在崇禎皇帝執政初年，據説大明帝國遍地是清官，因為東林黨全面復出，這個國家有救了！
但就在一片歌舞昇平的氛圍中，有個不識趣的官員對崇禎皇帝説：“我們正處於一個無官不貪的環境中，買官賣官更是公開的秘密。我在兩個月的時間內拒收賄賂五百多兩，在此之前我並未作出過任何想要收受賄賂的暗示”。
澄城人韓一良者，元年授户科給事中，言：“陛下平台召對，有‘文官不愛錢’語，而今何處非用錢之地？何官非愛錢之人？向以錢進，安得不以錢償。以官言之，則縣官為行賄之首，給事為納賄之尤。今言者俱咎守令不廉，然守令亦安得廉？俸薪幾何，上司督取，過客有書儀，考滿、朝覲之費，無慮數千金。此金非從天降，非從地出，而欲守令之廉，得乎？臣兩月來，辭卻書帕五百金，臣寡交猶然，餘可推矣。伏乞陛下大為懲創，逮治其尤者。”——《明史》·卷二百五十八·列傳第一百四十六
這位勇於揭露官場黑幕的好漢叫韓一良，崇禎皇帝直接把他連升三級。
帝大喜，召見廷臣，即令一良宣讀。讀已，以疏遍視閣臣曰：“一良忠鯁，可僉都御史。”——《明史》·卷二百五十八·列傳第一百四十六
崇禎皇帝之所以會這樣做，也是因為受夠了官僚集團的氣。東林黨上台之後，不但沒抓出一個貪官，就連魏忠賢的萬貫家財也不翼而飛了。
現在，出現了這麼一個敢於同黑暗官場説“不”的官員，崇禎皇帝瞬間感覺：自己的身邊終於出現孤忠之臣了。
但等韓一良升官之後，才發現自己犯了官場大忌，已成官場公敵。
所謂潛規則，是永遠登不上台面的，但誰也無法否認潛規則的存在，更無法改變潛規則支配整個官場的現實。大家都心照不宣，但韓一良捅破了這層窗户紙。
崇禎皇帝知道這一點嗎？自然也是知道的。但崇禎皇帝希望通過破格提拔韓一良的方式，給腐敗墮落的官場一記重擊。
“只要能夠分化官僚集團內部，朕就有機會逐一收拾這幫貪官！”崇禎皇帝的內心想法大概是這樣的。
可在官僚集團看來，韓一良不但沒機會分化官僚集團內部，反而會惹出大禍：想表現自己的勇氣，大可以罵皇帝、罵首輔，甚至是罵東林黨，這都是黨爭的基本操作。可這個傢伙為了討好皇帝，竟然不惜出賣整個官場的利益，這不是沒事找死嗎？
只要是人就有毛病，只要是人就經不起針對，大明法律千千萬，只要大家想找韓一良的毛病，那韓一良必然渾身都是破綻，這是無可避免的。換言之，只要韓一良激起眾怒，官僚們就能用合法的手段把他關進監獄，並在裏面度過餘生。
除此之外，韓一良的老婆孩子也會遭殃，至於會怎樣？盡情聯想吧，人在面臨利益受到侵犯時，其手段是沒有下限的。
崇禎皇帝會保護韓一良嗎？有限的保護或許會提供，但如果官僚集團眾志成城，崇禎皇帝也只是把韓一良扔出去以求自保。當皇帝的人通常都沒什麼節操，這一點不難想象。
想通了這些關節的韓一良，突然開始決定後退，他怕了。但樹欲靜而風不止，話已經説了，就要為此負責。
吏部尚書王永光率先發聲，他對皇帝説：“不久前，我們在您的英明領導下，剷除了萬惡的閹黨，現在朝堂之上，絕對可以稱得上羣賢畢至、眾正盈朝（東林黨佔比近一半）。我王永光身為吏部尚書，雖然不敢説工作幹得非常稱職，但也算對得起這身官服。如果現實真如韓一良所説的那樣嚴重，我就應該引咎辭職，甚至應該被判處死刑。”
王永光是吏部尚書，專門負責人事任免的，所以他必須站出來説話。王永光這番話的意思，就是讓崇禎皇帝做一個選擇：如果您認為韓一良是對的，就説明我嚴重瀆職，請依法查辦我！
