間他喜歡的那些玩具外，還可以考慮添加一些適合他使用的文具和用來玩模擬遊戲的玩具。
2-3歲
寶寶已經有了一定的生活經驗，善於觀察，喜歡模仿，活潑好動，好奇心強，對組合構造概念已比較清楚，並開始瞭解事物的因果關係，此時，可以給他選擇的玩具越來越多，範圍也越來越大。建議選擇一些生活用品玩具和可供户外活動的玩具。
3-4歲
寶寶有了一定的自主意識，他們的玩具最好是能發展感知覺，促進認知和語言能力，使寶寶情緒愉快的。這個年齡的寶寶動作能力有了很大的發展，樂於接近自然，戲水戲沙玩具也必不可少。
4-6歲
寶寶需要充分發展小肌肉系統，完善各種動作的協調性、準確性和靈活性；隨着年齡增長，社會性的發展，也需要豐富生活經驗、培養各種技巧；同時發展智力，激發寶寶數學興趣和科學愛好，培養興趣、陶冶性情、發展審美能力。