自古以來，春節都可謂中華民族最為珍視的傳統佳節。對於古代紫禁城裏的天子而言，也不例外。
在古代，帝王是國家的象徵。正因如此，皇宮裏的新年有些特別，兼具家與國的雙重意義。
[納福迎祥]
大年夜，紫禁城三大殿內五百餘宮燈同時亮起，一時間悠揚清樂、燈火輝煌、宮殿巍峨、氣象萬千
不論宮裏還是民間，過年總有一些不可或缺的物品。比如臘八的粥、大年夜的餃子，又如春聯、門神和歲軸。
老百姓過大年，家家都要在街門、屋門兩邊貼上吉祥對仗的紅色春聯，最常用的如“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門”。除對聯之外，還要貼門神、貼年畫和貼掛錢。所謂“掛錢”就是用紅綠色花紙刻成各種象徵吉祥如意、四季平安的圖案，過年時貼在門楣上當裝飾品。清宮裏也貼春聯，但與民間有許多不同。比如：封寶的前一天，翰林院官員要奉命書寫宮內各門庭的春聯進呈，因為宮廷門柱均為紅色，所以對聯用白絹子，黑字書寫，與民間用紅紙不同。另外，按慣例是臘月二十六張貼，二月初二摘除。有時皇帝也寫春聯贈與王公大臣。如有一年春節，雍正帝賜漢大臣張廷玉“歲歲平安節，年年如意春”，一時朝野上下紛紛效仿。
而像宮訓圖、天燈和萬壽燈，則是宮中獨有的東西。這些節物表達了人們祛除邪祟、祈求福祉的美好願望，也為節日增添了濃濃的喜慶氣氛。
臘月二十四在民間是所謂“掃房日”，在宮中卻是安燈的日子。這一天乾清宮丹陛上左右各安設一座“萬壽燈”，丹陛下左右各放一座“天燈”。四座木杆上又各懸金字萬壽寶聯八幅。大年夜時，皇帝至保和殿筵宴前，內務府再派員役將寶聯取下，換上五色八角圓燈，並於兩廊及甬道石欄上安燈。大年夜，隨着營造司首領一聲“上燈”，台階上《火樹星橋樂章》響起，紫禁城三大殿內五百餘宮燈同時亮起。一時間悠揚清樂、燈火輝煌、宮殿巍峨、氣象萬千。
同時，自這一天起，清帝在宮中行走，每過一門必放爆竹一聲，意在除邪驅鬼，這在民間是沒有的。
[祭祖行孝]
清帝以孝治天下，祭祖更是年禧的重頭戲。除夕前一日，清帝在太廟前殿舉行大祫禮，合祭祖先
祭祖是春節期間最重要的傳統活動之一。中國人講究慎終追遠。在年終之際，人們通過祭祀活動，追思祖德，求福報功，弘揚孝道。
清代，皇帝需提前三日齋戒，並於臘月二十八或二十九日親自到太廟主持祫祭，可謂鄭重其事。自佛教傳入中國後，每年臘月初八，京城各寺院都用香谷和乾果做成粥來供佛。據《道鹹以來朝野雜記》載：“十二月初八日為浴佛日，各寺觀煮粥供佛。”屆時，清帝會派王公大臣到雍和宮現場看視，煮粥時眾多喇嘛圍鍋唸經。粥成後一面供佛，一面先將粥進奉內廷，首先祀祖，然後分賜各宮及內外臣工品嚐。所以《燕京遊覽志》也有“十二月八日，賜百官果粥”的記載。民間亦爭相效仿，除供佛祀祖外，也把臘八粥作為親友間相互饋送的禮物。
清宮亦重視此俗，並有隆重的祭祀禮儀。坤寧宮要設供案，供放神牌、香燭、燎爐，及跪墊等用具，並供陳黃羊一隻，各種祭品三十二種，包括關外進貢的麥芽糖等等。皇帝和皇后在主管太監的引領下，分別到佛前、神前、灶神前拈香行禮。
過去老百姓人家常年供有佛龕或神像，到過年時不僅要供佛，還要祭祖。按滿洲人的習俗，祖宗的影像或牌位，要供奉在屋內西牆（西牆為尊貴方位），供桌上擺放月餅、水果及各種蒸食炒菜之類，配以香爐、紅燭等，極具尊敬之意。清帝以孝治天下，祭祖更是年禧的重頭戲。除夕前一日，清帝在太廟（今勞動人民文化宮）前殿舉行大祫禮，祫即合祭祖先的意思。也就是將太廟中、後殿存放的努爾哈赤高、曾、祖、父和努爾哈赤及其以下歷代帝后的牌位都請到前殿，一起受禮。大典非常隆重，不僅清帝與陪祀官員於前三日就要齋戒，而且到時，午門還要陳設皇帝的法駕鹵簿，鳴鐘鼓，皇帝乘轎出宮，文武百官齊集午門之外。典禮中，禮部和太常寺官員向神主獻太牢、太羹等祭品。皇帝在列祖列宗神位前上香，行三跪九叩大禮，場面莊嚴肅穆。
