易水愁兮燕雲悲，四座傷兮皆素衣。——郭祥正
在古代，燕雲十六州也被稱之為“幽薊十六州”，指的是北京、天津、河北、山西等地，並且是一個戰略要地。不過，自從後晉的石敬瑭自立為王以後，燕雲就被其送給了契丹，遼朝獲得燕雲十六州以後，不僅疆域擴大了，而且還使得中原歷朝歷代都備受威脅。
燕雲十六州之所以這麼重要，是因為這裏在地理位置上，屬於中原的天然屏障，可以起到阻礙遊牧民族的侵犯。有史可查的遊牧民族，最早出現在公元前8世紀，我國的遊牧民族大多生活在北方，他們需要應對乾旱和寒冷的氣候。
我國中原等地區，大多是以種植業為主的農耕，民眾能夠過上還算温飽的生活，遊牧民族對於草場十分的依賴，因此時常過着居無定所的生活。因此，遊牧和農耕一直都是互相對立、依存的關係，我國越靠近北邊疆域的地區，越是容易遭受遊牧民族的侵擾。
自從燕雲十六州被遼朝收入囊中以後，我國就面臨着很大的威脅，因此歷朝歷代都曾試圖進行收復。宋朝的時候，為了阻止遼朝的鐵騎，從燕雲十六州疾馳而來，宋朝開始在汴京附近種植起了樹木，希望以此作為一個緩衝的屏障，甚至還在河北等地修建了大名府進行對峙。
979年，宋朝的宋太宗還曾親自帶領部隊奔赴了幽州，隨後和遼軍在高粱河展開了激戰，他迫切的想要收復燕雲地區，不過卻因為不敵遼軍，中箭負傷以後乘驢車逃走。此前，宋朝曾試圖通過金錢來贖回失地，但是卻並沒能成功，因此宋朝和遼朝發生了一系列的戰爭。
986年，宋太宗也趁着遼朝冊封新君的時候，再次派兵前來攻打遼朝，宋太宗兵分三路試圖收復燕雲十六州。剛開始進展的還算順利，不過由於三路大軍有兩路作戰失利，因此三軍不得不撤退，而且由於撤退慌亂，致使斷後的部隊陷入重圍，主將被敵軍俘獲，壯烈犧牲。
雍熙北伐之後，宋遼之間的態勢發生了轉變，宋朝不再積極進攻，轉而變成了被動防禦，使得遼朝經常來犯。997年，宋太宗駕崩，宋真宗開始即位，他勵精圖治，使得北宋進入了鹹平之治；不過遼朝卻時常在交界處進行劫掠，使得宋朝邊疆的百姓苦不堪言。
1004年，由於宋真宗的軟弱，以及羣臣的無所作為，使得遼朝愈加頻繁的進行侵襲，最後甚至演變成了大規模的侵略。宰相寇準力排眾議，主張進行反擊，並且勸使宋真宗親征，使得宋軍士氣上漲，並且在澶州城和遼軍打的不相上下，隨後開啓了“澶淵之盟”。
宋遼議和以後，約定每年送予錢財給遼國，並且還開放了邊境的貿易往來，雙方有了一段和平的日子。1118年，金朝進攻遼朝，宋朝看到以後認為機會來了，於是決定和金朝聯手，並約定滅掉遼國以後，燕雲十六州歸還給宋朝，以此定下了“海上之盟”。
可是，宋朝的軍隊參戰以後，卻被遼朝打的大敗而歸，因此金兵掠奪了燕雲等地區，營、平、灤三州也不予交付。1125年，金朝覺得宋朝太過弱小，於是覺得沒必要平起平坐，於是兵分兩路開始侵略宋朝，宋朝被打的苦叫連連，最後差點滅亡。
1234年，金軍被滅。1276年，宋元之間發生了“崖山海戰”，由於雷州失守，宋軍全線崩潰，趙宋皇族八百餘人跳海自盡。張世傑等愛國人士，聽説了皇帝殉國以後，他們也跟着跳海殉國；據悉殉國的人多達十萬人，文天祥曾作詩云：“羯來南海上，人死亂如麻。腥浪拍心碎，飆風吹鬢華。”
朱元璋起義以後，積極反抗元朝的統治，在1368年派遣徐達攻克了通州，並且包圍了大都，致使元朝覆滅，隨後建立起了明朝。元朝覆滅以後，蒙古殘軍在王保保坐守西太原，並且和明朝相抗衡，朱元璋派遣徐達進攻。
1369年，徐達西渡黃河，張思道聞風而逃，李思齊不戰而降，張良臣的部將開城迎降；直至1382年，徐達收復了大量的失地，並且還打到了今內蒙古自治區寧城縣東南，朵兒不花逃遁，徐達才班師回朝。
之所以，徐達這位大將能夠收復燕雲十六州，不得不説當時元朝末期已經腐敗到了極點，因此民眾十分的反感，軍心也非常不穩，所以才會被如此輕易的打敗。正所謂“得民心者得天下”，朱元璋起義順應民心，派徐達收復失地也是為了百姓，所以才能夠成功的收復失地。