一
從微觀到宏觀來説，就像要了解一個人最終是如何取得成功的，先要了解他的出生背景、成長經歷以及整個奮鬥歷程一樣，要想探究秦國從無到有，從弱小到強大的原因，我們有必要先了解一下秦國以前的歷史。
周朝建立以後，實行的是分封制，是天下共主的性質——和現代意義上的聯邦性質類似。諸侯的土地理論上在其死後可由周王室收回重新分配，但一般是世襲。
當時周王朝分封的對象是把王族、功臣和先代的貴族（異姓功臣貴族、同姓王室貴族、先代帝王后代和遠氏族部落首領）分封到各地去做諸侯，建立諸侯國。
被封諸侯的義務是：要服從國王的命令，要向周王貢獻財物，要派兵隨從周王作戰；周王先後分封的重要諸侯國有：魯、齊、燕、衞、宋、晉等；分封的作用是：鞏固了西周的統治，拓展了疆域。
從以上圖表可以看出，當初的分封並沒有秦國，那時候秦國還沒有產生。那麼，何時才有了秦國呢？
二
嬴姓的始祖是大禹的治水助手伯益(《史記·秦本紀》司馬遷)，伯益被舜賜姓為嬴，這是秦國的始祖。
秦的第一代國君是非子。他住在犬丘(陝西興平縣)，替周孝王養馬，秦非子因為養馬有功，周孝王把秦谷（甘肅省天水市西南面）一帶分封於他，這就是“秦”的起源。這個封地有多大呢？五十里。沒錯， 就是五十里！
時間定格在公元前888年——這是一個多麼吉利的數字。
非子的爵位，只是一個子爵，那時雖只有屁大一點的封地，但還沒有建國。
直到公元前771年，周幽王被西戎所攻殺，秦襄公因率兵救周有功，而得到周平王的賞識。 公元前770年，秦襄公派兵護送周平王東遷，被封為諸侯，又被賜封歧山以西之地。自此，秦國正式成為一個諸侯國。
秦襄公之後秦文公繼位，又經過數代國君的努力，他們始終在謀求自己的發展空間。在討伐西戎之戰中節節勝利，先後滅蕩社戎，擊敗邽、冀兩戎部，徵彭戲戎，兵臨華山，收復杜、鄭之地，滅小虢，版圖一直推進至關中東端。
公元前677年秦遷都城至雍。至此，秦人經東周初年近百年的艱辛創業，已佔有關中平原大部分領土，實現崛起，成為西方新興強國。秦國在雍（今寶雞鳳翔）建都近300年。
這時的秦國，雖然在西戎這一代當老大，但依然只是個一般意義上的諸侯。當時他們的國力還很弱，一點也不強大，只能左衝右突的在關中以西的小圈圈裏撲騰，無力染指中原地區，直到秦穆公的出現。
三
公元前659年，秦穆公繼位後，招賢納士重用了兩個最關鍵人物：由余和百里奚。在這兩人的建議下，秦穆公對國體、機構都進行了有效的改革，待國力有了好轉之後，“益國十二，開地千里，遂霸西戎！”疆域面積擴大了好幾倍。國家有了實力以後，和鄰近的晉國發生了征戰，經過許多回合以後最終擊敗晉國，然後緊接着消滅了梁國、芮國、滑國等小諸侯國，取得西部地區的絕對話語權。
在此之前，由於周室衰微，無力管理各諸侯國，諸侯開始混戰，最後分裂成一百七十幾個大大小小的國家，但是頭等強國只有晉、楚、齊三個。在秦穆公時代，也成了頭等強國。它是第四個頭等強國。這時的天下大局是頭等強國四個，二等強國四個。剩下的就是魚腩小國了。
這時候，秦穆公被稱為“春秋五霸”之一，已經具有了大國地位的話語權。
到此時，我們有必要停頓一下，把這些國君的繼承關係、稱謂都仔細捋一下，好再進行下一步的闡述。
秦非子→秦侯→秦公伯→秦仲→秦莊公→秦襄公（立為諸侯）→秦文公→秦憲公（秦寧公）→秦出子→秦武公→秦德公→秦宣公→秦成公→秦穆公（秦繆公）
以上這十四位國君，有的稱侯，有的稱伯，有的稱仲，有的稱公。
史書上對他們的稱謂有些亂，一會伯，一會候，一會公的，讓大家看了如雲裏霧裏的，理不清楚。
其實秦國在建國之前，所有的君王都是“子爵”爵位。秦襄公的爵位是“伯爵”，而不是“公爵”。所謂的“秦莊公、秦襄公、秦穆公”都是尊稱，並不是實際的爵位。
四
秦穆公雖然奠定了春秋時期秦國的基本版圖。但隨後就開始沉寂了。君王更替，內亂外患不斷，這樣一直折騰了200年時間。因為當時天下大亂，諸侯紛爭。秦國雖然並不很強大，但由於地域原因，也沒受到強國的侵擾，遭受滅國的危險。直到公元前361年秦孝公繼位後，秦國又開始一個突飛猛進的飛躍發展。?
