從戰國時期開始，相人術開始風靡天下，受到了後世皇室貴族的狂熱喜愛和大力追捧。漢高祖時期的相術專家許負就被封了候，唐朝的著名相術專家袁天罡還有李淳風也都在朝廷裏當差，專給李唐皇室提供服務。
後周時期勵精圖治的周世宗和宋朝第二任皇帝趙匡義多次召見清虛處士，想讓他進宮做官，享榮華富貴。但是，清虛處士陳摶不喜歡官場勾心鬥角的生活，她卻喜歡遊走四方，於是，他拜謝了皇帝的好意，沒有做官。
袁珙出生於元末明初時期，在元末的時候，他們舉家十七人皆死於兵禍，唯獨袁珙得以倖免，之後，他遊海外洛伽山時遇異僧別古崖，此人見他生有異稟頗具慧根，於是，授以相人術。並且，之後袁珙寫一本著作名為《柳莊相法》，一直是相術方面十分權威的工具書。
袁珙在相人術方面造詣很深，據説，在他經過了各種各樣的練習之後，其能力已經不在唐朝的袁天罡之下。在當時，許多人找他來看相，沒有一次預測失誤的。據記載：他看相的方法就是，在黑夜中點燃兩根蠟燭，然後，視人形狀氣色，並且，他還參照這個人的出生年月日生辰八字來預測來日的境況，其中，經他預測過的人中，不乏朱棣、姚廣孝、景清、金忠、來複等人。
《明史》傳記中的材料，許多來自他的墓誌，這篇墓文出自有“靖難功臣第一”之稱的姚廣孝之手，是關於袁珙和他與靖難之役關係的第一手材料。
一日，袁珙與和尚姚廣孝相遇於嵩山，這次相面就是他最有名的一次。袁珙第一次見到姚廣孝，直接就運用上了自己超強的相面技能，他對姚廣孝説道：“你這和尚面相真是奇怪的很，長着三角形的眼睛，體態像一隻生了病的老虎一樣，你的天性一定喜好殺戮，你一定是像劉秉忠一樣的人。”
其實，劉秉忠是元代的一位有名的政治家，從小時候就開始熟讀《易經》，天文地理無所不知無所不曉，律歷占卜這種玄學自然也十分精通，並且，為忽必烈安邦定國做出了許多貢獻，勞苦功高，所以説，元朝的皇帝極其重用他。
聽完袁珙的這番評論，姚廣孝非但沒有生氣，而且，高興的很，因為，本身他就是一個能力出眾，不甘人後的和尚。
之後，姚廣孝得到了燕王的欣賞，被燕王請去為他講學。姚廣孝藉此機會，大力建議朱棣起義來奪取天下，並且，向朱棣極力推舉自己的好朋友袁珙。
沒想到，他們剛與袁珙見面，袁珙在大家臉上掃視一番，竟然，徑直來到燕王面前並且跪下説：燕王殿下何以扮成這幅低微的模樣？
朱棣十分驚奇，趕忙詢問袁珙：為何能識出他的喬裝。
袁珙説道：“殿下龍行虎步，日角插天，太平天子也。年四十，須過臍，即登大寶矣。”聽完這番話，朱棣十分欣喜，更加堅定了自己起義成就霸業的決心。
與此同時，建文帝削藩的政策逼的越來越緊，朱棣當即發兵起義，打着為國靖難的旗號，並且，歷經了三年的戰亂，最終，成就霸業，當上了皇帝。
在朱棣反叛的鬥爭中，姚廣孝屢建奇策，為燕王的勝利嘔心瀝血，施韜展略。同時，在追隨燕王起義的過程中，姚廣孝自己也完成了自己一直以來的夙願。
隨後，朱棣登基，愈發地喜歡上了相學，經常會找袁珙來一起研究相術。
袁珙回答道：“人非懼內，表壯不如裏壯，宋太祖左目小右目大，故懼內。張尚書須拂於左，一生多畏夫人。聖上眼皮多黑子，故得賢能國母。此論眼皮黑子、須拂於左、雙目雌雄，此三者多懼內也。”
之後，朱棣對他的相術學説更是大為稱讚。
朱棣登基八年之後，袁珙去世，終年76歲，但是，他編寫的相學書籍並沒有失傳，一直流傳至今，為後世人學習和借鑑。