1. 韓林兒、劉福通的大宋政權 元末紅巾軍大宋政權一度佔有河南、山東，聲勢浩大，後來被察罕帖木兒擊潰後，仍然佔據皖北一帶。劉福通雖然結局悲慘，但他是終結蒙古人在中國統治的關鍵人物，紅巾軍是最重要的反元力量。沒有劉福通的紅巾軍在北方鬧得天翻地覆，把蒙元官軍打得落花流水，那些北方割據軍閥也沒機會發家，朱元璋的北伐也不會那麼順利。
2. 孛羅帖木兒 此人雖是蒙古人，但最後並不忠於元朝。孛羅帖木兒是當時北方和察罕帖木兒並列的大軍閥，兩人分割了當時北方的東部，察罕帖木兒在南，孛羅帖木兒在北，他倆和其他割據軍閥分別組成孛羅軍閥集團和察罕軍閥集團，孛羅帖木兒看不起察罕帖木兒的出身，雙方經常互相攻打擴充己方的實力。孛羅帖木兒以清君側的名義佔據大都後飛揚跋扈，被順帝派出刺客暗殺。
3. 察罕帖木兒/擴廓帖木兒 察罕帖木兒是個漢化色目人，他的侄子擴廓帖木兒是漢化的蒙古人。察罕帖木兒的能力強悍，打得劉福通大宋政權節節敗退。察罕是曹操之類的人物，大肆在北方吞併異己擴充自己的地盤，令朝廷非常不滿。察罕死後，擴廓自知實力尚不足叛元，就順水推舟向元順帝講和，順帝遭受大敗，底氣不足，也只得答應。朱元璋北伐時，擴廓見自己地盤不保，才行動起來抗明，被殺得大敗逃回了草原。
4. 長江中游的陳友諒 元末南方割據勢力就多如牛毛，當時長江中游的陳友諒割據勢力是其中最強大的一股，陳友諒堪稱亂世之梟雄，手下人才濟濟。當時南方除了朱元璋，就數陳友諒最有帝王相。後來朱元璋滅陳友諒時也費盡九牛二虎之力，險象環生，朱元璋本人甚至差點喪命。
5. 蘇西、浙西、皖東的朱元璋 朱元璋乃亂世之大梟雄，平民白手起家，最終當上皇帝，相當具有勵志意義。朱25歲時參加郭子興領導的紅巾軍反抗元朝，後自立門户。此時他的實力在諸大咖們中僅位居中下。後在眾文士的幫助下統一全國的戰略思想漸趨明確。1356年攻佔集慶路，將其改為應天府。1367年命徐達、常遇春北伐，結束蒙元在中原的統治。1368年朱元璋在應天府稱帝，國號大明。後先平定西南、西北、東北等地，最終統一中國。
6. 蘇東、浙北的張士誠 如果説元末南方陳友諒最強，那張士誠則是最富。蘇州、杭州與紹興這些富得流油的地方都在張士誠手裏，江淮鹽場也被張士誠控制，可以説張士誠佔據了當時中國最精華的地盤。張士誠硬實力也比較強，但張士誠沒有太大的進取心，這導致他沒有抓住朱元璋攻陳友諒的天賜良機，最後身死國滅。不過張士誠很得吳地百姓民心，這和朱元璋加在江南人民頭上的重賦形成鮮明對比。
7. 關中西部和隴西的李思齊 元末關隴軍閥之一，和另一軍閥張良弼並列，實力稍強，地盤大致是關中西部和隴西。李思齊是河南羅山縣的一名典吏，官位非常低下，但其人一呼百應，組織義兵聯合察罕帖木兒圍剿紅巾軍，大獲成功，很是給漢人長臉。李思齊因為和察罕帖木兒合作得很愉快，便成為察罕的堅實同盟，共抗孛羅帖木兒。察罕死後，朝廷讓擴廓總制天下兵馬，李看不起擴廓，便同老冤家張良弼講和，共拒擴廓。
8. 浙東的方國珍 方國珍海盜出身，是南方起義軍中資格最老的，因為他1348年就起兵了，而其他人起兵都是1351年後了。方國珍割據浙東，結束了蒙元政權在浙東的殘暴統治，方國珍也做了不少保境安民的好事，是元末浙東人民的福音。可惜方國珍地盤不大，而且胸無大志，只求割據自保，後投降朱元璋得以善終。
9. 四川的明玉珍 明玉珍是元末南方割據勢力中除陳友諒、朱元璋外稱帝的第三個人。明玉珍佔有全川，可惜四川被蒙古攻宋時弄得殘破不堪，巴蜀中心成都更是殘破不堪。明玉珍的大夏國沒有像其他巴蜀政權那樣定都成都，而是選擇了重慶。明玉珍曾致力開疆拓土，一度攻下雲南梁王的都城，但可惜沒堅持處，又被梁王打回來了。此後明玉珍基本就割據一方了。明玉珍死後，他的大夏國被朱元璋所滅。
10. 福建的陳友定 陳友定小商人出身，以討賊出家，多次抵抗陳友諒對福建的入侵，在福建聲勢大振。此人雖打着元朝旗號，但所作所為都是割據之舉，比如誅殺不肯聽命於他的元朝官員羅良和陳瑞孫等人，架空元廷委派的福建地區蒙古長官，實為亂世梟雄。此外陳友定還平定了泉州地區的亦思巴奚穆斯林反元叛軍，誅殺了大量色目人。後來朱元璋圍困陳友定，陳兵敗被俘，不屈被殺。