王永光這番話的意思，還是給官僚集團發一個信號：如果我倒了，就證明韓一良是正確的，應該站在哪一邊，相信諸位同僚心中有數。
朝堂上的官員都是什麼人？都是想當那啥又立牌坊的人。面對韓一良的指責，面對崇禎皇帝的放縱，面對王永光釋放的信號，他們當然知道該怎麼做。
於是乎，朝堂上的大小官僚團結起來，用一種慷慨激昂又大義凜然的方式，表達自己的清廉。那一臉委屈的樣子，不明內情的人恐怕還要為他們抱不平呢。
眼見羣情洶湧，崇禎皇帝更不敢多説話了，但他不説話，王永光還有話要説：“既然韓一良説我們正處於一個無官不貪的環境中，那麼就請他指認一下，誰是貪官，再説出一點具體案例，別空口説白話”。
永光請令指實，一良唯唯。——《明史》·卷二百五十八·列傳第一百四十六
客觀地説，王永光的要求不過分。雖然這是一個公開的秘密，但韓一良提出指控，把一切端到枱面上來講，那麼的確應該給出相應證據。
基於崇禎皇帝的立場，他也希望韓一良能夠勇敢一點，拿出具體的證據，以便扭轉不利局面。可問題是：韓一良敢這樣做嗎？答案是不敢。
指認官員貪污並拿出相應證據，這是什麼行為？在這種劍拔弩張的氣氛中，小罪也會被整成大罪。如果某位官員被韓一良實錘貪污，那他應該是身敗名裂且必死無疑。
可話又説回來：韓一良乾淨嗎？史書的説法是這人相當乾淨，當初不願意討好魏忠賢，所以七年未得升遷。
如果上述內容屬實，韓一良應該是一個響噹噹的硬漢才對，可為什麼在王永光的質問面前，顯得這麼慫呢？
韓一良能在沒後台的背景下，被調到北京當京官，肯定也有所進獻。如果真把韓一良擺在放大鏡下，他也是經不起檢驗的。
也許有人對此不理解：難道不可能出現“出淤泥而不染”的人嗎？
“出淤泥而不染”是一種相對狀態，而不是絕對狀態。換言之，有相對乾淨的人，卻沒有絕對乾淨的人。
在明末那個糟糕的大環境中，韓一良肯定是一位不錯的官員，至少他有底線，就算貪污也不會過火。換言之，他頂多也就收點小錢，大節肯定是無虧的，和官場同僚比起來，韓一良肯定也算清官。
但要説韓一良沒有收過一分賄賂，那就有點把政治當童話看了。別説韓一良那種級別的京官，就是一個村級幹部，都難免會有一些灰色收入。
這與官員的人品無關，而是一種官場生態，更是一種人情。不食人間煙火的人，是不可能在官場生存的。
這是潛規則，不能端到枱面上説的。如果把一切端到枱面上説，事情就沒這麼簡單了。按照朱元璋的規定：貪污60兩以上就要被殺。
如果大家都較真，被韓一良實錘的官員固然難逃一死，韓一良被官僚集團用放大鏡照了個裏外通透，難道還指望活命嗎？
面對官僚集團和崇禎皇帝的雙重壓力，韓一良頂不住了：他寫了幾個人的名字交給崇禎皇帝，崇禎皇帝一看這份名單，差點被氣瘋了。
為什麼？因為韓一良寫的都是那些已經被打倒的官員，雖然都是大老虎，但都是已經死掉的大老虎。這不是被逼到絕境，又怎麼會使出這種低劣的招數呢？
五日不奏，而舉周應秋、閻鳴泰一二舊事為言，語頗侵永光。——《明史》·卷二百五十八·列傳第一百四十六
崇禎皇帝既生氣又失望：本以為你韓一良是個好漢，沒想到也是個關鍵時刻拉稀的廢物！我讓你指認幾個貪官，你就拿這種名單糊弄我？你怎麼不把魏忠賢的名字寫上去呢？
氣惱之下的崇禎皇帝逼問韓一良：這些人都被我法辦了，我要你提供的，是那些隱藏在政府中，還未被抓出來的貪官！
