“上清北真的可以改變一生嗎？”這些天，某知識分享社區上，這個話題瀏覽量近千萬，頗為火熱。觸發該話題討論的有對“知識是否還可以改變命運”的新追問，也有不少家長的育兒焦慮。
切實地説，在有上千回答者的網絡討論中，很多是分享自己或他人、上了清華北大或沒上清華北大的人生經歷。有人上了清北，覺得人生就此被改變，還有的人覺得人生依舊碌碌無為；另外有的人雖然沒上清北，覺得依舊實現了成功，當然也有人覺得無緣清北、人生艱難。
雖然經歷各異，這上千個答案卻有一個共性，那就是討論如何實現一個成功的人生。而對於成功人生的衡量標準，通常也集中在高薪工作、不錯的社會地位、有房有車等方面。其中一個最保險的看法是：進了清北，不能保證一定可以跨越到社會上層，但一定可以保證不會跌落到社會底層。
所以這一提問的背後，與其説是討論“知識是否還能改變命運”，不如説是個體遭遇這樣的困擾：當前社會競爭中，有沒有一把萬能鑰匙或者一個必勝寶典，保證自己早日實現成功人生。人們熱議教育，實際上反映的是人們普遍的階層焦慮。
伴隨着中國社會經濟和高等教育從高速發展進入平穩發展階段，社會分工愈發複雜，市場競爭愈加激烈，人才要求愈發迫切，貧富差距也開始拉大。教育作為最重要的中間機制，也逐漸從粗放發展到精密階段，甚至在競爭中出現內卷和異化，“雞娃”就是近幾年新形成的最典型現象。
“雞娃”一詞起源於網絡，特指北上廣深一些中產階層的家長們流行的一種教育方式，意為給孩子打雞血，從小安排各種學習和活動，包括補課、特長班、奧數比賽，或是歐美夏令營、NASA體驗營和馬術訓練……“雞娃”家長不停地讓孩子去拼搏，以進入名校為最終目標，無論是清華北大還是美國藤校，一分鐘也不敢鬆懈，就希望孩子的未來繼續保持“精英圈層”的本色，幾乎將自己所有人生的意義都押注在孩子的發展上。
在這樣的過程中，我們很容易忘記撫養和教育孩子原本的初衷。孩子一出生，就被放置在長期競爭的環境中，直白一點説，父母希望孩子獲得知識的目的變成了“贏在起跑線”。“雞娃”現象的背後，源於人們對於自身所處階層的焦慮感以及不滿足，源於人們一種想要向上流動、努力超越的慾望。而更為深層次的，是當前競爭的加劇，以及長時間以來較為單一的、對於成功的評價體系。
有房有車，看起來生活優渥的中產階層對自己的境遇無法停止焦慮，即使在大城市過上了看起來體面的生活，內心依然在尋找心安之處。因為競爭壓力巨大，很多行業其實還是在吃青春飯，高薪是靠熬夜趕項目換來的，沒有人不憂慮自己隨時可能被更年輕的一代超越。
可以説，他們今天獲得的一切，都是一路靠競爭和奮鬥換來的，很自然的，他們也會用同樣的奮鬥路徑來教育孩子。於是我們看到了“贏在起跑線”，甚至是“贏在子宮裏”的極致追求，家長們眼中是一場又一場輸不起的育兒大戰。這也是為什麼，近些年儘管國家在教育方面一直在強調公平和健康，但是家長們的心絃卻不敢有絲毫鬆動；這也是為什麼，人們希望在一個問題中得到“上清北就能改變人生”的簡單答案。
但是否有人真的思考過，在今天，教育和階層之間的關係到底是什麼？如果教育的目的，僅僅只是為了實現父母對於階層躍升的期待，是否已經脱離了教育最本質的初心？每時每刻的競爭和焦慮不安的心理，在扼殺教育的同時，是否也在扼殺我們的生活？人們寄希望於通過好的教育改變階層，但其實更好的教育是需要超越這樣的狹隘的，需要看到比高分、名校、財富更重要、更受人尊敬的東西，是需要明白如何真正掌握自己的生活。
人們寄希望於“上清北改變一生”，但進入名校遠不是終點。從大學到社會，在這個真正脱離父母、掌握獨立人生的時期，最重要的不是贏得競爭，也不是完全順從父母的心意，抹去自身獨一無二的特點，雕刻成長輩所期望的模樣。更為重要的是在離開父母的懷抱後，也能獨立戰勝生活中的挫折，是在進入社會後也依舊保持樂觀和興趣，是能夠努力在有限的人生裏，延展出屬於自己無限的生命力。
生活在今天這樣一個競爭愈發激烈的社會中，我們難以不被社會的評價體系所裹挾，最終隨波逐流。不過，就像這個熱門回答中的每一個故事一樣，筆者相信，追求美好生活的人們終將通過反思，找到自己的答案。（作者：嚴飛 清華大學社會學系副教授）