朱棣在位的時候，是否是大明帝國最為鼎盛的時期？
並不是！
如果要説大明鼎盛時期，那還得首推宣德時期。
歷史如何評價宣德一朝？
國祚十年，朝勢之美，史不勝書！
宣德皇帝就是朱瞻基，《大明風華》相信很多人都看過，朱棣駕崩之後，仁宗繼位一年而崩，於是朱瞻基繼位，成為了宣德皇帝。
一個王朝的太平盛世是如何造就的？
王朝在統一四海，與民休息之際，如果能夠出一個好皇帝，那必然有一點太平盛世。
漢文景、唐貞觀皆是如此，而反之，秦二世、隋煬帝的出現則會直接斷送整個王朝。
而大明帝國原本應該在朱元璋之後經歷建文仁治，結果因為着急削藩，引出了一場靖難之役。
而在朱棣贏了後，他的兒子仁宗皇帝只貢獻了一年的時間，便把這個機會交給了朱瞻基。
朱瞻基繼位成為了宣德皇帝，於是便開始了盛世之治，他有打造盛世的基礎條件，因為他英姿睿略，武可提刀上戰場，文可拿筆治平世，他就是一個貨真價實的好皇帝。
但是非常可惜，宣德這樣的好皇帝，英年早逝只活了三十八歲，明朝有兩大可惜，一是仁宗一年而崩，二是宣德活得不夠久。
如果歷史給他一個機會，讓他多活二十年，明朝不經歷朱祁鎮的敗家，那盛世之光豈可想象？
但歷史沒有如果，宣德完成了他的任務，在他駕崩的時候，明朝進入了最鼎盛的時期，。
當然，宣德皇帝也做了一些糊塗事，也因為這件糊塗事，給大明的未來埋下了一枚地雷。
宣德一朝唯一可以詬病的便是他過於放縱內監，他設置了一個“內書堂”，讓太監也可以讀書，並讓太監可以批閲奏本。
這在歷朝是很難想象的，太祖朱元璋自開國後，定下了內侍不得干政的國策，太監干預政治是要被斬首的，而宣德有時候忙於鬥蛐蛐，太監執筆批本，於是不得不和內閣打交道，自此開啓了內侍與外庭勾結之風，大明也是據此染上了宦官之禍！
古代經歷數朝，從來沒有像明朝那般，宦官如此強勢，甚至握有如此高度的生殺大權。
這個弊病在他的兒子英宗朱祁鎮身上就出現了禍端，朱祁鎮是宣德皇帝長子，即位之時只有9歲。
在電視劇《大明風華》中，説朱祁鎮因為先天不足，導致了移位風波，後孫皇后強勢，將朱祁鎮扶上皇位。
這也就是電視劇，真實的歷史中，覺得皇位繼承人的不是宣德皇帝的孫皇后，而是宣德皇帝的母親，仁宗皇帝的正妻張皇后。
在宣宗皇帝駕崩之後，有風聲傳言襄王會繼承大統，這位襄王名叫朱瞻墡，是宣德皇帝的胞弟，為人賢明在外。
當時決定繼承人的大權掌控在張皇后的手中，按照張皇后的視角而言，兒子當皇帝和孫子當皇帝，對於她而言是不同的，兒子當皇帝，她依舊是太后，如果孫子繼位她便成為了太皇太后，兒子更親是自然的。
但是張太后之所以能在歷史上被稱之為賢后，是因為她在做決定的時候，沒有考慮自己的利益處境，而是想着為大明江山社稷的利益為考量。
最終她選擇了朱祁鎮繼位成皇，為的就是不給大明江山製造危機，而當羣臣請她垂簾聽政之時，她也直接拒絕，不想開這個不好的頭，不想壞了祖宗之法，將幼主委託給了三楊。
內宮有張太皇太后壓制，朝堂上有三楊輔政，在朱祁鎮繼位之初，大明一片盛世之景。
可是好景沒有過多久，當張太皇太后去世之後，太監干政的弊端顯現了出來，一個名叫王振的內官開始霍亂朝堂，他不止秉筆奏本，還大權獨攬。
實際上，在張太皇太后知道自己時日無多的時候，她便決定處決掉王振，但朱祁鎮這個幹啥啥不行，無能第一名的人不惜下跪祈求，張太皇太后不得不放棄，只是告訴王振今後不得再幹預朝政。
但王振當時滿口答應，當張太皇太后去世，朱祁鎮開始親政後，王振便露出了本來面目，開始作威作福。
也真是因為有了王振這樣的存在，在正統十四年，大明迎來了土木堡之變，經過永樂帝至宣德帝三代帝王為之打造的盛世，為之崩潰。