萬般無奈之下，韓一良只得坦誠：我之前所説的話，都是我聽別人説的，沒有具體證據。我就是個言官，擁有“風聞奏事”的權力，所以我把這種消息傳達給您了。如果您想解決問題，不如找有關部門問問。
不得不説，這個“有關部門”可謂歷史悠久。現代很多人都在吐槽，弄不明白哪個部門是有關部門，其實早在明朝的時候，也沒人弄得明白。
按理説，官員貪污應該找吏部，但吏部的回覆是：“我們堅決配合調查，但請舉報人提供涉案人員”，一腳橫傳，皮球回到韓一良腳下。
按理説，東廠有監視官員的職責，但東廠的回覆是：“我們堅決處理敗類，但請舉報人提供涉案人員”，一腳直傳，皮球又回到韓一良腳下。
傳來傳去，皮球還是在韓一良腳下，這可咋辦呢？
事情發展到這一步，整個朝堂都在等着看韓一良的笑話，韓一良可憐巴巴地看着官僚集團，他們笑得極其和善，可在韓一良看來，這笑容實在是太刺眼了。
崇禎皇帝雖然有些失望，但還想把水繼續攪渾，於是拿着韓一良的奏章問他：“你説自己拒絕了五百兩銀子的賄賂，那麼給你行賄的人是誰，這你總説得出來吧？”
問一良：“五百金誰之饋也？”一良卒無所指。固問，則對如前。——《明史》·卷二百五十八·列傳第一百四十六
可韓一良還是那副腔調：“哎呀我記性不好，突然忘記那人叫啥了，我也有臉盲症，再見到也認不出來了。不過這些事我都記在日記本上了，要不我改天把日記本給您拿來？”
話説到這份上，崇禎皇帝終於明白過來：自己被韓一良給耍了！改天拿來？改天上朝的時候，韓一良説日記本突然找不到了，崇禎皇帝能怎麼辦？
韓一良耍了崇禎皇帝嗎？從他的表現來看，這是毫無疑問的。但更主要的原因則是：韓一良在重壓之下崩潰，他已經不敢直言了。
明悟的崇禎皇帝，突然抬起頭來看了看官僚集團，他發現一個令他膽寒的事實：在這個過程中，韓一良的表現固然很像一個小丑，自己的表現不也很像一個小丑嗎？
自己就像地主家的傻少爺一樣，被韓一良這個騙子牽着鼻子走。
韓一良在下面胡説八道，自己在上面聲嘶力竭，官僚集團卻只是在一旁靜靜地看着，還有比這更絕望的場面嗎？
按理説，作為一個皇帝，親自領銜搞反腐倡廉，官僚集團或多或少地也要給點面子，不願意交出大老虎，交幾隻小蒼蠅也算給面子。
可在崇禎皇帝領銜的反腐倡廉行動中，官僚集團既沒有交出大老虎，又沒有交出小蒼蠅，反而揪出了韓一良這麼個“打入集團內部”的叛徒。
崇禎皇帝這回，可真是丟臉丟大了。最終，崇禎皇帝把韓一良撤職，算是勉強終結了這場鬧劇。
帝欲一良指實，將有所懲創，一良卒以風聞謝，大不懌。謂大學士劉鴻訓曰：“都御史可輕授耶！”叱一良前後矛盾，褫其官。——《明史》·卷二百五十八·列傳第一百四十六
什麼叫官場潛規則？這就叫官場潛規則：寧可得罪皇帝，也不能暴露潛規則，哪怕潛規則人人知曉，也不能端到枱面上來説。
得罪皇帝或許還有活路，暴露潛規則肯定沒有活路。
韓一良寧願被崇禎皇帝逼得走投無路，也不願指認誰是貪官。韓一良寧願面對震怒的崇禎皇帝，寧願被撤職，也絕不向他妥協。
整個官場靜默無聲，大家默默地看着崇禎皇帝與韓一良在表演。一個帝國墮落到這個份上，我倒是想起一句很應景的詩：“在山泉水清，出山泉水濁”。
這幫子官僚，在未做官之前，或許都算得上“清泉”，但經過官場的薰陶之後，早已是濁不可聞。
