方臘起義是雷聲大雨點小，半年時間內，方臘坐了一次過山車。在電視劇、評書、戲曲等民間藝術中，方臘兵敗後被武松擒獲，即所謂的“武松單臂擒方臘”。
另一部文學作品《水滸傳》中，擒獲方臘的是魯智深。魯智深在追殺賊兵過程中，跑進烏龍嶺，結果因為沒帶導航儀，迷路了。就在他沒頭蒼蠅亂撞時，一個老和尚不知從哪兒冒出來，對他説：前面有座草菴，那裏有柴米蔬菜，你吃飽喝足，會有個大漢來，你只管擒獲他就是。
説完，老和尚不見了。恍惚間，差點以為看的是《西遊記》。魯智深當了一回乖寶寶，按老和尚的指點，果然在第二天一早，他等來一個賊頭賊腦的傢伙。於是魯智深上前一禪杖打翻對方，用火眼金睛仔細一分辨，此妖居然正是方臘。
當然，以上都是文學創作，歷史上的方臘，並非敗於水泊梁山好漢，擒獲他的既不是武松，也不是魯智深，而是一個叫王稟的宋將。
大藝術家宋徽宗即位後，在開封大興土木，需要大量的奇花異石，於是在蘇州設立應奉局，專門負責“花石綱”採辦事宜。“六賊”之一，合州防禦使朱勔，出任應奉局“局長”。
朱勔的父親朱衝本就是個破落户，靠賣假藥起家，後來投靠蔡京，一路飄紅。朱勔子承父業，抱牢蔡京的大腿，打着給皇帝辦差的旗號，為自己大肆斂財。
朱勔看中了誰家的東西，掏出黃封條就貼上，充公了，誰要是不服就是“大不恭之罪”。花石綱往往體積巨大，不好運輸怎麼辦？拆房子唄，遇上體積巨大的，沿途所有村莊、墳墓一律推到。
採石、運輸需要大量勞力，就抓當地百姓充勞役，所有辦差費用直接到當地官府支取，別跟我要發票啊，老子給皇帝辦差呢！
朱局長任職十年，朱家田莊 10 所，良田 30 萬畝，歲收租課 10 萬多石，成為首先富裕起來的人。史書説，朱勔家的園林“幾半吳郡”，家中“服膳器用逼王食，而華致過之”。
當然，其背後就是大量平民的家破人亡，甚至連一些小中產階級，也遭遇了滅頂之災。
方臘就是其中的受害者之一，他本是擁有一座漆園的老闆，僱幾個工人，每天割點漆樹汁，轉手就是白花花的銀子，小日子過得很舒坦。
花石綱把他拖進了黑洞，隔三差五就有朱局長的部下過來，今天砍一片樹，明天挖一批苗，一分錢不給。人家朱局長説了，有錢誰不會辦事，俺老朱之所以獲得皇帝龍爪撫摸的恩寵，還不是具備，“花小錢辦大事，不花錢辦好事”的能耐！
就這樣方臘破產了！於是他動了反抗的念頭。
朱局長給方臘創造了機會，整個蘇浙地區都是花石綱的重災區，跟他一個心思的人數不勝數，周邊以“吃菜事魔”、摩尼教等形式，聚集在一起的教徒，早就蠢蠢欲動。
老掉牙的故事又重複上演——“破產階級”搭台，“無產階級”唱戲，方臘散盡最後一點資產，招募大量流民和貧民，一下子點燃了起義的火把。
方臘起義後，果然如他所料，周邊地區也跟着爆發了十幾支義軍，他們以方臘為首，打出“誅朱勔”旗號，迅速發展到十幾萬人，短短兩個多月，攻克了六州五十二縣。
平時耀武揚威的地方官們慘透了，只要落到義軍手中，“必斷臠支體，探其肺腸，或熬以膏油，叢鏑亂射，備盡楚毒。”
方臘起義震驚了朝廷，在輿論壓力之下，宋徽宗罷黜了朱勔，撤銷應奉局，並派童貫掛帥，出兵平叛。步軍都虞侯王稟，奉命進攻杭州，並從杭州、睦州方向，鋒指方臘。
這時候農民軍的弱點全部暴露出來，他們缺乏基本的軍事素養，戰鬥力不強。同時他們又缺乏必要的組織紀律性，更沒有明確的政治目標，沒有民眾基礎，演變成燒殺劫掠的流寇。
方臘只用了兩個月時間，就丟掉了全部戰果，七萬大軍擠壓在幫源洞山區，被王稟重重包圍。
總決戰只用了一天時間就結束，七萬大軍全軍覆沒，方臘以及他的妻子邵氏、兒子方亳、丞相方肥等三十多個骨幹分子被俘，整個起義僅僅維持了半年時間。
方臘被俘後被解押開封，於當年八月被處死。
交代一下王稟。王稟名氣不大，卻是我們不該忘卻的民族英雄。在平定方臘起義後的第二年，他參加了宋金白溝之戰。宣和七年，金兵進犯幷州，童貫留下王稟守太原，自己逃回京城。
王稟率領幾千將士，動員全城不足兩萬的居民，與金軍對抗二十五十餘天。最後城中連戰馬、樹皮野草、弓箭鎧甲上的牛筋牛皮，全部被吃光。城被攻破後，全軍僅剩下幾十個傷痕累累的士卒，王稟自己也中了十幾處刀傷、箭傷，但他依然率領大家，與金軍展開巷戰。
最後王稟以及他的兒子王荀等十餘人，在無力戰鬥的情況下，全部投河自盡！王稟犧牲後，當地百姓悄悄偷出他的屍身，掩埋在城南一個小村，這個地方後來被命名為“王村”。
宋高宗即位後，為了表彰王稟的忠義愛國，追封他為安化郡王。近代著名的國學大師王國維先生，就是王稟的三十一世孫。
