在民國海上畫壇活躍着一批藝術水準頗高的女畫家，這些女畫家詩、書、畫、印四絕，更有女畫家不論是山水、人物、花鳥、走獸等題材，還是青綠、淺絳、工筆、寫意、白描、潑墨、潑彩等技法無所不涉、無所不精。其中吳青霞、周鏈霞、沈雲霞就頗有代表性，當時她們三人並稱“海上三霞”。今天，收藏、玩賞她們的書畫無疑是一件十分有趣和有意義的事情。
1934年，民國時期的上海曾出現過中國歷史上第一個由女性自行發起組織的女性藝術家團體，該會有馮文鳳、李秋君、吳青霞、陳小翠、顧青瑤、楊雪玖、顧飛等發起成立。期間還舉辦了書畫會展覽，並出版《中國女子書畫會特刊》。此外，據1947年美術《年鑑》記載，有不少知名女畫家還授徒，像吳青霞的“篆香閣”有門徒12人;陳小翠的“翠樓”有門徒7人;而顧青瑤的“綠梅詩屋”有門徒共35人，讓海上不少男畫家都羨慕不已。
全能畫家吳青霞
吳青霞(1910—2008年)是現代海上著名的女書畫家。原名德舒，號“龍城女史”，別署“篆香閣主”，江蘇常州人。吳青霞出生於書香門弟，他父親吳仲熙是江南著名收藏家、鑑賞家，受家庭薰陶，自幼喜愛繪畫藝術，先後臨摹家藏宋、元、明、清名跡，勤學苦練。1923年，年僅13歲的吳青霞畫了一批扇面，在常州參加救災賑濟畫展，從此在畫壇嶄露頭角。1925年，她的作品參加了當時在日本舉辦的“中日第四屆聯合畫展”，成為江南畫壇的新秀。江南名士錢名山(振煌)觀賞她的畫後，題詩讚譽“常州星象蒼涼甚，數列青霞女畫師”。1928年，吳青霞遷居上海，並開始以賣畫為生。1929年，她參加了由鄭午昌、陸丹林、張善孖等創立的“蜜蜂畫社”，1931年“中國畫會”成立，她是候補理事，1934年她與馮文鳳、李秋君、陳小翠、周鏈霞等一起建立了“中國女子書畫會”。1936年在加拿大温哥華舉辦的“中國文化藝術展覽會”上，吳青霞的一幅《仕女》畫參加展出，獲得榮譽獎。民國時期，她畫的鯉魚很有名，有“鯉魚吳”之稱。1949年後，吳青霞為上海中國畫院首批畫師，上海師範大學藝術系教授，還榮膺意大利歐洲學院院士。1956年其作品入選在芬蘭舉行的“世界女子畫展”並獲獎，1984年，她的《鯉魚》、《蘆雁》、《仕女》、《松鶴》、《葡萄》等5幅作品代表中國參加了“法國國家秋季沙龍”。《萬紫千紅》作品入選日本《世界名畫集》。她還多次在海內外舉辦畫展，出版多部畫集，其小傳被列入英國出版的《藝壇名人錄》、《世界著名女子傳記錄》等。為了弘揚吳青霞的書畫藝術，常州市建有吳青霞藝術院。
在藝術市場上，吳青霞的作品較多，且很早就以賣畫為生。據説她14歲那年畫的《蘆雁》被一商人看中，用4塊銀元購去。十八九歲時客居滬上，聲譽鵲起。新中國成立後，由於她的作品通俗易懂，雅俗共賞，頗受人們的青睞。上世紀70年代末，在吳青霞一次個人畫展上，日本著名收藏家鈴木先生看上了一幅尺寸不大的《九鯉圖》，愛不釋手，出價從6000元至8000元，求購未成，吳青霞表示要將這幅中年時期的代表作捐獻給祖國。
上世紀90年代國內藝術拍賣興起後，她的作品頻頻在拍賣場上亮相，但價格不高。21世紀後，吳青霞的作品價格出現大幅上揚，2004年吳的大幅力作《魚躍》在北京榮寶以220萬元成交，首次越過200萬元大關。之後，其作品價格一改以往頹勢，價格大幅飆升，過百萬元作品比比皆是。2011年她的精心之作《花港觀魚》在上海瑞星以246.4萬元成交，再創市場新高。2013年吳青霞1934年創作的《漁家樂》被西泠印社拍至149.5萬元，價格相當理想。目前從總體上看，吳青霞作品很受市場青睞，價格也較理想。
“金閨國士”周鏈霞
周鏈霞(1909—2000年)是現代海上著名的女書畫家、詩人。字紫宜，號螺川，人稱煉四娘，書齋名“螺川詩屋”。她祖籍江西吉安，生於湖南湘潭。9歲隨父移居上海，14歲從尹和白習畫，後拜鄭壺叟為師。17歲從朱古微學詞，後又從蔣梅笙學詩，不久，有《嬰鳴詩集》面世，人嘆奇才。豔稱她“金閨國士”。周鏈霞不僅才華橫溢，而且容貌俏麗，平時着裝相當時髦。周鏈霞暮年風韻猶存，蘇淵雷教授曾稱讚“七十猶傾城”。
