在諸葛亮的一輩子裏，他只對三個人下過黑手，關羽、魏延和劉封。在這三個人裏，下手下得最狠的應該就是劉封了。在蜀漢冤死的人的傳記，《三國志·蜀書十劉彭廖李劉魏楊傳第十》裏，劉封赫然排在首位。
劉封是劉備的義子，原來是羅侯寇氏的兒子，長沙劉氏的外甥。劉備到荊州的時候，還沒有可以繼嗣的兒子，於是就收其為養子，改姓劉。這個時候，劉備就有讓劉封將來接替自己的事業的意思。
劉備的眼力是很準的。他看人用人在三國時期是非常有名的。他提拔任用的人員，一般都能夠各盡其職。他以劉封為繼承人，説明劉封其人身上有讓他欣賞的地方，可以在他死後，帶領蜀漢集團的文武完成他的匡扶漢室的願望。
劉封也沒有辜負劉備的希望。史書上記載，劉封有武藝，氣力過人，是一員不可多得的虎將。當劉備取西川的時候，劉封才只有二十多歲，在劉備的培養下，是年輕一代的將領。在隨同諸葛亮、張飛率軍入川增援劉備的戰役裏，劉封表現出眾，攻無不克。益州平定後，劉封被封為副軍中郎將。
後來孟達取上庸，劉備怕孟達獨自難以成功，專門派劉封從漢中順沔水而下，統帥孟達的軍隊，一起進攻上庸。取下上庸後，又升遷劉封為副軍將軍。這個時候，劉封已經成為獨當一面的將軍了。
誰知道後來關羽發動襄樊戰役，要求劉封、孟達支援，劉封、孟達以上庸剛剛佔領，怕出兵有失，拒絕了關羽的命令。後來關羽覆滅，劉備聽説劉封、孟達不去支援關羽，十分氣憤。孟達一怕劉備怪罪，二是與劉封發生衝突，乾脆投降了曹魏。然後寫信勸降劉封，遭到劉封拒絕後，孟達領着曹魏的援軍趕走了劉封，奪取了上庸。
劉封逃回成都後，見到劉備。劉備責怪劉封和孟達不和，欺凌孟達，造成上庸之失，而且關羽危難的時候又不去救援關羽。這個時候，諸葛亮出場了。史書上是這樣記載的：
諸葛亮慮封剛猛，易世之後終難制御，勸先主因此除之。於是賜封死，使自裁。
現在看這段歷史，劉封之死完全是諸葛亮製造的一起冤案。劉封死非其罪，而且他的死給蜀漢的未來帶來了一絲陰影。
首先説劉封救關羽這件事。當時，劉封雖然佔領上庸，但是，上庸的當地土著申耽、申儀都是勢逼投降，心意難測。而且他們的實力並沒有損失。如果輕易出兵，難免會出現問題。後來他們的反覆背叛也説明了這一點。因此，劉封不去支援關羽是説得過去的。
而孟達叛變，並不是説是因為劉封的欺凌，更多的是怕劉備追究不去支援關羽的罪責。從這裏看來，不去支援關羽的主謀是孟達。劉封是孟達的上司，他指揮孟達去救援關羽，孟達不去，劉封身為主將，自己又怎麼離開上庸去支援關羽？劉封哪會不惱火呢？與孟達發生衝突在所難免。
因此，以這兩個罪名殺劉封實在是説不過去。而諸葛亮的理由才更是奇葩。他顧慮劉封剛猛，劉備死後難以制御。這就考慮得太長遠了。這裏我們就能夠看出諸葛亮已經在考慮劉備死後的問題了。
當時，蜀漢第一代的將領隨着關羽的死亡，已經慢慢凋零。第二代的將領只有劉封、魏延。諸葛亮肯定是在將來的朝廷佔一個文官首位的位置。但是，如果劉備一死，諸葛亮手無兵權，那對他是極端危險的。
其他人都好説，諸葛亮都可以制御，就只有劉封是一個難以制御的人。劉封作為劉備原定的接班人，才能過人，且武力出眾。這樣一來，諸葛亮就根本不可能像他後來託孤時那樣大權獨攬。所有的反對諸葛亮的人都有了主心骨，不利於諸葛亮施政。
為了將來蜀漢的團結統一，為了將來全體人員都聽從諸葛亮的指揮，諸葛亮勸劉備殺了劉封。劉封一死，蜀漢再也沒有能夠制約諸葛亮的人物。劉備託孤之時，先用話逼住諸葛亮，讓他滅了篡位之心。然後讓李嚴分權管軍事，但是，李嚴根本不是諸葛亮的對手，輕易的被諸葛亮壓倒。如果劉封在，他代替李嚴，蜀漢就完全是另一番模樣了。
可惜，劉備聽從諸葛亮的勸告，錯殺了劉封。在劉封死後，他明白了一切，可這個時候他就算是痛哭流涕也無濟於事了。
劉封之死，不但使得蜀漢白白損失了一員傑出的、忠貞不二的將領，也使得新一代的將領失去了方向，更使得未來諸葛亮失去了制約，以他不足的將略去浪費北伐的機會。可以説，劉封之死，給蜀漢帶來的有形無形的損失是無可挽回的。