[敦親睦族]
清弘曆歲朝行樂圖（局部）
清朝皇帝平時都是單獨進膳，大年夜這天，則與皇后等後宮佳麗們一起吃頓團圓飯
過年，是中國人觀念中闔家團圓的日子。帝王之家卻限於內外之防，后妃、宗室需分別聚會。大大小小的宴會、雨露均霑的賜贈，彰顯着皇帝與母親、妻子、兒女、宗室間，嚴格等級制度下的骨肉親情，也藉機向天下樹立了孝悌的榜樣。
清朝皇帝平時都是單獨進膳，大年夜這天，則與皇后等後宮佳麗們一起吃頓團圓飯。皇家的除夕家宴一般在乾清宮舉行，皇帝和后妃每人一張桌子。皇帝自己用金龍大宴桌，坐北向南，兩邊是花瓶。皇后的宴桌擺在皇帝主桌的左前方，其他妃嬪的宴桌，按着皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應這些封號的等級，分左右兩排擺放。宴席上，先擺設冷膳，太監再傳話上熱膳，總共40品左右。
在美酒佳餚準備好後，太監奏請皇后率妃嬪們依次就位，各自在自己的宴桌旁站立等候。這時，皇帝在喜樂中進入乾清宮升座，后妃們行禮。入座後開始表演助興的承應宴戲。皇帝和后妃們邊看戲邊進餐，先喝湯，再喝奶茶，接着是酒宴。皇帝進酒時，后妃們都要行跪拜禮。進酒之後，再喝果茶。果茶畢，音樂再起，后妃退席，皇帝離宴回宮。休息片刻後，皇帝又赴保和殿再賞親王大臣及年終來朝的蒙古王公等宴，席間樂曲悠揚，君臣同樂，賞賜有加。
雖然是團圓飯，后妃們卻不能和皇帝在一個桌子上熱熱鬧鬧地用餐，而且，只有皇帝一人能與宮中女眷一同餐飲，其他即使是皇子，也是不能參加的。這樣看來，皇帝的家宴，夫妻不能同桌，兒孫不能共堂，也確實是少了好多平民百姓的天倫之樂。
[勤政親賢]
臘月初一“開筆賜福”的儀式，於乾隆年間漸成定例。這是皇帝親自發放給大臣的“紅包”
古代，皇帝是國家的象徵，一舉一動無不牽涉國政。過年期間，雖有封印的儀式，以示休息，但仍不免於政務。即便宴會，也是如此。例如，重華宮的茶宴，召集的是飽學詩書的大學士和翰林。皇帝賜飲三清茶，即席聯詩，賞賜有差，體現的是皇帝對國家棟梁的殊恩隆眷。
臘月二十日前後，清帝擇吉日在交泰殿舉行封寶禮，由內閣學士將象徵皇權的玉璽洗畢，皇帝拈香行禮，向所有御筆致敬，以求來年吉祥，然後將二十五寶入匣收藏，名曰“封寶”或“封印”。封筆到第二年初一開筆的這段時間裏，皇帝是不能動筆寫字的。京內外各衙門亦照例封印，接着是歡聚暢飲，以酬一歲之勞。這也標誌着：官方的春節年假正式開始了。
在乾隆皇帝在位時，發生了這麼一件事情，外地正在打仗，緊急的軍事報告偏偏是在大年夜這天送到紫禁城的，這可難壞了乾隆皇帝，但是事情又緊急，不能不馬上處理。所以乾隆皇帝只好讓身邊的大臣代替他寫。
雍正朝之後的清代皇宮，每年大年夜子正時分，也就是年三十的午夜，剛剛進入年初一的時刻，皇帝的第一件事是洗漱好，穿上冠服，鄭重其事地到養心殿的東暖閣舉行元旦開筆儀式。皇帝打開筆後，先寫上幾句吉祥話，祈求一年吉祥。
這個臘月初一“開筆賜福”的儀式，始於康熙皇帝，並被雍正皇帝所沿襲，最終於乾隆年間漸成定例。據傳，後世帝王“書福”時所用的毛筆，便是康熙皇帝的傳世之物，這支筆的筆端鐫有“賜福蒼生”四字，用來寫福字的紙張也都是繪有金雲龍的宮絹，華麗異常。
