故宮作為明清兩朝最高權力中心，經歷了六百年的悠悠歲月。在這座世人矚目的宮殿中，隱藏了無數的謎團，許多人對其興趣十足，一直期待解開謎團。比如故宮裏隨處可見的那些金光燦燦的大缸，它們是幹什麼的呢?為何有些還有刺刀的痕跡呢?
據《大清會典》記載，在故宮內存在着308尊大水缸，每一尊都有着超大容量，可蓄水3000多升。這種大水缸一般都會設置在宮殿大門前，又叫“門海”。門海，即為門前的大海，因為故宮是木製結構，容易出現火情，而皇城缺水，如果失火不易施救，所以門前備大缸，是為了救火之用。
公元1679年，也就是康熙十八年臘月的一天，宮裏的御膳房着起了大火，火借風勢，風助火威，燒了很多地方，最後將整個太和殿燒了個一乾二淨。太和殿，俗稱“金鑾殿”也就是我們在影視劇中看到的皇帝上朝的地方，也是舉行重大典禮的場所，是皇帝最奢華的宮殿之一。太和殿的火災事故，讓康熙損失慘重，他隨即下令，將6個導致失火的太監以絞刑，火災也讓康熙意識到防火的重要性。
故宮裏的大缸，正式名稱叫做吉祥缸或者太平缸，一般由鐵、銅、青銅質材鑄就而成。在明朝的時候，以鐵質大缸為主，兩側帶有鐵環大耳，清朝則以銅和青銅為主，缸體較大且帶有獸頭銜環。據歷史記載，在清朝中期，故宮內的大缸數量為308口，經過歲月的變遷，至今僅剩231口。目前最古老的一口大缸是明朝弘治四年鑄造的，安放於太和殿漢白玉台階下。
其實故宮從建成開始就不太平，接連遭遇過多次雷擊或火災。故宮剛建好的1421年明永樂十九年，就發生了火災，導致了前三殿被毀，直到1459年才修好。明嘉靖三十六年1557年前三殿，奉天門、文武樓、午門全部被焚，損失慘重，1561年才全部重建完工。萬曆二十五年紫禁城再發大火，焚燒了後三宮和前三殿，直到1627年方得完工。
1900年，八國聯軍侵華帶着刺刀衝進了紫禁城大肆搶掠，這些鎏金銅缸也未能倖免於難，他們紛紛將大缸上鎏金全部刮掉，現如今的金海上，依舊留着當年他們犯罪的痕跡。它們的災難並沒有結束，後來日本人進入紫禁城後，看到這些失去光澤的金海，他們依舊沒有放過，將它們搶走後，製成了一顆顆犯罪的子彈。如今也就只剩200多口大缸了。