百家原創作者：餘生聊歷史
歐亞大草原東端有史可稽的最早的佔據者，是操突厥語的遊牧民族。中國人稱之為匈奴，而中國以西受它侵擾的其他定居民族稱之為匈族人。公元前4世紀，中國的秦、趙、燕三國的最北端，延伸到了歐亞大草原的南邊。公元前307年，趙國統治者募集了一支按遊牧民族風格裝備起來的騎兵隊伍。公元前4世紀末，這三個中華邊疆小國沿着與歐亞大草原接壤的邊界修築長城，以防禦遊牧民族的侵襲。遊牧生活方式不僅把人們訓練得能徵善掠，而且使他們組織嚴密，治理有方。對於人類和人類馴化的動物來説，沒有計劃和紀律，就無法在草原上生活下去。因此，當秦始皇於公元前221年在政治上統一了中國，並將地區性的邊牆整修加固成一條連綿不斷的長城之時，匈奴則在長城邊上組織起一個帝國與之對峙。
公元前209前203年間，中國出現的短暫而劇烈的無政府狀態，為匈奴提供了進攻的良L。公元前174年，他們還向西擴張，迫使其西面遊牧鄰居開始了遷機徙運動:月氏人遷到了烏滸河一藥殺水流域，塞人遷到了印度。公元前128年，中國的漢武帝向匈奴發動了反攻，試圖消滅匈奴，或者至少永久性地征服他們。但是，漢匈百年戰爭（公元前128—前36年）卻未分勝負。公元前52年，離中國最近的部分匈奴向中國皇帝稱臣。但是，中國取得的這一勝利是表面和暫時性的。同時，其餘的匈奴部落通過進一步向西遷徙，避開以長城為基地的中國軍隊的打擊，從而完全逃脱了中國的控制。直到當時為止，匈奴尚未對中國以外的任何定居社會產生於任何E，在4世紀和5世紀裏，他們不僅向中國再度發動進攻，影響。可是而且侵入了烏滸河藥殺水流域、印度、伊朗和歐洲。這是歐亞大草原的這個遊牧民族發動的第五次衝擊。然而，與其所有前輩不同的是，匈奴人這次衝擊行動在各個方向同時展開。
304年，匈奴的一個部落入侵中國，於311年攻下洛陽，312年攻下已滅的漢朝的第一個首都京兆，並於316年滅了西晉（建立於280年，它在政治上重新統一中國）。這支匈奴部落對中國成功的再度入侵，為其他蠻族的大舉進攻開闢了道路。這些蠻族，包括另外的匈奴部落、藏人、通古斯人或蒙古人。西晉王朝壽命短暫，整個華北，蠻族勝利者建立的小國一個接着一個。375年，在大草原的另一端，另一支匈族部落襲擊了住在伏爾加河與頓河之間講伊朗語的阿蘭人，推翻了來自斯堪的納維亞講日耳曼語的東哥特人在第聶伯河流域建立的帝國，並把想在羅馬帝國領土上尋找避難地的西哥特人，趕到了多瑙河下游的南岸。匈族人向最西部發動的這些進攻，最終導致西哥特人和羅馬人之間的衝突。378年，羅馬人在阿德里安堡遭到毀滅性的打擊。
匈族人帶着被征服的阿蘭人和東哥特人一道向西挺進，並讓其他講日耳曼語的蠻族人打頭陣。匈族人在匈牙利大草原上安營紮寨，這是歐亞大草原來的人建在大陸歐洲半島腹地的一個營地。從395年起，羅馬帝國就發生分裂，它的東部比西部顯得更有活力。西部匈族人的軍事首領阿提拉，因而集中力量進攻西羅馬帝國。把西羅馬作為打擊目標是失算的，但在阿提拉可能進攻的兩個羅馬目標中，這一個更為脆弱。451年，他進攻高盧，但在奧爾良被西羅馬軍隊和西哥特人聯合擊敗。西哥特人期望西羅馬政府允許他們在西南高盧居住，因而極力防止匈族人佔領西哥特人從羅馬得到的領土。452年，阿提拉進攻北意大利，但尚未進入羅馬城就撤退了。453年，阿提拉去世。被他降服的日耳曼人和撒馬利亞人舉行起義。匈族人在西方的部族大舉東撤，從匈牙利大草原一直退到歐亞大草原通往黑海北部的西海灣地區。
