史上最有價值的一次行賄，發生在劉邦被困白登七日夜之時。
劉邦遇上了匈奴史上最彪悍的單于冒頓，張良花了些心思，給冒頓的妻子送了不少寶貝，劉邦這才脱險。當然，後來很多史學家分析，冒頓撤兵並非這個原因，而是和匈奴騎兵遊牧的特性有關。他們行軍不會帶太多口糧，這和中原部隊作戰不同，再耗下去，匈奴也耗不起。
史上不乏很多行賄事件，最早的可追溯到公元前873年，堪稱中國的行賄鼻祖。一名奴隸主生，違反了當時的律令，私下超額蓄養奴僕，開發自己的私田，於是，被人告發了。這位奴隸主想出一招，賄賂辦案的官員召伯虎，不過，不是直接賄賂其本人，而是從他家人開始。
這位奴隸主先是給了這位官員母親一個青銅壺，然後，再送給其父親一個大玉璋，最後，才是官員召伯虎本人。生給召伯虎也送去了一些朝覲用的禮器——圭。也因此，這事後來就不了了之了。扶風縣出土的一對大口尊上的銘文，記錄了這個賄賂事件。
轉眼到了西晉惠帝時期，這位皇帝的任期就是“天災人禍”的疊加，繼位第二年開始“八王之亂”，然後，就是大災，幾乎年年都有，最多的時候更是十二個郡國同時受災。《晉書·帝紀第四》記載：公元297年的五月，魯國降冰雹；同年七月，雍州和梁州大旱，還有瘟疫，同時，還發生有嚴重的霜凍，糧食顆粒無收。
關中的情況更嚴重，“米斛萬錢”，到處是饑民，到處可見賣兒賣女的，不過，這並不違反律令，晉惠帝下詔“骨肉想賣者不禁”。這可是有範例的，也和劉邦有關。《漢書·食貨記》記載：漢初也發生過饑荒，一石米賣到五千銅錢，“高祖乃令民得賣子”，不是將孩子賣給人家做奴僕，而是賣給人家吃。也就是説，吃買回來的小孩是無罪的。
劉邦這麼做，也是迫不得已，民間已經開始“易子相食”，死者過半，當時，就發生於關中等地。隔了幾百年，相似的場景又出現了，所以，晉惠帝也下了類似的詔令。只是歷史不會真正重演，關中鬧饑荒之際，匈奴又開始乘機作亂了。於是，朝廷不得不派兵鎮壓，以至於，戰亂加上饑荒，當地的老百姓只得想辦法自救，他們要去有糧食的地方才能活命。
古代對於人口流動是有限制的，尤其是饑荒年代，這些流民會對社會秩序帶來了極大的不安。這些離家討食的老百姓先是來到漢川，只是當地的人口太多，漢川無法容納這麼多人，於是，他們繼續南下，準備進蜀。他們來到漢中，這是進蜀的必經之道，流民們向當地的長官請願，希望可以借道進蜀，不過，換來的卻是大軍的阻止和控制。
這時回去肯定是不現實的，但是，前方有朝廷大軍擋着，怎麼辦？花錢買道唄。江湖上不是一直説“買路錢”嘛，這個辦法可就派上了用場。於是，流民們湊了一筆錢，交給欽差大臣李苾。老祖宗的辦法還是好使，李苾立刻上書給朝廷説：漢中地方太小，這裏的饑民已經有十萬口，巴蜀今年糧食豐收，倉庫又有糧，何不給這些饑民一個生路呢？
於是，朝廷答應了。
但是，這些流民的安穩日子還沒過上幾天，朝廷就變臉了，要求他們速速回老家。老百姓私底下就打聽老家的情況，一聽説“禍亂正烈”，便不願意聽從朝廷的安排，於是，求見當地的益州州長羅尚，希望可以寬限些時日。這一次，同樣是“繳納”了一筆錢，獲得了延期。
不過，這個延期的時間很短，羅尚掐着時間要逃難者立刻動身。可以説，這些人來到蜀地，就是幫着當地人種莊稼或做工匠為生，這一年雨水還多，莊稼遲遲不能收割，他們就拿不到工錢，更不要説其它了，就連路費都難湊齊。但是，官府哪管得了這些，他們只管催促。
這期間，還發生了很多事情，都可見李特兄弟的身影，包括他後來多次懇求並行賄羅尚寬限時日，只是當地蜀人忌憚他們，密報朝廷讓這些流民早早回家。事情發生到這個程度，已經不是羅尚可以控制的了，自然也不是行賄就可以搞定的了。
話説，李特到劍閣時，觀看當地險峻的地勢，不由得長嘆説：“劉禪擁有這樣的地方，竟然還投降別人，難道不是才能平庸、低下的人嗎？”同李特一起逃荒的閻式、趙肅、李遠、任回等人都很驚歎，認為李特的見識很不一般，於是，紛紛推舉他為首領。
後來，流民的情緒越發對抗，在李特的帶領下，數十萬流民聚集，修城寨反抗官府。此時羅尚後悔也來不及了，李特很快攻佔了廣漢，並向成都進軍，一路大敗晉軍。不過，他最後還是死於羅尚之手。羅尚斬殺李特和李輔、李遠，焚燒他們的屍體，將首級傳送到洛陽。
面對這種情況，李特之子李雄只得收容殘餘部眾退保赤祖。直到李雄稱王后，追諡李特為景王，李雄稱帝建成漢後，追尊李特為景皇帝，廟號為始祖。334年，李雄病死，遺命其兄之子李班繼位，數月後李雄之子李期殺李班自立。
338年，李驤之子李壽又殺了李期自立為帝，但李壽生活奢侈荒淫，人民受到嚴酷的徭役壓迫。李壽死後，其子李勢繼位，大肆殺伐，國勢更加衰弱。直到347年，東晉的執政桓温率兵攻打成漢，李勢投降，成漢的殘餘勢力在2年後也被東晉徹底消滅。
成漢也是十六國政權之一，享國祚只有四十六年而已。
參考資料：
【《晉書·卷一百二十·載記第二十》、 《資治通鑑》卷八十二至八十五】