我們知道，大宋王朝的奸臣出奇的多。縱觀歷史數千年，恐怕沒有哪一個朝代出過宋代那麼多奸臣。中國歷史上的十大奸臣，宋朝恐怕就佔一半以上。
宋朝是一個盛產奸臣的時代。從宋徽宗趙佶君臨天下到南宋末年這100多年間，可以説奸臣不勝枚舉。比較有名的大奸臣，有以蔡京為首的“北宋六賊”，還有白時中、張邦昌、秦檜、万俟卨（xie）、史彌遠、丁大全、賈似道、陳宜中、留夢炎等等。
當然，在眾多的奸臣中，有一個人我們不得不説，他膽子很大，而且跟蘇軾還是好朋友，他就是章惇（dun）。
蘇東坡年輕時任鳳翔通判，與商洛（今陝西商洛市）令的章惇既是同僚，又是好友。
有一天，兩個風華正茂的小夥子，共遊終南山，到達仙遊潭。仙遊潭是終南山中一處絕佳的景點，潭上石壁峭立，潭下懸崖萬丈，對面絕壁千仞，一根橫木連接其間，驚險可怖。
文人雅興，遇到景點就手癢，章惇也不例外。他客氣地先請蘇軾到對面石壁上題詞，蘇軾望了望深淵，連説不敢。
誰知章惇笑了笑，然後緊了緊袍袖，滿不在乎地走過那獨木橋，又像猿猴一樣輕巧地緣着樹木跳下，然後用筆飽蘸漆墨在石壁上寫下五個大字：蘇軾、章惇來。寫完之後再緣索回來，面不改色心不跳。
這時的蘇軾早已嚇出一身冷汗，撫摸着章惇的背嘆息道：“君他日必能殺人。”意思是你這傢伙，將來肯定狠毒害人。
章惇問：“何也？”
蘇軾回答説：“能自判命者，能殺人也。”（《宋史·章惇傳》）意思是對自己都這麼狠，何況對別人？一個連自己的生命都不懂得珍惜的人，還會珍惜他人的生命嗎？這種人，一旦大權在握，必然殘酷無情，殺人不眨眼。
是這樣嗎？那就來看看章惇到底是個什麼樣的人。
章惇是福建建州浦城人。他是父親章愈與其乳母的私生子，章惇“惇豪俊、博學善文”。跟兩宋所有的大臣一樣，後來當了宰相的他也是進士出身，只不過考了兩次。
公元1057年，宋仁宗嘉祐二年，22歲的章惇參加科舉考試，中了進士。可這位倔脾氣的年輕人，卻因為侄兒章衡高中狀元，恥於屈居晚輩之下，結果在殿中將敕書退還，然後揚長而去。
所以，嘉祐四年，章惇再次參加考試，比上次考得還好，中了進士甲科，結果朝野為之震驚。於是做了商洛知縣。
後來章惇被宰相王安石和宋神宗看中，連連提拔為編修三司條例官、知制誥、三司使、參知政事，官運亨通，步步高昇，成為了權威赫赫的副宰相，並參與和推動了“熙寧變法”，成為了革新派的實權人物。
可惜好景不長，熙寧八年十月呂惠卿被貶，章惇也被鄧綰狀告為同惡，貶到外地。
後來宋神宗去世後，9歲的宋哲宗繼位，高太后垂簾聽政。高太后反對變法的，重新啓用反對派司馬光出任宰相，全盤廢除熙寧以來的改革舉措，並着手清算革新派。章惇自然被清算。被打發到杭州去看守道觀，官名提舉洞霄宮，一去就是八年。
公元1093年，元祐八年九月，高太后去世，哲宗親政，改年號為紹聖。宋哲宗年輕氣盛，面對當時疲乏的國力、低迷的士氣，決定重啓改革。那麼，誰將受益？當然是章惇了。他是革新派的支持者。
“首起惇為尚書左僕射兼門下侍郎（宰相），於是專以‘紹述’為國是，凡元祐所革一切復之。”（《宋史·章惇傳》）
風水輪流轉，章惇又起來了。他由洞霄宮管理員被直接任命為首相左僕射兼門下侍郎，此後，章惇一直擔任相職，直至哲宗去世。
可惜的是章惇上台後，並沒有拋棄門户之見，恪守中庸之道，不偏不倚團結一切力量穩步推進革新。而是以眼還眼，以牙還牙，在收拾和報復反對派，來強行推動改革舉措，其手段之卑劣，打擊之殘酷，北宋以來罕見。
章惇一回到開封，就像當年的司馬光一樣，被沸騰的民意和情緒裹挾，年輕時的狠勁也冒出來了。為了徹底否定哲宗親政之前的政治，大罵太皇太后“垂簾之初，老奸擅國”。而對待司馬光他們，就更不會心慈手軟。
《宋史·章惇傳》上記載説：“（章惇）協謀朋奸，報復仇怨，小大之臣，無一得免，死者禍及其孥。”
意思是凡有舊仇宿怨的，無論官職大小，統統報復，即便是已經死了的人，都要報復到他的妻子兒女身上，無人倖免。呂大防、劉安世、範祖禹、劉摯等大臣被紛紛貶至嶺南，連好朋友蘇東坡也不放過，被貶至茫茫海外。
據統計，因曾經反對改革被章惇判處重罪者近千人，貶官流放者不計其數。最讓人覺得不可理喻的是，章惇還提出要將司馬光和呂公著開棺暴屍，到了陰曹地府還被清算。
這就實在太過分了，宋哲宗不忍，其他人也看不下去。吏部尚書許將就認為這樣做有虧聖德，同知樞密院事曾布則秘密上書，請求不要毀掉呂公著的墓碑。
這時的章惇，完全走向了自己的反面。司馬光復闢時，章惇是冷靜客觀的，然而現在怎麼樣呢？章惇豈止矯枉過正，簡直就是瘋狂。
蘇軾當年所言，果然成真。而且章惇這個人，身為高級官僚，卻未管好自己的家人，他父親橫行鄉里，佔用良田。而且到處打招呼。
所以説，權力是柄雙刃劍，既可成就大善，也可製造大惡。章惇膽子大有才幹有魄力，用在正確的事情上，利國利民，但用在錯誤的事情和徇私上，就是害人害己了。
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