周鏈霞擅長繪畫、書法、詩詞，繪畫精於古裝仕女、花卉，師法仇英、唐寅，畫風有唐人韻致，花卉初從宋人入手，後學白陽、南田，別具風貌。其畫風格清新，設色明淨，詩詞多佳句，畫風和詩風氣息相通，若與她本人相比，則有“畫如其人”和“文如其人”之感。周鏈霞繪畫成名很早，1934，她與馮文鳳、李秋君、陳小翠、吳青霞等一起建立了“中國女子書畫會”，並出任上海錫珍女校國畫教師;1936年其畫作獲加拿大第一屆國際藝術展金獎。周鏈霞上世紀40年代已享譽海上，1949年後為上海中國畫院首批畫師。
周鏈霞的作品早在民國時期就在市場上流通。1949年後漸漸被人淡忘。上世紀90年代初國內藝術品拍賣興起後，周鏈霞的作品在市場上基本看不到，至上世紀90年代後期，她的作品偶有亮相，但在市場上屬於冷門。近幾年，除了一幅與吳湖帆合作的《蓮花鴦侶》在2004年上海信仁拍賣會上以105萬元成交，其它作品價格平平，如2002年《隸書12對聯》被華辰拍至0.88萬元;2004年《翠羽粉荷圖》成扇被上海嘉泰拍至1.1萬元;《仕女》成扇被嘉德拍至1.76萬元。2004年她與吳湖帆合作的《蓮花鴛鴦》在上海信仁以105.05萬元，價格突破了百萬大關。
近幾年，她的作品在市場上很少見，偶有亮相，價格一般，2010年《玉骨冰肌》在上海天衡獲價17.3萬元;同年，《荷花鴛鴦》在北京翰海以16.5萬元拍出。2011年《燭搖紅影》成扇在朵雲軒以14.9萬元成交。筆者以為，由於周鏈霞的作品在市場上很少，不能形成固定的價格，加上作品價格低，一般藏家不肯拋出，相信隨着市場的逐步成熟，周鏈霞的作品有一個價值的迴歸過程。
富貴高雅的沈雲霞
沈雲霞(1908-1990年)是民國著名女畫家，海上閨秀名家之一。號蘭陵女史，江蘇武進人。在海上三霞中，沈雲霞年齡最大，工書畫，善花卉，師法惲壽平，秀豔典麗。有關沈雲霞生平介紹並不多，據記載，她自幼喜好習畫，自當受到了薰陶，因其努力好學，幾十年躬耕繪事，漸漸也形成了豔麗而不媚俗，豐彩而見清雅的畫風。其設色鮮豔欲滴，章法有致，穿插自然，聚散分明。學先賢之技而求證於寫實之中，苦心經營佈局，賦彩設色，力求富貴之氣，高雅之韻。現當代世上得惲、湯之韻味者，沈氏不可缺也。若以沈氏之作並列於同代諸名家之側，亦毫無愧色。民國時期，她作為海上閨秀名家，與吳青霞、周鏈霞並稱“海上三霞”享譽十里洋場。
然而，1949年後沈雲霞漸漸淡出了人們的視線，上世紀90年代國內藝術拍賣興起後，各大拍賣會幾乎見不到沈雲霞的書畫作品。步入21世紀後，隨着中國書畫行情的飆升，有不少拍賣行開始挖掘沈雲霞的作品。2004年上海崇源推出沈的《富貴疊疊圖》，成交價0.66萬元，價格極不理想;2005年《富貴白頭》在中國嘉德獲價1.87萬元;2007年上海中天覓到了沈雲霞1972年創作的《百花齊放》通景屏，有關專家認為該作為沈氏畢生高峯之作。畫面中的牡丹、菊花、紅梅、紫藤、玉蘭、荷花、水仙、天竹等百花爭豔吐芳，一片生機盎然、山花爛漫之景，豈止怡人乎?而沈氏於一派喧鬧中又能將章法經營得合理自然，穿插井然有序，殊為不易，其氣度可直追前賢。動盪之中尚能作此巨幅佳制，非靜心凝神莫能為也。結果上拍後以10.45萬元拍出，價格首次突破了10萬元大關，該作4年後，也就是2011年上海瑞星再次推出，結果大受歡迎，不少買家你爭我奪，互不相讓，最後被一買家以50.4萬元收入囊中，2012年，上海嘉禾又推出此作，獲價56.35萬元，再創沈氏作品新高。2014年她的《菊石鸚鵡》在保利獲價3.22萬元。
在筆者看來，隨着中國藝術市場的成熟和藏家鑑賞水平的提高，海上女畫家作為一大書畫收藏專題無疑對眾多藏家是很有誘惑力的，其中“海上三霞”可謂題材獨特，值得藏家和市場關注。