公元前356年和公元前350年，秦孝公任用商鞅進行的變法，是中國歷史上最徹底的變法。商鞅變法鼓勵人口增殖、重農抑商、廢除世卿世祿制度、獎勵軍功、編制户口、實行連坐之法。當時秦國地廣人希，三晉人多地少，民眾田地缺乏。因此商鞅建議秦孝公對外來移民採取優惠政策，將那裏的民眾招來以便開墾荒地。
公元前350年，商鞅為了深化其改革，擺脱舊貴族勢力的干擾，提議都城由雍城（今寶雞鳳翔）遷至新建成的咸陽城，得到秦孝公支持。
衞鞅徹底廢除舊的世卿世祿制、建立新的專制主義中央集權制，推行郡縣制以加強中央集權，改變兵役制度，鼓勵建功封爵，以為國家立下戰功為榮，國家戰鬥力不斷增強。後來所向無敵的“秦鋭士”就是這個時期出現的，屢敗魏軍。
富國強兵的秦國，成為戰國後期最強大的國家，傲視於西方。史記記載：“孝公十九年，天子致伯。”周顯王冊封秦君為方伯，正式承認其霸主地位。
五
再往後數，為秦國的崛起做出重大貢獻的，就數秦昭襄王了。他公元前306年—公元前251年在位，為中國歷史上在位時間最長的國君之一。
秦昭襄王在位時，秦國繼續擴張。最著名的、決定秦趙兩國命運的長平之戰，就是在秦昭王在位晚期發生的。
秦昭襄王在位初期，由其母宣太后當權 ，外戚魏冉為宰相，史稱“王少，宣太后自治事，任魏冉為政，威震秦國”。魏冉推薦白起為將軍，先後戰勝三晉、齊、楚等國，取得魏國的河東和南陽、楚國的黔中和楚都郢（今湖北江陵西北）。
公元前266年，秦昭襄王聽從魏國人范雎的話，奪了宣太后、魏冉等人的權，拜范雎為宰相，改為施行遠交近攻的策略，又在長平（山西高平西北）大勝趙軍。
手下文有范雎，武有白起等能臣良將，秦昭襄王如虎添翼。這時候，他們要向中原地區展示肌肉了！
公元前256年，秦軍攻陷東周王都洛邑，滅亡了周朝和西周國，俘虜周赧王，遷九鼎於咸陽，拉開了秦問鼎中原，統一全國的戰爭序幕。?
六
公元前246年，最後的終結者來了，他就是嬴政，也就是後來俗稱的秦始皇。
等到了秦始皇時代，他繼承前代君主的衣缽，在此的基礎上繼續發揚光大，最終完成了統一全國、建立起前無古人的千秋偉業。
秦始皇雖然取得這麼大的業績，就像牛頓所説的，是站在巨人肩上取得的。
這就像建造一艘航天器一樣，秦襄公選好了地址，秦穆公建造好主體，秦昭襄王充填了燃料，就等秦始皇來點火了。秦始皇果然沒有叫他的先輩們失望，他計算好時間，看準時機，順利的點火成功。
秦始皇是幸運的，他的幸運主要有以下幾點：
秦國從建國開始到秦始皇共經歷39位君主，500餘年的時間跨度。歷代君王，除了極個別的特例外，基本上都是奮發圖強，使得秦國日趨強大，沒有出現像別的國家那樣的災難性後果。這樣一直延續了五百年的時間，這很難得。
第二個幸運是秦始皇手頭有人才。無論是文臣李斯、呂不韋還是武將王翦、蒙恬，都是曠世奇才。
第三個幸運是，他出生的時代，給了他更大的活動舞台，他才得以創造出這種千古的偉業。
就像美國總統尼克松在《領袖們》書中評價一個政治領袖的那樣：“有時，一個人假如早生或晚生幾年，他也許會成為傑出的領導人。。。。。。 還有一些領袖人物，如果處於別的環境下，他們可能早已揚名史冊。但由於他們是在平靜的時期擔負領導職責，或者領導着不太強大的國家，所以，他們的名字至今鮮為人知。”?
無論是秦國的先輩非子也好，秦襄公也好，秦穆公也好，還是秦孝公、秦昭襄王，都是因為當時的國力，其活動的空間受到限制，他們的舞台太小，沒有施展的空間，最終成全了秦始皇。
但是他們的歷史功績不容磨滅。這裏有一個有趣的網絡調查表，展示如下：
這個調查表就是由大家進行投票，對於秦國做出貢獻最大的是誰？
由這個調查表可以看出，總體排在前三位的是商鞅、秦孝公、秦穆公；君王裏頭排在前三位的是秦孝公、秦穆公、秦始皇。這麼看來，英雄所見略同。大家的認同感是驚人的一致。
公元前221年，秦始皇掃八荒吞六合，結束了春秋戰國500多年的戰亂 ，完成了華夏的大一統。在政權建立後，他在中央創建皇帝制度，實行三公九卿的體制來管理國家；地方上以郡縣制代替了分封制，由中央垂直管理。這是一個制度方面的頂層設計，由此奠定了中國兩千餘年政治制度的基本框架。
書同文，車同軌，統一度量衡。制定這種標準的措施，如今看起來怎麼評價都不為過。總括來講，代表人類文明程度的政治、經濟、文化、社會倫理等要素，在秦始皇時代才算真正得到統一。除了理清內政，對外則北擊匈奴，南征百越，成為一箇中國曆史上空前規模的大帝國。
我們完全可以這麼説，秦始皇的貢獻，不僅僅侷限於秦國。他對當時那個時代政治、文明進程的推進，是屬於整個中華民族的，甚至可以説是屬於全人類的！所以，他是真正的無與倫比的歷史開創者。
參考資料：
《史記》漢·司馬遷
《黎東方講史之續：細説秦漢》黎東方著? 陳文豪 整理 / 上海人民出版社2013年12月
《中國古代王朝和政權名號探源》徐俊 ?華中師範大學出版社 ? 2000年11月
《大秦帝國》孫皓暉著 ?中信出版集團 2016年10月
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