這段文字，主要講了早教與晚學的問題，列舉了很多事例，文字清麗簡練，道理也講得明白。
顏之推首先説，“人生小幼，精神專利，長成已後，思慮散逸，固須早教，勿失機也。”人在幼小的時候，精神專一、敏鋭，長大以後，心思分散，所以，必須要儘早教育，不要失去良機。古人真是厲害，那麼早就知道小孩的專一、敏鋭。這是中國古代貴族教育的一個優秀傳統。如今還有一些家長，孩子都10多歲了，還在放任自流，並自以為是地説：“那麼小的孩子，能聽懂什麼？”國外的0到3歲兒童教育方案，行之已久。其實，中國古人就知道這個道理。
當然，古代的童年教育，讓孩子大量地死記硬背，雖然也有成效，但也抹殺了很多天才，影響了孩子的心理健康。魯迅對此有深刻的反思，《從百草園到三味書屋》就有形象的描寫。但絕對的放任自流，肯定是有問題的。顏之推説，我七歲時，就能背誦《靈光殿賦》，一直到現在，十年温習一次，仍然沒有忘記。二十歲以後，背誦的經書，如果一個月沒有温習，就忘記得一乾二淨。此話是有道理的。古人説了，少小背書，從石上刻字，中年背書，如沙上寫字。
“然人有坎壈，失於盛年，猶當晚學，不可自棄。”但每個人的命運不一樣，有人困頓，年輕時失去了學習的機會，到了晚年仍然可以努力學習，不能因為早年失學就自暴自棄。顏之推下面列舉了八位先賢的事蹟，説明晚學的重要。孔子五十歲才開始真正學習《易》，他説：“我五十歲學《易》，可以沒有大的錯誤了。”這裏的孔子五十學易，不是説孔子到了五十歲才第一次閲讀《易》，是説五十歲時才真正懂得了《易》，真正有了自己的感悟。閲讀古人的文字，要小心，不能以今人的思維去理解。所以，司馬遷《孔子世家》如此寫：孔子晚而喜《易》，序《彖》《系》《象》《説卦》《文言》。讀《易》，韋編三絕。曰：“假我數年，若是，我於《易》則彬彬矣。”
孔子到了晚年才真正讀懂了《易》，很喜歡它，以至於讀得遍數太多，連穿聯簡策的皮條都被翻斷了好多次。所以，才撰述了《彖》《系》《象》《説卦》《文言》等，合稱“十翼”。孔子感慨地説：“如果再給我幾年時間，我就可以對《易》有更深透的理解了。”蔣伯潛認為，孔子所喜所讀的即為《易》的《卦辭》《爻辭》，玩索有得乃加贊述，寫了《彖傳》《象傳》，後學又記錄所聞為《繫辭》《文言》，“卜筮之《易》乃一變而為哲理之書矣。”
顏之推接着列舉了曹操、袁遺，説他們年輕時勤奮學習，到老年興趣愈加濃厚。曾子十七歲開始學習，荀子五十歲才到齊國遊學，都成了大學者，名聞天下。公孫弘四十多歲，才開始讀《春秋》，最後當上了丞相；朱雲也是四十歲開始學習《易》《論語》，皇甫謐二十歲，開始學習《孝經》《論語》，這些都算“晚學”了，但“終成大儒”，都是早年迷誤晚年醒悟的啊。
最後，顏之推説，一個人到了成年還沒有學習，確實是太晚了，不認真學習，好像面對着一堵牆什麼也看不見，也是夠愚蠢了。小時候學習，像早晨剛升起的太陽，老年學習，就如夜晚走路手持蠟燭，但比閉上眼睛什麼都看不見的強。“幼而學者，如日出之光，老而學者，如秉燭夜行，猶賢乎瞑目而無見者也。”多讀幾遍這句話，多好呀。
（楊光祖）
音頻：小敏 編校：米媛 審核：王衡
【來源：啄木鳥】
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