巴爾幹半島位於南歐東部。西臨亞得里亞海，東瀕黑海，南濱伊奧尼亞海（地中海的一個海灣）和愛琴海，東南隔黑海與亞洲相望，北以多瑙河、薩瓦河為界，西至德里雅斯特。
半島總面積約55萬平方千米，人口約五千五百萬。
巴爾幹半島成為歐洲火藥桶的三點原因。
a，地理位置極其重要：三面環海，東隔土耳其海峽與亞洲相望；北面是多瑙河及其支流薩瓦河，與歐洲大陸相接處十分寬闊，沒有高山阻隔，交通很便利。
巴爾幹半島四面受敵，地中海及黑海不能作為地理屏障，多瑙河更是極易渡過。
（巴爾幹半島地形圖）
b，地形破碎且為山地，難以形成力量核心，整合整個板塊的力量。
巴爾半島山地約佔總面積的70％，而且被眾多的山脈切割的非常破碎，形成眾多的谷地，交通幹線多沿谷地通過，多山間盆地，巴爾幹山以南有馬裏查河盆地、登薩河盆地。東北部為多瑙河下游平原。
海岸線異常曲折，長達9300公里，多良港（海上入侵也極其便利）。
錯綜複雜的多山地貌，極大的限制了巴爾幹半島的生產潛力，使它難於出現強大國家，同鄰近的板塊競爭。
c，被歐洲，俄羅斯，及伊斯蘭三股勢力包圍，成為三股力量逐鹿中原的戰場。
巴爾幹半島有周邊有三股強大的地緣勢力。
崛起於西亞的強國從小亞細亞半島和東地中海，從東、南兩面通向巴爾幹（比如奧斯曼土耳其帝國）。
（奧斯曼帝國強盛時正是控制巴爾幹半島入侵中歐，兵臨維也納城下。）
崛起於東歐的帝國主要以黑海及其沿岸為戰略通道，自東北方向而來（比如俄羅斯帝國）。
歐洲則是借亞得里亞海和多瑙河平原，從西、北方向侵入巴爾幹半島（奧匈帝國）。
三，三股力量在巴爾幹半島逐鹿，使得巴爾幹半島從古至今都衝突不斷，戰爭頻發。
這裏由於地緣原因，導致統治巴爾幹半島帝國更迭不斷，而不斷換主人更是產生了錯綜複雜的民族矛盾、宗教衝突、文化差異、邊界糾紛、政治分歧等棘手的問題。
這些矛盾相互影響，盤根錯節，糾纏在一起，難於理順。
二戰後美蘇主導世界，巴爾幹半島更是爭奪的重點地區之一。