位於首都北京市中心的紫禁城，是世界上現存規模最大，保存最完整的木結構宮殿建築羣，紫禁城始建於明成祖朱棣永樂四年公元1406年，建成於永樂18年公元1420年。
明成祖朱棣集中了全國最優秀的工匠，徵調了30多萬工人，前前後後歷經14年建造而成，紫禁城南北長961米，東西寬753米，佔地面積達到了72萬平方米。
紫禁城內宮殿房屋鱗次櫛比，格局非常對稱周正，暗含紫微中正之説。紫禁城身為明清兩代的皇宮，向來給人莊嚴神秘的感覺，現在他成為了故宮博物院，是中國最具代表性的建築。
如此傳奇的紫禁城到底是誰設計建造的呢？關於這個謎團，這麼多年來人們一直好奇不已，目前主要有三種説法，流傳於民間，其中流傳範圍最廣的是蒯祥。蒯祥這個人現在已經很少有人知道，但是他在當時可是最權威的皇家御用建築設計師，明成祖朱棣給他起了一個雅號，叫做蒯魯班。直到現在，還有很多打着香山幫名號的古建築公司，奉蒯祥為祖師爺。
話説回來，明成祖朱棣取得皇位之後，準備將首都從南京遷到北京。不久便從全國徵調了大量的工匠，前往北京修建新都，而香山幫就是最主要的一股力量。這個時候的蒯祥正值壯年，就已經成為了香山幫的領袖式人物。朱棣先讓蒯祥負責修建承天門，也就是天安門的前身，承天門建成以後，朱棣大為滿意，便任命蒯祥為紫禁城項目的實際負責人。
而另外一個版本的設計者是蔡信，目前已經無法考證蔡信確切的個人資料了，但是在民間一直流傳着他參與設計了紫禁城的故事，據地方誌《重修毗陵志》卷24記載，江蘇常州武進人蔡信，從小學習木工技藝，在明永樂年間，他參與了紫禁城的營建，負責管理各施工工種。蔡信還巧妙地運用運籌學原理，將挖護城河的泥運到了紫禁城的北面，堆成了一座52米的土山，被稱為鎮山，也就是今天的景山。
第三個説法是紫禁城的設計人是楊青，這位楊青所留下的資料就更少了。人們只知道他是一名瓦工，最後官至工部侍郎。據説楊青的這個名字還是朱棣所賜的，可見楊青在當時也是功勞不小。
其實無論紫禁城的主要設計者到底是誰？都不可否認，紫禁城是仰賴着大批的工匠來設計建造而成的，而非是靠一己之力，它凝聚了無數工匠們的心血和汗水，是集體智慧的結晶，這些偉大的設計師和默默無聞的工匠，耗盡了畢生精力與他人共同創造了美好的文化，給後世留下了一段傳奇故事，都是值得我們後人敬仰的！