一、從人才分類看
眾所周知，人類發展的過程就是認識世界和改造世界的過程，相應需要學術型和應用型兩類人才。前者以掌握科學知識為主，重在認識世界；後者以掌握技術知識為主，重在改造世界。人才的分類決定了人才層次類型和培養機構的劃分。1997年，聯合國教科文組織頒佈的《國際教育標準分類》將第五級分為了5A、5B兩個層次，其中，5B按技術崗位設置專業，相當於高職高專教育；5A則分為5A1、5A2。5A1按學科設置專業，可視為學術型本科教育；5A2按技術領域設置專業，相當於本科職業教育。因此，本科職業教育不是學術型本科的縮減版，也不是高職高專的加強型，它與學術型本科教育屬於同一層次的兩種類型，與高職高專教育屬於同一系列的兩個層次。
二、從培養目標看
學術型本科教育與應用型本科教育的培養目標易於區別，即：前者注重本科教育的基礎性，與研究生教育接軌，具有“毛坯教育”的特徵，旨在培養拔尖創新人才。後者注重本科教育的就業性，與社會需求接軌，具有“成品教育”的特徵，旨在培養一線應用人才。這裏強調培養目標，旨在解決本科職業教育與高職高專教育培養目標混淆的問題。近年來，由於過分強調應用和就業，導致了“會動手就是應用型，能就業就是有質量”的錯誤傾向，若不予以糾正，轉型難免進入低水平重複培養的“轉型誤區”。實際上，應用型人才之所以能夠稱為系列，原因就是有層次之分，就業面向也不盡相同。圖1表明了不同層次應用型人才的培養目標和服務導向，即：專業研究生教育面向研發機構，本科職業教育面向專業領域，高職高專教育面向技術崗位，中等職業教育面向具體工種。
三、從課程體系看
課程體系既是培養目標的體現，也是人才類型的判據。目前，地方本科轉型不快、教改不深的具體體現是課程體系沒有根本變化。實際上，不同類型與層次人才培養的課程體系是有區別的。如：學術型本科以學科發展為導向，其課程體系屬於“A”形結構。課程內容以定理定律、學説假説為主，基本方法是從特殊到一般。學習評價依據學術要求，重在評價原創。高職高專以技術崗位為導向，其課程體系多為“T”形結構，旨在通過大量實踐訓練，強化崗位能力。本科職業教育以從業能力為導向，其課程體系應是“I”形或“Y”形結構。學習內容以技術原理、工程規範、工藝方法為主，基本方法是從一般規律到特殊應用。學習評價採用行業標準，重在評價實效性。課程體系的結構差異體現學術型本科強調“厚基礎、寬口徑”、高職高專追求“高技能、上手快”，本科職業教育注重“既好用，又耐用”的培養理念。
來源｜教育與職業