因此，西羅馬帝國沒有成為匈族人的戰利品。相反，它成了講日耳曼語的蠻族人的戰利品。這些蠻族人逃避了匈族人的征服，或者雖被他們征服，但又在阿提拉死後舉行了起義。406年，大批蘇維匯人、汪達爾人、阿蘭人和勃艮第人，渡過萊茵河進入西羅馬領土。410年，西羅馬政府承認它無力為不列顛提供防禦，同時，它也無法挽救羅馬本身，以避免其於同一年被逃避匈族人的西哥特人所攻佔。所以，向西入侵的匈族人讓其他的蠻族人交了好運，把西羅馬帝國讓給了他們。匈族人最終在羅馬帝國只獲得不多的領土。681年，一支保加利亞遊牧部族（阿提拉所率匈族人後商的一部分），在多瑙河下游和海繆斯（巴爾幹）山脈南麓之間的東羅馬領土上，為自己贏得了一塊永久立足之地。
在484年擊退並殺死薩珊波斯皇帝佩羅茲的那支匈族人部落，早在359年，就作為波斯人的同盟軍而在一次戰役中嶄露頭角。這場戰爭的結果是波斯人攻取了羅馬要塞阿米達（迪亞巴克爾）到了484年，噠人（阿布達利人）部族已經佔領了烏滸河藥殺水流域的上游地區。粟特和大夏曾經是貴霜帝國的一部分。第一位薩珊皇帝阿爾達希爾一世統治的波斯於241年征服貴霜帝國時，似乎把這兩個地區併入了薩珊波斯帝國。我們不知道，這些省份在噠匈奴人佔領前就擺脱了波斯的控制，還是在以484年波斯慘敗告終的軍事較量之前，噠人直接從波斯帝國的手中將它們奪過去的。
在這次慘敗之後，波斯帝國不得不向嚦噠人進貢，一直到哥士婁一世（科斯洛埃斯，531-579年在位）在位期間。在哥士婁一世在位期間，波斯帝國於558年或563-567年間對噠人進行了報復。哥士婁當時在突厥人中找到了同盟者，他們是曾在匈族人的後方稱雄於草原的一支遊牧部族。波斯人和突厥人聯手推翻了噠人的帝國，並沿烏滸河瓜分了它的領土。波斯帝國因而獲得烏滸河南段大夏的部分領土（託卡里斯坦，即現在的阿富汗、烏茲別克斯坦）。但是，噠人的其餘部分，則在興都庫什山脈南部的查布爾斯坦（阿拉霍西亞）倖存了下來。在從草原出發、穿過草原南邊帕米爾高原和裏海之間地段的匈族人馬中，噠人是先頭部隊。前面曾經提到，這支先頭部隊於455年入侵印度，摧毀了笈多王朝，並對笈多王朝統治下一直處於“黃金時代”的印度文明，進行了大破壞。528年這支匈族人被最後趕出境外。
在印度西北部，匈族人現在依然以拉傑普特人為代表。這些部族很快皈依印度教，並融入剎帝利種姓之中，就像過去侵入印度的歐亞遊牧部族一樣（例如塞人和帕拉瓦人）。在中國，蠻族入侵者最終也被同化了。但是匈奴對中國的打擊格外沉重。渭河流域和黃河下游，是4世紀及後來被匈奴和其他蠻族佔領的中國土地。這一地區曾經是中國文明的發祥地。同它相比，西羅馬帝國崩潰時，希臘一羅馬文明所失去的地區，僅僅是可以犧牲掉的殖民兼併地。然而，由於面積廣大，中國和印度次大陸得以避免崩潰之災。在這兩個國家裏，當侵略者從北部攻入時，逃難的人們都可以跑到南方求得安寧。大自然和人類的工程，保護了中國的南部。在淮河和長江下游，還有人工運河，這些河網水路，對更加習慣於在華北平原生活和征戰的歐亞遊牧民族的騎兵，形成了巨大的障礙。