現代體育競技項目豐富多彩，在古代體育運動也是五花八門，妙趣橫生。
古代的蹴鞠運動，類似現在的足球比賽，早在我國的戰國時期，齊國民間就流行蹴鞠娛樂遊戲，到了漢朝，蹴鞠已成為兵家練兵之法，宋朝已經出現了蹴鞠組織和蹴鞠藝人，清朝有了冰上蹴鞠運動。
蹴鞠傳説源於黃帝所創，“以革為元囊，實以毛髮。”用於軍中練武之用。兩漢、三國時期，“康莊驅馳，窮巷踢鞠。”“上以弓馬為務，家以踢鞠為學。”蹴鞠表演配以鼓樂，有單人蹴鞠、雙人擊鼓蹴鞠等表演形式，其中包含多種技術動作。而競技形蹴鞠運動也以形成。蹴鞠場為長方形，東西方向，設有座南面北的用以觀賞的大殿，四周設有圍牆，稱為“鞠牆”。東漢李尤的《鞠城銘》記載“圓鞠方牆，仿象陰陽。法月衝對，二六相當。建立長平，其例有常……”
據説唐代有了充氣球(有説南北朝時就出現了充氣球)的鞠，唐代的蹴鞠比賽一般在宮廷進行，並設有單個球門，比賽時，在球場中央豎立兩根高三丈的球杆，位於上部的球門直徑約一尺，名叫“風流眼”。兩隊球員(左右軍)各十二人或十六人，分別稱為球頭、驍球、正挾、頭挾、左竿網、右竿網、散立等。比賽時，以鳴笛擊鼓為號，左軍隊員先互相顛球數次傳給副隊長，副隊長顛球數次穩當後傳給隊長，隊長將球踢向“風流眼”，將球踢過為獲勝。右軍亦是如此，最後以球過球門多者獲勝，勝者有賞，負者受罰。若是輸了，隊長更是倒黴，臉上塗白粉，還要挨鞭子。
到了宋代，蹴鞠運動更加普及，從宮廷到民間，十分流行。太祖趙匡胤經常和趙炅、趙普等人，一起踢蹴鞠遊戲。《水滸傳》中的奸臣高俅，就是一位蹴鞠高手，因為踢得一手好球，深得端王趙佶(宋徽宗)喜愛，平步青雲，權傾朝野。同時女子也出現了蹴鞠運動，甚至有了男女對踢的形式。
不用球門的踢法叫白打，從一人場到十人場。“一人場”為表演者逐一表演，稱為“井輪”。除以腳踢外，身體的頭、肩、胸、膝、腹、臀等各個部位均可接球，球高起落下稱為“飛弄”，球在身上上下滾動、翻飛為“滾弄”。二人以上至十人分別為二人場、轉花枝、流星趕月、小出尖、大出尖、落花流水、八仙過海、踢花心和全場。
宋代蹴鞠藝人組建的團體，叫“圓社”、“齊雲社”，並制有“齊雲社規。”
明代朱元璋禁止軍中蹴鞠，但民間蹴鞠運動卻逢勃發展，明代的作坊出售的鞠(當時稱為健色)品種繁多，《蹴鞠譜》著錄的“健色名”有四十種。
清代出現了“冰上蹙鞠”遊戲，將傳統的蹴鞠運動與滑冰相結合，為冰嬉內容之一，特別令人喜愛。
擊鞠又稱打毬、擊毬、擊鞠，據説起源於古波斯(今伊朗)，在唐代由西藏傳於內地。有説在東漢就已有擊鞠運動。
擊鞠在唐代廣為流行，擊鞠者騎在馬上打球，擊鞠的球約為拳頭大小，用質地輕巧、堅韌的木材作成，中間鏤空，球表面雕有精美雕飾，被稱為“彩毬”、“七寶毬”等。在馬上擊球，球杖相當重要，球杖長達數尺，頂端如偃月回曲過來。球杖上面雕飾各種花紋，十分精美，被稱為“畫杖。”
擊鞠在當時是一種貴族運動。擊鞠場十分講究，據閻寬《温湯御球賦》記載：“廣場惟新，掃除克淨，平靜若砥，下看猶鏡。微露滴而必聞，纖塵飛而不映。”“珠球忽擲，月杖相擊”可見擊鞠場的豪華、潔淨和擊鞠比賽的精彩程度。元人胡三省在解釋司馬光《資治通鑑》中對唐末神策軍擊鞠時記載：“凡擊毬，立毬門於毬場，設賞格……都教練使放球於場中，以先得而擊過球門者為勝。先勝者得第一籌，其餘諸將再入場擊球，其勝者得第二籌焉。”
唐時，擊鞠運動在皇室、貴族中十分流行。唐朝中好幾位皇帝都是擊鞠高手。
唐明皇李隆基未登基前就是一位擊鞠高手。睿宗李旦景雲年間，吐蕃遣使迎娶金城公主，身為臨淄王的李隆基，與嗣虢王李邕、駙馬楊慎交、武延秀等四人與吐蕃使團中的十位擊鞠高手比賽，場上李隆基“東西驅突，風回電激，所向無敵”，經過眾人的齊心努力，終於戰勝了吐蕃使團，為唐朝贏得了榮譽。
唐穆宗李恆也酷愛擊鞠，在登基三年後，因打馬球而“暴得疾。”以至罷朝三日。唐敬宗李湛是李恆之子，兒子與父親一樣喜愛擊鞠。寶曆二年(公元826年)六月，他在宮中舉辦了一場體育盛事，馬球、摔跤、散打、搏擊、雜戲等。他令左右神策軍士卒，宮人、教坊、內園等人分組擊鞠，騎着驢打球。他在場上打球，場下要有樂隊奏樂，敬宗年紀雖小，卻十分暴虐貪玩，經常在宮中打馬球，“打夜狐。”寶曆二年(公元826年)，半夜“打夜狐”回來的唐敬宗李湛在宮中與宦官劉克明、田務澄、許文端以及擊球軍將蘇佐明、石定寬、王嘉憲等二十八人飲酒時，被劉克明、蘇佐明同謀害死，年僅十七週歲。唐敬宗荒淫貪玩，痴迷擊球、“打夜狐”等等，荒廢朝政，最終命喪黃泉，好不可悲。
唐宣宗李忱也是馬球高手，在場中，策馬奔騰，擊球無數。“連擊至數百，而馬馳不止，迅若流電。”令人歎為觀止。
唐僖宗的馬球水平也相當不錯，常常自誇若設馬球進士科舉，自己會當仁不讓奪得進士。
古代的蹴鞠、擊鞠是現代足球、馬球運動的
前身，是深受人們喜愛的運動，如今足球、馬球尤其是足球運動，更是被人們廣泛普及，煥發出了新的活力和無窮的生機。
(圖片來自網絡，若有侵權請聯繫刪除)