古代中國在封建制度下，皇帝擁有至高無上的權力，相應的皇帝享受的物質生活同樣最為奢侈。歷史上有很多統治者下令為自己修建行宮，這些行宮多數是皇帝娛樂、休閒的地方。
不過這些行宮的修建並不是一朝一夕的事情，而且修建行宮需要大量人力、物力，花費在宮殿建造中的金錢數量也極為龐大，承德避暑山莊就是其中一個例子。
承德避暑山莊位於現在的河北省承德市，現在是國內外著名的旅遊勝地。
修建承德避暑山莊是康熙皇帝的建議，之後的動工到修建完成則到了乾隆皇帝時期，整個工期長達89年。
修建承德避暑山莊的過程極為漫長，在這期間清朝更迭變換了康熙、雍正、乾隆三位皇帝。雖然承德避暑山莊的建成十分耗費資源，但是最後呈現在世人面前的避暑山莊確實精巧絕倫。故而承德避暑山莊後來又被稱為“熱河行宮”，或者“承德離宮”。
山莊的內部建造多為皇家園林和皇家宮殿，而皇家園林部分並不是簡單的花園設計，其中還有湖泊、平原以及山巒建設，十分貼近自然。
承德避暑山莊遵循了“北部多山，南部多水”的特徵，這個設計與中國的自然地貌相呼應，正是中國地形的縮影，其在中國的古典園林藝術中也是一個不可多得的輝煌之作。
而這山莊中的宮殿設計與湖區設計同樣是讓人不可忽視的一大亮點，後世吸引了眾多遊客前去遊覽。由於清朝的統治者是少數民族出身，所以承德避暑山莊的建設中還保留了一些具有少數民族風格的建設。
比如山莊內修建了近30座蒙古包，還設計了一些具有塞北特色的自然景觀，這也反應了民族文化的融合。
一般來説，只有皇宮的建設才會如此浩大，而清朝的行政中心是在北京。
實際上，作為一國之君的清朝統治者，他們當然知道修建行宮會造成巨大的消耗，也知道這樣做會勞民傷財，甚至可能引起民憤。好在康熙、雍正、乾隆時期清朝社會安定，清政府有一定的財政能力修建行宮。
另外清朝皇帝決定修建承德避暑山莊也並不是單一的為了避暑，而是有計劃地將承德避暑山莊打造成清政府第二大行政中心。
當初清人入關奪取政權，為了維護統治他們最終定都北京，但是清人最初發跡於東北地區，北京雖然也是北方，但是東北地區與北京的氣候存在巨大差異。
特別是到了夏季，北京天氣炎熱，清人忍受不了燥熱的氣候，當時的攝政王——多爾袞便下令讓有關部門想辦法解決這個問題。
官員們想了很多方法，最後提出了修建一座避暑園林的建議，這樣每逢酷熱之時皇室人員便可以遷居此處避暑。但是如果只是修建一處避暑勝地，倒不至於需要如此之大的消耗，可見修建承德避暑山莊的用意不僅是為了避暑。
眾所周知，少數民族擅長騎射，而滿清一族更是喜愛騎馬、射箭。當初滿清先祖打江山的時候，他們憑藉着強壯的體魄，精湛的射箭技術奪取了統治權，皇帝為了讓後世子孫保持這一優良傳統，便將承德避暑山莊作為皇室圍獵之地。
除了承德避暑山莊，清政府還建設了其他行宮也可以供皇室子弟騎馬打獵。不過，這些行宮的建設在一定程度上也起着維護統治、鞏固政權的作用。
滿清一族雖然打敗了明朝政府，但是對皇帝的位置虎視眈眈的人可不止前朝餘黨，還有其他少數民族的勢力對清政府有着巨大威脅。
而且中國疆域廣闊，皇帝為了能夠更好的掌控地方勢力，他必須修建多處行政中心，這樣才可以加強中央集權，方便及時處理各方事宜。
除此之外，清朝建立之初，北京一帶“天花”肆虐，四處可見因感染病毒而去世的人，順治皇帝也不幸因此離世。
因為這個原因，很多應當進京朝見的大臣驚恐萬分，為了可以正常朝貢，康熙皇帝決定另外尋覓一方土地修建一座行宮。這樣一來，周邊少數民族的首領也可以放心前來朝貢。
然而在承德避暑山莊朝貢的習慣並沒有因為天花疫情的消失而改變，這也成了清朝統治者與朝貢者之間的一個默契。
現如今，承德避暑山莊不再是皇室專屬，而是作為中國的一項文化遺產享譽海內外。