事實上，康熙年間每年只有十幾個人能夠“搶”到這份由皇帝親自發放的“紅包”，雍正時，賞賜範圍擴大到外地督撫。受賞名單一旦確定，會有專人負責通知到本人，並在“賜福”這天齊集殿外，皇帝每寫一張，便引一人至御案前“叩首恭受”。不能親自到場的，則派專人遞送，並且會額外加賞一份鹿肉，以取“福祿”雙全的彩頭。既然是“凡內廷王公大皆遍賜之”，數量之大可見一斑，要求皇帝在一天之內寫完難免有強人所難之嫌，因此實際上賜福字的活動是貫穿於整個臘月的。
但每年寫下的第一個福字，照例要懸掛到乾清宮正殿，接下來是19幅用於其他宮殿張貼的福字，然後才是依次賜予皇子、藩王、大學士、部院尚書以及各省督撫等臣工的。還有一些經常行走於皇帝身邊，品級又較低的翰林、侍衞們，自然也不能虧待，只不過賜予他們的是事先刻在石碑上的御筆福字“副本”，即所謂“雙鈎福字”。
而且，皇帝在開筆的時候還要喝一杯酒，這個可不是普通的酒，有兩個很特別的地方。其一，杯子很珍貴，不僅要使用黃金、珍珠、寶石等珍貴的材料，而且製作過程每道工序都要先精細地畫出來，皇帝滿意了才能開始做，所以這個杯子普通人不能用，而是專門給皇帝喝酒的杯子，叫做金甌永固杯。
皇帝開筆時要喝一杯酒，用的便是這金甌永固杯
其二，酒也很特別，叫做屠蘇酒，有着非常悠久的歷史，據説在大年初一喝了這個藥酒，就可以除去過去一年的污穢，健健康康、平平安安地迎接新的一年。但是在這裏，皇帝用這個杯子喝酒，不僅僅有除穢的寓意，更有希望清朝的統治萬年穩固的意思。
皇帝元旦開筆後，便要出宮到滿洲祭神祭天的廟堂，叫堂子，以及乾清宮東側祭祖的奉獻殿進行祭拜。賞賜福字是清宮裏過年的一項重要活動，按照先遠後近的順序分次完成。先是臘月初一“開筆書福”，清帝先到北海的闡福寺行禮，取“闡揚福德”之意，然後到重華宮用“賜福蒼生筆”書寫福字。
[遊藝行樂]
每年“開筆書福”典禮後的校閲八旗冰戲活動，可以理解為清代統治者對軍事武備的重視
春節是中國人的團圓節，也是中國人的狂歡節。即便高高在上的皇帝，也會趁此佳節放鬆娛樂。每逢臘八，皇帝來到太液池畔，看兵士們冰上飛舞的矯健身姿。除夕、元旦駕臨暢音閣或漱芳齋，欣賞台上演出的煊赫熱鬧的戲劇，元宵節在圓明園觀看燈火戲表演。聲聲的爆竹、燦爛的焰火、絢麗的花燈，營造出太平盛世的景象。
聽戲，是帝后宮廷生活的一個重要組成部分。清代皇帝大都是戲曲愛好者，過年期間，帝后的聽戲活動尤其頻繁，從臘月十一起，重華宮的連台戲便開始了。宮裏每天鑼鼓聲聲，時時縈繞着絲竹管樂、弋調崑腔，熱鬧非凡。
如果説尺寸之間的福字從文治的角度詮釋了清代的帝王之術，那麼每年“開筆書福”典禮後的校閲八旗冰戲活動，則可以理解為統治者對軍事武備的重視。冰戲也稱冰嬉，它本是生活在嚴寒地區的滿族先世喜聞樂見的冬季體育活動，在清代被規定為軍訓練習項目之一，統稱為“跑冰”。不過時間一長，軍事訓練的色彩逐漸淡薄，冰上項目的遊藝性慢慢突現出來。
冰戲的項目主要有三種：搶等、搶毬和轉龍射毬。“搶等”類似於現在的速度滑冰，即在同等距離內，參賽人員同時出發，以到達終點的先後區分一二等，分別給予獎賞。“搶毬”有點兒“冰上籃球”的味道，參與兵士分為紅黃兩隊，穿着特質的帶有鐵齒的冰鞋在冰面共搶一球，“眾兵爭搶，得球者復擲，則復搶焉。有此已得球，而彼復奪之者，或墜冰上，復躍起數丈，又遙接之。”搶毬的參賽隊伍本不止兩隊，“表演賽”結束後，其他參賽隊還要進行競技，完整的一輪比賽大約要進行四到六場比拼，可以持續一天。
作者： 桑穎新（故宮博物院副研究館員）
編輯：郭超豪
責任編輯：李婷
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