在二次世界大戰時的各國士兵裏，日本士兵的外形絕對是最有特點的。
日本兵的軍帽就比較特別，上窄下寬，像個“僧帽”，而且兩邊垂着兩扇布面，老百姓俗稱“豬耳朵”。日軍還有兩個特徵，那就是“書包”和“眼鏡”。在二戰的影像資料中，我們能發現日本士兵無論行軍，休息，還是戰鬥，甚至拼刺刀的時候，背上都揹着一個亮亮的“小書包”。而且日本兵裏很多人都戴圓框眼鏡，留着小鬍子，看着“文質彬彬”。
身材矮小的日軍戴着眼鏡，穿着短褲，揹着書包，要不是手上拿着槍，這些人看着就像一羣春遊的“童子軍”。“文質彬彬”的日軍揹着書包從中國打到東南亞和太平洋，日軍為什麼對“書包”情有獨鍾？這個小小的揹包裏面裝着什麼呢？
一、日軍影像：一羣春遊童子軍
其實日軍士兵背的這個小書包，就是行軍打仗時的行李，軍隊裏稱之為“攜行具”。隨着一些射擊生存遊戲的普及，很多人也瞭解了軍用揹包的作用。從彈藥到武器配件、飲料、急救箱，都在這個小小的揹包裏裝着。
不同國家的士兵都有自己的揹包，大小、形制不一樣，而日軍的這個小書包很有島國特色。日軍的揹包首先就是“小”。1937年侵華戰爭爆發時，日本還穿着1930年配發的“昭五式軍服”，這種軍服配備一個牛皮小書包，跟後來日本學生用的書包非常相似。
“昭五式”牛皮揹包結實耐用，牛皮下面有木質框架結構，類似於今天的某些女士揹包，裝東西方便，而且非常美觀。日軍對這個裝備很是滿意，中國軍隊也喜歡這個精緻的小包。在抗戰時，國軍對繳獲的日軍皮包非常珍愛，只有軍官才能分配。
此外，“昭五式”日本軍官的揹包是馬皮的，比士兵的牛皮包還要精緻，直到今天在軍品市場上也很貴。但這兩種揹包的成本比較高昂，隨着1937年侵華戰爭開始，日本需要裁減一切不必要的開銷，揹包在軍部眼裏自然不算重要的東西。
於是在1938年，日軍改穿“九八式軍服”，第二年配發了“九九式背囊”，日本兵背上的小皮書包也變成了帆布包。
新款“九九式背囊”的大小几乎沒什麼變化，都比較小，但是樣子卻醜了一個檔次。這款帆布包的工業設計堪稱一絕，小小的身上長長短短有十條繩子，用來捆紮各種軍用裝備。士兵們一般將日用品，例如貼身的內衣褲，以及食品、飲水、藥品、喜歡的紀念品和財產裝到揹包裏，剩餘的軍鏟、軍毯、彈藥以及帳篷和雨披都綁在外面。
日軍一個士兵出征時，一次會帶兩到三天的軍糧，加上彈藥其他物資，背上的揹包總重接近10公斤。10公斤並不算重，但是揹着這玩意長途行軍也很累人，可日本士兵並不在乎，他們不光行軍打仗，哪怕拼刺刀都不放棄自己的揹包，這是為什麼呢？
二、小書包，大靠山
無論是在二戰還是今天，“背囊”都是一個士兵非常重要的裝備，跟步槍有得一比。
一般在長途行軍過程中，士兵個人的物資和武器都是分配到人頭的，物資自己保管，武器自己保養。在戰鬥情況下，這些物資就是士兵唯一的補給，只要有背囊，哪怕是一個人，也能用揹包維持兩到三天的體力和戰鬥力。
揹包是士兵的命運所繫，而要不要在開戰前把揹包卸掉，取決於當時遇到的具體戰場情況。如果是大規模的部隊行動，挖戰壕，打陣地戰，一般軍隊後方會有後勤中心。士兵們也會根據編制分散開來，吃飯、睡覺都有統一部署，揹包會統一存放起來。
存放揹包的地方叫“軍需庫”，士兵的揹包按照編制存放，在上級下達戰鬥命令時統一發放。這裏要解釋一個誤區，很多人認為軍人的揹包和裏面的東西是私人物品，其實並不是這樣。軍隊的物品基本都是公用，士兵的私人物品例如信件、照片、護身符、勳章等一般隨身攜帶，此外裝備、補給品都在戰時統一發放。
但如果是行進中的運動戰，士兵們只能以班排為單位戰鬥，揹包就是士兵的命根子。戰場瞬息萬變，不斷變換的戰線讓戰場沒有穩定的後方，所以士兵的任何物資都必須寸步不離。
在戰場上，食物和水可以一起分享，這是同袍情誼。但是衣物和藥品、彈藥缺失後很難補充，一人拖後腿，影響集體戰鬥力。在戰場上，軍隊是一個集體，長官會監督士兵們保護自己的物資和裝備，哪怕在戰鬥中也不能輕易放棄揹包。
三、小小的揹包，也反映了國力
行軍打仗是軍人的事，但是軍人的裝備和後勤的水平，卻反映着一個國家的綜合國力。
二戰時各國都有自己的攜行具，士兵打仗時也會背上自己的物資，但是各大強國很少像日軍一樣，開戰從頭至尾永遠揹着書包。究其原因，其實是日軍在漫長的戰爭裏上遇到了補給問題。
在日本軍隊編制裏，師團分為“馱馬師團”和“挽馬師團”，其實就是一般軍隊的“山地師”和“野戰師”。而日軍之所以這樣命名部隊，背後顯示出了其後勤運輸能力嚴重依靠騾馬。二戰的日本雖然算是東亞強國，但是在世界列強面前排在末位，日軍能發動百萬人侵華，但是國力也很快透支，在1939年後就開始慢慢走下坡路。
日本的陸軍是出了名的機械化程度低，各種武器和補給運輸都靠鐵路，車輛運輸比較少。日軍後勤差，第一是沒那麼多汽車，第二是因為沒汽油。日軍在中國戰場上戰線十分漫長，運輸的主力是人力和畜力，後方的物資可以用車輛大宗運輸，前線的士兵就沒那個福氣了。
日軍不像美軍、蘇軍、德軍，有汽車一車一車拉物資，就算在前線被包圍，也有空投補給。日本士兵只能用小包背上，有的王牌部隊有騾馬運輸已經很幸運了。
在二戰後期，日軍南下東南亞和西太平洋，為了減輕士兵在熱帶作戰的負重，日本南部方面軍使用“九三式背囊”來裝物資。這個斜挎包的體積小於正常的“小書包”，而且斜挎在後腰不擋着後背，在大熱天也不會太熱，有助於在熱帶作戰。
日軍士兵自己也很討厭大包小包，總是想盡辦法將揹包裏不用的東西都丟掉，夏天想丟冬裝，冬天想丟雨披，但是此行為被長官嚴令禁止。在整個二戰裏，日軍一直信奉着“人定勝天”的原則，認為國力的不足、軍備的不足，都能用人的意志力，用軍隊的“武士道精神”扛過去。但是事實證明，想用“精神”來打仗，這無異於痴人説夢。日軍士兵的負重不低，但是單位戰鬥力根本比不了蘇德美英，小小的書包裝不下日本侵略的夢想，卻留下戰史上的一段趣聞。